¿De qué trata Romeo y Julieta? La tragedia de amor de Shakespeare, explicada fácil

Romeo y Julieta es una tragedia de William Shakespeare, escrita a mediados de la década de 1590, sobre dos adolescentes de las familias enfrentadas Montesco y Capuleto, de Verona, que se enamoran, se casan en secreto y mueren en pocos días. Es una de las obras más populares de Shakespeare y se ha convertido en la historia más conocida del mundo sobre un amor joven destruido por el odio. Shakespeare no inventó el argumento: se basó en relatos anteriores, sobre todo en un poema inglés de Arthur Brooke.

El autor

William Shakespeare (1564–1616) nació en Stratford-upon-Avon y llegó a ser actor, dramaturgo y copropietario de una compañía de teatro en Londres. Escribió unas 39 obras y 154 sonetos. Romeo y Julieta pertenece a la primera parte de su carrera, cuando escribía comedias y dramas históricos; por eso mezcla bromas y juegos de palabras con una oscuridad creciente.

La historia en pocas palabras

Un coro nos anuncia desde el principio que dos «amantes desventurados» morirán y que su muerte pondrá fin a la disputa de sus familias. El público conoce el final antes de empezar; la tensión está en ver cómo se llega a él.

Romeo, un Montesco, se cuela en una fiesta de los Capuleto y se enamora al instante de Julieta, que aún no ha cumplido catorce años. Solo después descubren que sus familias son enemigas. Esa misma noche, en la famosa escena del balcón, se declaran su amor y deciden casarse. Al día siguiente fray Lorenzo los casa en secreto, con la esperanza de que el matrimonio reconcilie a las familias.

En cuestión de horas todo se tuerce. Teobaldo, primo de Julieta, mata a Mercucio, amigo de Romeo, en una pelea callejera, y Romeo, furioso, mata a Teobaldo. El príncipe destierra a Romeo de Verona. Mientras tanto, los padres de Julieta, que no saben que está casada, acuerdan casarla con un noble, Paris.

El fraile le da a Julieta una pócima que la hará parecer muerta durante un tiempo y planea avisar a Romeo para que la rescate del panteón familiar. Pero el mensaje nunca le llega. Romeo solo se entera de que Julieta ha muerto, compra veneno, va a la tumba y lo bebe junto a ella. Julieta despierta, lo encuentra muerto y se clava su puñal. Las familias, destrozadas, por fin hacen las paces.

Amor, prisa y destino

En la obra todo ocurre muy deprisa: los amantes se conocen, se casan y mueren en unos cuatro días. Algunos lectores ven un amor puro y hermoso; otros, a dos adolescentes impulsivos cuya prisa, unida al odio de sus familias, lleva al desastre. La idea del destino recorre toda la obra, pero también las malas decisiones y la mala suerte.

Frases célebres

La obra está llena de versos que se siguen citando: «Oh, Romeo, Romeo, ¿por qué eres tú Romeo?» (en inglés, «wherefore art thou Romeo?», que significa «por qué», no «dónde»), «¿Qué hay en un nombre? Lo que llamamos rosa, con cualquier otro nombre olería igual de dulce» y «Despedirse es un dolor tan dulce». Por eso «wherefore» es una de las palabras más malinterpretadas del inglés.

Una historia contada en todas partes

Romeo y Julieta se ha convertido en óperas, ballets, el musical West Side Story y muchas películas. En español también decimos que una pareja vive «como Romeo y Julieta» cuando su amor encuentra la oposición de sus familias.

Aprende con Romeo y Julieta: expresiones en inglés

Expresión	Significado	Ejemplo
star-crossed lovers	amantes desventurados	They were star-crossed lovers.
what's in a name?	el nombre no cambia lo que algo es	What's in a name? It tastes the same.
a Romeo	un hombre romántico o ligón	He thinks he's a real Romeo.
love at first sight	amor a primera vista	It was love at first sight.
wherefore	por qué (inglés antiguo)	Wherefore art thou sad?

Ejercicio: escribe tres frases en inglés sobre una pareja famosa, usando «star-crossed lovers» y «love at first sight».