李商隐是谁？晚唐诗人的一生、“小李杜”与“温李”，以及一个英语小练习
李商隐是晚唐诗人，字义山，与杜牧并称“小李杜”，与温庭筠并称“温李”。本文梳理他的生平、幕府生涯与诗风，并附一个自编英语翻译小练习。
李商隐字义山，号玉谿生、樊南生，是晚唐诗人。他与杜牧并称“小李杜”，与温庭筠并称“温李”。《唐诗三百首》收录李商隐诗作22首，数量位列第四。下面按名号、生平和诗风把这些已确认的事实串起来，最后附一个自编的小练习。
名号、出身与两种并称
字和号是认识古人的入口：他字义山，号玉谿生、樊南生。李商隐自称出自陇西李氏姑臧房。经张采田考证，确认他为唐代皇族远房宗室。宗室的名头听上去显赫，但下文会看到，他早年的处境相当清贫。
“小李杜”把他和杜牧放在一起。“温李”则是他与温庭筠的并称。两个说法配对的人不同，读到时先看对方是谁，才不会混淆。英文来源称他出生于812或813年，确切日期不确定。
少年家贫与令狐楚的赏识
李商隐早年父亲在浙江幕府去世，家境贫困，他作为长子需承担撑持门户的责任。他自述少年时曾“佣书贩舂”，即为别人抄书赚钱补贴家用。这两条记载放在一起，就勾勒出他少年时的处境。
约16岁时，李商隐写出《才论》《圣论》，获得一些士大夫欣赏，其中包括令狐楚。令狐楚精通骈体文。他不仅教授李商隐写作技巧，还资助他的家庭生活。
829年（太和三年），令狐楚聘请李商隐为幕僚。830年（太和四年），李商隐写作《谢书》，表达对令狐楚的感激。这两个年份紧挨着，很适合作为画时间线的起点。
进士、婚姻与授官的波折
文宗开成二年（837年），李商隐考中进士。同年末令狐楚病逝。此后他应泾原节度使王茂元之聘入幕，王茂元又将女儿嫁给他。
他的妻子是王茂元之女王晏媄，两人婚后感情很好。这段婚姻被认为使李商隐被卷入牛李党争的政治漩涡，他的授官因此推迟一年。时间线上，838年（开成三年）他在授官考试复审中被除名。
开成四年（839年），李商隐授秘书省校书郎，后调任弘农县尉，不久辞职。842年（会昌二年），他重返秘书省任正字。英文来源认为他仕途坎坷、未获高位，原因或与党争有关，或与他和反对宦官的刘蕡有关。这是来源给出的推断，并不是定论。
漂泊幕府的后半生
大中元年（847年）三月，李商隐随郑亚南下赴桂林任幕僚；郑亚再遭贬后，他也失去工作。中文来源指出，李商隐一生大部分时间在外派官员幕下供职，几乎没有获得晋升的机会。把这两条放在一起看，就能理解他职业轨迹的起伏。
大中五年，李商隐的妻子王氏病逝。同年冬，他入蜀赴西川节度使柳仲郢幕府任职，在梓州生活约四年。大中九年，柳仲郢调回京城，李商隐任盐铁推官。
大中十三年（约858年）秋冬，李商隐在荥阳病故。关于他的爱情经历，中文来源指出猜测远多于实际证据。所以读诗时，把“诗里的情感”和“传记里的事实”分开记录会更稳妥。
诗风与《锦瑟》
英文来源称，李商隐的诗以意象派风格和“无题”诗著称。其诗作常以爱情为主要主题，且许多诗未加标题。没有标题，读者就少了一条现成的线索，只能从诗句本身入手。
《锦瑟》题目取自首句前两字，James J. Y. Liu指出其有五种主要解读。来源没有在这里逐一列出五种解读，所以本文也不替它补充。读这首诗时，不妨先列出意象，再自己判断哪种解读最可信。
自编小练习：用英语说李商隐
下面的例句是为本文自编的，不是李商隐或任何人的原话。题目：请把“李商隐一生大部分时间在外派官员幕下供职，几乎没有获得晋升的机会”译成英文。这个事实来自中文来源。先试着自己写一句，再看示例。
示例答案：Li Shangyin spent most of his life working for officials posted away from the capital, and he had almost no chance of promotion.简短解说：spent most of his life 对应“一生大部分时间”，working for 表示在某人手下供职，almost no chance of promotion 对应“几乎没有晋升的机会”。
延伸任务，不妨试着做一做：画一张以令狐楚与李商隐为线索的时间线，标出829、830、837年；读《锦瑟》，写下三个意象和你认为最可信的解读及理由。应用说明称，选择人物后会按其顺序生成分级课程，并由人物在题目中直接说话。该说明并未提到是否收录李商隐，所以上面的练习只当作纸笔练习就好。