¿Quién fue Clara Schumann? La pianista prodigio que compuso un concierto a los 13 años

Clara Schumann (1819–1896) fue una pianista y compositora alemana, una de las intérpretes más admiradas del siglo XIX. Empezó a escribir un concierto para piano a los 13 años, compuso canciones, piezas para piano, un trío y romanzas para violín, y mantuvo una carrera de concertista durante 61 años. Durante mucho tiempo se la recordó sobre todo como "la esposa de Robert Schumann", pero su vida demuestra que fue mucho más que eso: una artista que sostuvo a una familia numerosa con su piano y formó a una generación de músicos.

Una infancia diseñada por su padre

Clara Josephine Wieck nació en Leipzig el 13 de septiembre de 1819. Su padre, Friedrich Wieck, era profesor de piano, y su madre, Mariane, cantante; los padres se divorciaron cuando la niña tenía cinco años.

Friedrich tenía un plan muy claro para su hija. Clara recibía cada día clases de una hora de piano, violín, canto, teoría, armonía, composición y contrapunto, y después practicaba dos horas más. Era una formación excepcional, sobre todo porque en aquella época casi nadie enseñaba composición a las niñas. Esa disciplina explica tanto su brillantez como el control casi absoluto que su padre ejerció sobre su vida durante años.

Niña prodigio en los escenarios de Europa

Debutó en la Gewandhaus de Leipzig el 28 de octubre de 1828, con solo nueve años. Entre 1831 y 1832 su padre la llevó de gira hasta París. Por el camino, en Weimar, tocó para el anciano Goethe, que le regaló una medalla.

El gran triunfo llegó en Viena. En 1838, con 18 años, fue nombrada Virtuosa de Cámara Real e Imperial de Austria, un honor extraordinario para una joven extranjera. Además, fue de las primeras pianistas en tocar de memoria, algo que los críticos señalaron como excepcional. Hoy todos los solistas lo hacen; en la década de 1830 era una novedad.

Un concierto escrito por una adolescente

Su obra temprana más ambiciosa es el Concierto para piano en la menor, op. 7. Lo empezó en enero de 1833, a los 13 años, y lo terminó en septiembre de 1835. Se estrenó en Leipzig el 9 de noviembre de 1835 con la Orquesta de la Gewandhaus dirigida por Felix Mendelssohn, y con la propia Clara como solista.

La pieza tiene ideas sorprendentes. El movimiento lento, una Romanza, está escrito solo para piano y violonchelo, con la orquesta en silencio, y un redoble de timbal lo une directamente al final. El joven Robert Schumann, alumno de su padre, revisó la orquestación de una primera versión; cuando Clara orquestó la obra ella misma, deshizo esos cambios. Es un detalle pequeño, pero dice mucho de su confianza como autora.

Un matrimonio ganado en los tribunales

Robert era unos nueve años mayor que Clara. Le pidió matrimonio en 1837, y Friedrich Wieck se opuso con todas sus fuerzas. La pareja llevó el caso a los tribunales, y el tribunal les permitió casarse. La boda se celebró el 12 de septiembre de 1840, la víspera del 21 cumpleaños de Clara.

El matrimonio cambió su ritmo de trabajo. En 13 años tuvo ocho hijos, y la casa debía organizarse alrededor de la composición de Robert. Aun así, siguió tocando, y en 1841 la pareja publicó un ciclo conjunto de canciones sobre poemas de Friedrich Rückert, en el que sus piezas llevan el op. 12 y las de él el op. 37.

¿Por qué dejó de componer?

Entre sus obras maduras están el Trío con piano en sol menor, op. 17 (1846), y las Tres romanzas para violín y piano, op. 22 (1853). En 1853 escribió 16 piezas, publicadas como op. 20–23. Después, durante los 43 años que le quedaban de vida, solo hizo transcripciones.

Sus propias palabras muestran el conflicto. Escribió que componer le daba un gran placer, pero también que había dejado de creer en su talento creativo y que una mujer no debía desear componer. Muchos oyentes actuales escuchan en su catálogo breve el eco de una carrera frenada por las expectativas de su época, no por falta de capacidad.

Sostener a la familia con el piano

En febrero de 1854 Robert sufrió un derrumbe mental y pasó sus dos últimos años en un sanatorio de Endenich, cerca de Bonn. A Clara no se le permitió visitarlo durante ese periodo, y él murió el 29 de julio de 1856. Con una familia numerosa a su cargo, hizo lo que mejor sabía hacer: dar conciertos.

Dos músicos jóvenes se convirtieron en sus grandes amigos. El violinista Joseph Joachim dio con ella más de 238 conciertos, más que ningún otro compañero. Johannes Brahms, que había visitado a los Schumann en 1853, escribió piezas para consolarla durante la enfermedad de Robert, y ella estrenó muchas de sus obras. También fue la editora de referencia de la música de Robert para la editorial Breitkopf & Härtel.

Sesenta y un años de carrera y una escuela de pianistas

Se conservan más de 1.300 programas de sus conciertos entre 1831 y 1889, y realizó 16 giras por Inglaterra entre 1865 y 1888. En 1878 se convirtió en la primera profesora de piano del Conservatorio Hoch de Fráncfort, donde era la única mujer del claustro, y enseñó allí hasta 1892.

Dio su último concierto público en Fráncfort el 12 de marzo de 1891 y murió en esa ciudad el 20 de mayo de 1896, a los 76 años. Como deseaba, fue enterrada en Bonn junto a Robert. Entre 1989 y la llegada del euro, su retrato apareció en el billete alemán de 100 marcos. Hoy su concierto, su trío y sus romanzas se graban e interpretan mucho más que en vida de la autora.

Aprende con Clara Schumann: expresiones en español sobre talento y carrera

Expresión	Significado	Ejemplo
ser un niño prodigio	tener un talento excepcional desde pequeño	Clara era una niña prodigio y tocaba en público a los nueve años.
saberse algo de memoria	recordar algo sin mirarlo	Se sabía de memoria todo el programa.
en contra de la voluntad de alguien	aunque esa persona no está de acuerdo	Se casó en contra de la voluntad de su padre.
dejar algo de lado	abandonar una actividad	Dejó de lado la composición para mantener a su familia.
salir adelante	superar una situación difícil	Gracias a sus conciertos, la familia salió adelante.

Practica: Escribe cuatro frases en español sobre algo que aprendiste de niño. Usa "de memoria" y "salir adelante" al menos una vez.