ロックフェラーはなぜ大富豪になれた？スタンダード・オイルの独占、解体、そして巨額の寄付

ジョン・D・ロックフェラー（1839–1937年）が大富豪になったのは、1870年に設立したスタンダード・オイルを、徹底したコスト削減、ライバルの吸収、鉄道会社からの秘密の割引などによって、1900年ごろにはアメリカの石油事業の約9割を支配する会社に育てたからです。 1916年には、アメリカで最初の億万長者（ビリオネア）になりました。 彼の人生には二つの顔があります。最高裁判所に会社を解体された冷徹な経営者と、歴史上最も影響力のある慈善家の一人です。

16歳の簿記係

ロックフェラーは1839年7月8日、ニューヨーク州リッチフォードで生まれ、一家はやがてオハイオ州クリーブランドの近くに落ち着きます。16歳のとき、クリーブランドの農産物の会社で簿記係の助手として働き始めました。 簿記は彼の一生を形づくりました。正確な数字を好み、あらゆる支出を記録し、後に巨大企業を同じような細かさで経営したのです。

石油の世界へ

1860年代、ペンシルベニア西部で石油が見つかると、混乱した石油ブームが起こります。小さな採掘業者や精製業者が乱立し、価格は乱高下し、倒産が相次ぎました。ロックフェラーは、もうけはリスクの高い採掘ではなく、原油を精製してランプ用の灯油にすることにあると考え、1870年に仲間とスタンダード・オイルを設立しました。

スタンダード・オイルの手法

大規模で効率のよい精製所、副産物まで使い切る工夫、小さな競争相手には得られない鉄道会社の秘密の割引、そして価格を下げて追い込んだライバルの買収や合併――こうした方法で、1900年ごろには米国の石油事業の約9割を握りました。 支持者は秩序と安い灯油をもたらしたと言い、批判者は競争をつぶしたと言いました。彼は「競争は罪だ」と語ったとも伝えられます。

ターベルの告発と1911年の解体

1904年、ジャーナリストのアイダ・ターベルが会社の手法を詳しく暴いた『スタンダード・オイル社の歴史』を出版し、調査報道の古典となりました。 政府は反トラスト法で会社を訴え、1911年、最高裁は34社への分割を命じます。 その一部は、今のエクソンモービルやシェブロンにつながる大石油会社に成長しました。 皮肉なことに、彼はすべての新会社の株を持っていたため、解体によってさらに裕福になりました。

財産を社会へ

敬虔なバプテスト派で、酒もたばこもやらず、最初の仕事のころから収入の一部を寄付していました。 やがて寄付を組織的な事業に変え、シカゴ大学を支援し、1901年にロックフェラー医学研究所、1909年にロックフェラー衛生委員会、1913年にロックフェラー財団を設立します。 衛生委員会の活動はアメリカ南部の鉤虫症をほぼ根絶する助けとなり、寄付の総額は約5億3000万ドルと推定されています。 1937年5月23日、97歳で亡くなりました。

詐欺師の父と、倹約家の母

ロックフェラーの両親は対照的でした。父ウィリアムは各地を渡り歩く詐欺師で、地元の人々から「ビッグ・ビル」や「デビル・ビル」と呼ばれていました。 一方、母イライザは信心深いバプテスト派の主婦で、「むだづかいは不足のもと」と息子に教えました。 1855年9月、16歳でヒューイット・アンド・タトル社の簿記係助手になったときの給料は、3か月の見習い期間で月16ドルでした。 頼りにならない父と、節約を説く母。この家庭環境が、一ドルもむだにしない経営者を生んだのかもしれません。

4,000ドルから始めた商売

1859年、ロックフェラーは資本金4,000ドルで仲間とクラーク・ガードナー商会を立ち上げました。そのうち1,000ドルは、父から年10%の利子で借りたお金でした。 南北戦争には従軍せず、自分がいなければ商売が成り立たないとして北軍に資金を出す道を選んでいます。 1864年9月8日にはローラ・スペルマンと結婚し、4人の娘と1人の息子に恵まれました。 1884年には、のちに妻の一家の名をとってスペルマン大学となるアトランタの女子神学校に多額の資金を出し、その借金も肩代わりしています。

若いころから収入を細かく記録し、少しずつでも寄付を続けた習慣は、事業が大きくなっても変わりませんでした。借りたお金にも利子を払い、使ったお金をすべて書きとめる。巨万の富は、こうした地味な積み重ねの上に築かれたのです。お金とのつきあい方は、規模が違っても誰にとっても参考になります。

「クリーブランドの虐殺」と巨大トラスト

スタンダード・オイルの急成長を象徴するのが1872年の出来事です。わずか4か月足らずのあいだに、クリーブランドにあった26の競争相手のうち22社を吸収し、これは「クリーブランドの征服」あるいは「クリーブランドの虐殺」と呼ばれました。 1882年には9人の受託者が41の会社を束ねる「スタンダード・オイル・トラスト」がつくられます。 ロックフェラーは1897年まで会社を率い、その後は日々の経営をジョン・アーチボルドに任せましたが、最大の株主であり続けました。 1913年の資産は約9億ドルと推定され、これは当時のアメリカの国内総生産の約2.3%にあたります。 晩年は大人には10セント硬貨、子どもには5セント硬貨を配る習慣で知られ、1937年にフロリダ州オーモンドビーチの自宅で亡くなると、若き日を過ごしたクリーブランドのレイクビュー墓地に葬られました。

ロックフェラーで覚える日本語表現

表現	意味	例文
市場を独占する	ほかの会社を締め出して支配する	その会社は市場を独占しようとした。
一代で財を築く	自分の代で大きな財産を作る	彼は一代で財を築いた。
社会に還元する	得た利益を社会に返す	利益を社会に還元する。
手を抜く	やるべきことをいいかげんにする	安全対策で手を抜いてはいけない。
家計簿をつける	収入と支出を記録する	毎日家計簿をつけている。

練習問題： ロックフェラーのように、今週外国語に使った時間を記録し、「手を抜く」「社会に還元する」を使って三文で書いてみましょう。