ブラームスはなぜ交響曲第1番に21年もかけたのか？ベートーヴェンの影と闘った完璧主義者

ヨハネス・ブラームス（1833–1897）が交響曲第1番の完成にあれほど時間をかけたのは、偉大なベートーヴェンの影を強く意識した、徹底した完璧主義者だったからです。スケッチは1854年までさかのぼり、本人は後年、1855年から1876年まで21年かかったと語っています。 ようやく完成した曲を、指揮者ハンス・フォン・ビューローは「ベートーヴェンの第10番」と呼びました。 最高の褒め言葉であると同時に、比べられる重さをよく表した言葉でもあります。この交響曲の物語は、そのままブラームスという人の物語です。

ハンブルクの音楽家の息子

ブラームスは1833年5月7日、ハンブルクに生まれました。 父ヨハン・ヤーコプはコントラバスのほかホルンやフルートも吹く職業音楽家で、息子に最初の手ほどきをしました。1840年からピアノを習い、1845年からは名教師エドゥアルト・マルクスゼンに学びます。

10代のブラームスが家計を助けるため港の酒場でピアノを弾いていた、という話を聞いたことがあるかもしれません。しかしこれは逸話の域を出ず、多くの研究者は否定的です。

1853年、すべてが変わった年

20歳の1853年、ブラームスはハンガリーのヴァイオリニスト、レメーニと演奏旅行に出かけ、同じ年にハノーファーで名ヴァイオリニストのヨアヒムを訪ねました。ヨアヒムは生涯の友になります。

その秋、デュッセルドルフのローベルトとクララ・シューマン夫妻を訪ねます。感銘を受けたローベルトは、自分の音楽雑誌に「新しい道」という論文を載せ、無名の若者をドイツ音楽の未来を担う天才として紹介しました。 大きな後押しであると同時に、一夜にして「傑作を書いて当然」という重圧を背負うことにもなったのです。

クララ・シューマンとの生涯の絆

わずか数か月後の1854年2月、ローベルトは自殺を図り、療養所に入って1856年に亡くなりました。 ブラームスは、多くの子を抱えた名ピアニストのクララを支えました。二人の深い友情は生涯続きました。その気持ちがどんなものだったのかは今も伝記作家の関心の的ですが、確かな事実はシンプルです。ブラームスは生涯結婚せず、クララは最も信頼する音楽の相談相手であり続けました。

失敗と論争

若いころの道のりは順調ではありませんでした。1857年から1860年まで冬はデトモルトの宮廷で働き、ピアノ協奏曲第1番は1859年の初演で不評に終わります。本人はそれを「輝かしく決定的な失敗」と呼びました。

1860年にはリストを中心とする「新ドイツ派」に反対する声明づくりに加わりますが、文書は事前に漏れて笑いものにされ、以後ブラームスは二度と公の論争に加わりませんでした。 1863年にはワーグナーと初めて会いましたが、ワーグナーはのちに彼の音楽を手厳しく批判しています。

ウィーンと『ドイツ・レクイエム』

1862年にウィーンを訪れたブラームスは、この街を終の住処に選びました。1865年に母を亡くしたあと『ドイツ・レクイエム』に打ち込み、1868年にブレーメンで全曲が演奏されると大成功を収め、ヨーロッパ中に名が知られます。 1869年に第1集が出た『ハンガリー舞曲』も大人気になりました。

書き終えられなかった交響曲

では、なぜ交響曲第1番はそれほど遅れたのでしょう。ブラームスは自分に最も厳しい批評家でした。若いころの作品を数多く破棄し、正式な弦楽四重奏曲第1番を1873年に出版する前に20曲もの四重奏曲を捨てたと語ったこともあります。

1876年11月4日、友人デッソフの指揮によりカールスルーエで初演されると、聴衆はすぐにベートーヴェンの響きを感じ取りました。 終楽章の主題は第九の「歓喜の歌」によく似ています。それを指摘されたブラームスは「そんなことはロバでもわかる」と言い返したと伝えられています。彼にとってそれは盗用ではなく、意識した敬意の表れでした。

曲はハ短調、作品68で、演奏時間は45分から50分ほどです。第1楽章と第4楽章はハ短調で始まり、最後はハ長調で輝かしく終わります。 1862年の楽譜では第1楽章はアレグロの部分からいきなり始まっており、あの重々しい序奏は後から付け加えられたものでした。 トロンボーン3本は第4楽章にだけ登場し、ここぞという場面のためにとっておかれています。 終楽章でホルンが吹くアルプホルン風の旋律にも物語があります。1868年9月、ブラームスはクララ・シューマンに、この旋律を書きつけたはがきを送り、「今日、羊飼いの角笛はこう鳴った！」と添えました。 出版社のジムロックが楽譜を受け取ったのは、3つの都市で演奏されたあとのことでした。 最後の最後まで手直しを続けた、ブラームスらしい慎重さです。

一度せきが切れると、その後は早く、さらに3曲の交響曲が続きました。リヒャルト・シュトラウスは第4番を「構想も発想も偉大な巨大な作品」と評しています。

「3大B」と晩年

ビューローはブラームスをバッハ、ベートーヴェンと並ぶ巨匠と呼び、この3人は今も「3大B」として親しまれています。1889年には故郷ハンブルクの名誉市民となりました。 1896年の夏にがんと診断され、1897年4月3日、ウィーンで63歳の生涯を終え、ウィーン中央墓地に葬られました。

伝統を重んじながら、ロマン派の温かな感情を厳格な形式に注ぎ込んだブラームス。最も恐れていた作品を20年がかりで仕上げた彼の姿は、外国語のように時間のかかる学びに取り組む人をそっと励ましてくれます。

ブラームスで学ぶ日本語表現

表現	意味	例文
期待に応える	人が望むとおりの結果を出す	彼は期待に応えようと悩み続けた。
影に隠れる	偉大な人のせいで目立たない	ベートーヴェンの影に隠れるのを恐れた。
自分に厳しい	自分を甘やかさない	ブラームスはとても自分に厳しかった。
待った甲斐がある	長く待っただけの価値がある	第1番は待った甲斐がある名曲だ。
敬意を表す	尊敬の気持ちを示す	終楽章はベートーヴェンに敬意を表している。

練習しよう： ずっと先延ばしにしている目標について、「自分に厳しい」「待った甲斐がある」を使って日本語で3文書いてみましょう。