『ロミオとジュリエット』はどんな話？シェイクスピアの恋愛悲劇をやさしく解説

『ロミオとジュリエット』は、ウィリアム・シェイクスピアが1590年代半ばに書いた悲劇です。ヴェローナで対立するモンタギュー家とキャピュレット家の十代の男女が恋に落ち、ひそかに結婚し、わずか数日で死んでしまう物語です。 シェイクスピア作品の中でも特に人気が高く、憎しみに引き裂かれる若い恋の物語として世界で最も知られています。筋はシェイクスピアの創作ではなく、アーサー・ブルックの英詩など、それ以前の物語をもとにしています。

作者シェイクスピア

シェイクスピア（1564–1616年）はストラトフォード＝アポン＝エイヴォンに生まれ、ロンドンで俳優、劇作家、劇団の共同経営者になりました。 戯曲はおよそ39作、ソネットは154編あります。『ロミオとジュリエット』は喜劇や歴史劇を書いていた初期の作品で、冗談や言葉遊びと、しだいに深まる暗さが入りまじっています。

あらすじ

冒頭で語り手のコロスが、「星回りの悪い恋人たち」が死に、その死が両家の争いを終わらせると告げます。 観客は結末を知ったうえで、そこへ向かう過程を見守ることになります。

モンタギュー家のロミオは、キャピュレット家の宴にしのびこみ、もうすぐ14歳のジュリエットにひと目で恋をします。両家が敵同士だと知るのはそのあとです。その夜の有名なバルコニーの場面で、二人は愛を告白し、結婚を決めます。 翌日、ロレンス神父が、両家の和解につながればと願いながら二人をひそかに結婚させます。

ところが数時間のうちにすべてが崩れます。ジュリエットのいとこティボルトが路上のけんかでロミオの友人マキューシオを殺し、怒ったロミオはティボルトを殺してしまいます。大公はロミオをヴェローナから追放します。一方、娘が結婚したことを知らないジュリエットの両親は、貴族パリスとの縁談を進めます。

神父はジュリエットに、しばらく死んだように見える薬を渡し、ロミオに知らせて霊廟から助け出させる計画を立てます。しかしその知らせはロミオに届きません。ジュリエットが死んだとだけ聞いたロミオは毒薬を買い、霊廟で彼女のそばで飲みます。目ざめたジュリエットは死んだロミオを見つけ、彼の短剣で自分の胸を刺します。 悲しみにくれた両家は、ようやく和解します。

有名なせりふ

「おおロミオ、ロミオ、どうしてあなたはロミオなの？」（英語の wherefore は「どこ」ではなく「なぜ」）、「名前が何だというの？バラはほかの名で呼んでも同じように甘く香る」などは今も引用されます。

イタリアから英国へ渡った物語

恋人たちが互いの死を誤解して命を絶つという筋は、古代ローマのオウィディウスが『変身物語』に収めたピュラモスとティスベの話にすでに見られます。 シェイクスピアの劇に近い形の最も古い例は、1476年にマスッチョ・サレルニターノが『ノヴェッリーノ』に収めた、シエナを舞台とする「マリオットとガノッツァ」です。 その後、ルイージ・ダ・ポルトが1524年に『ジュリエッタとロメオ』を書き、これは彼の死後の1531年にヴェネツィアで出版されました。 1554年にはバンデッロが『短編集』第2巻でこの話を取り上げ、1559年にはボエステュオーがフランス語に訳しています。英国では1562年にアーサー・ブルックが物語詩『ロミウスとジュリエットの悲劇的物語』を発表し、1567年にはウィリアム・ペインターが散文版を出しました。 ブルックの詩では物語がおよそ9か月にわたるのに対し、シェイクスピアは出来事を4日から6日ほどに凝縮しました。 劇中に時間への言及が少なくとも103回も出てくることも、この切迫感を支えています。

いつ書かれ、どう印刷されたか

執筆時期は1591年から1595年のあいだと考えられています。乳母が「11年前の地震」に触れるせりふが1580年のドーバー海峡地震を指すなら1591年ごろ、『夏の夜の夢』との文体の近さを重視すれば1595年ごろになります。 最初の印刷本である第1四つ折り本は1597年の初めにジョン・ダンターが刷りましたが、のちの版と本文が大きく異なるため「悪い四つ折り本」と呼ばれます。 1599年の第2四つ折り本はそれより約800行長く、現在の本文の土台になっています。1623年のシェイクスピア全集「ファースト・フォリオ」は、主に1609年の第3四つ折り本にもとづいています。

初演から映画まで

最初に上演したのはシェイクスピアの劇団である宮内大臣一座で、ロミオを演じたのはおそらく名優リチャード・バーベッジ、ジュリエットは少年俳優のロバート・ゴフだったと考えられています。 当時は女性が舞台に立てなかったのです。1604年にはドイツのネルトリンゲンで簡略版が上演され、英国外で演じられた最初期のシェイクスピア劇の一つとなりました。 1662年のウィリアム・ダヴェナントによる改作では、メアリー・ソーンダーソンがおそらく職業女優として初めてジュリエットを演じました。 20世紀以降は映画でも繰り返し描かれ、1936年のジョージ・キューカー版、1968年のフランコ・ゼフィレッリ版、1996年のバズ・ラーマン版『ロミオ＋ジュリエット』などが知られています。 四百年以上前の劇が、時代ごとの若者の物語として何度も生まれ変わっているのです。

ロミオとジュリエットで覚える英語表現

表現	意味	例文
star-crossed lovers	悲運の恋人たち	They were star-crossed lovers.
what's in a name?	名前で中身は変わらない	What's in a name? It tastes the same.
a Romeo	恋多き男	He thinks he's a real Romeo.
love at first sight	ひと目ぼれ	It was love at first sight.
wherefore	なぜ（古い英語）	Wherefore art thou sad?

練習問題： 有名なカップルについて、「star-crossed lovers」「love at first sight」を使って英語で三文書いてみましょう。