Cómo termina El sueño de una noche de verano: enredos amorosos, hadas y un tejedor con cabeza de burro

El sueño de una noche de verano termina con una boda triple: Hermia se casa con Lisandro, Helena con Demetrio y el duque Teseo con Hipólita, reina de las amazonas, mientras Oberón y Titania, los reyes de las hadas, se reconcilian y bendicen a los recién casados. Para llegar a ese final hace falta una noche mágica en un bosque cerca de Atenas, una poción de amor aplicada a los ojos equivocados y un tejedor que despierta con cabeza de burro. Shakespeare escribió esta comedia entre 1594 y 1596, y es una de sus obras más populares y representadas.

Cuándo se escribió

No se sabe con exactitud cuándo se estrenó, pero algunas alusiones de la época y un eco del poema Epithalamion de Edmund Spenser apuntan a 1595 o principios de 1596. Se ha propuesto que fue escrita para una boda aristocrática, aunque no hay pruebas firmes. Pertenece al mismo periodo lírico que Romeo y Julieta, que Shakespeare probablemente ya había terminado. No adapta una sola historia anterior, aunque se inspira en las Metamorfosis de Ovidio y en «El cuento del caballero» de Chaucer.

Leerla justo después de Romeo y Julieta resulta muy revelador. En las dos hay jóvenes que desafían a un padre, una amenaza de muerte y la historia de Píramo y Tisbe, dos amantes que mueren por un malentendido. En una obra ese esquema acaba en una tumba; en la otra se convierte en una farsa para divertir a los invitados de una boda.

Cuatro grupos en un mismo bosque

La comedia entrelaza cuatro grupos. Los nobles atenienses, Teseo e Hipólita, preparan su boda. Los cuatro jóvenes enamorados son Hermia, Lisandro, Helena y Demetrio. Los «artesanos» son seis trabajadores de Atenas, dirigidos por el carpintero Peter Quince y el tejedor Nick Bottom, que ensayan una obra para la boda. Y las hadas son Oberón, Titania, el travieso duende Puck y el séquito de la reina. Todos acaban en el mismo bosque iluminado por la luna, y la gracia está en cómo chocan sus historias.

El enredo de los enamorados

Todo empieza en la corte de Teseo. Egeo quiere casar a su hija Hermia con Demetrio, pero ella ama a Lisandro. Egeo invoca una antigua ley ateniense: la hija debe casarse con quien elija su padre o morir. Teseo le ofrece una tercera vía, vivir como monja consagrada a la diosa Diana. Hermia y Lisandro deciden huir a través del bosque. Hermia se lo cuenta a su mejor amiga, Helena, que sigue enamorada de Demetrio desde que él la dejó por Hermia. Para recuperarlo, Helena le revela el plan, y Demetrio sigue a la pareja al bosque, con Helena detrás.

Al principio, pues, dos hombres aman a Hermia y nadie ama a Helena. Shakespeare está a punto de darle la vuelta a todo.

Las hadas y la flor mágica

En el mismo bosque, Oberón y Titania están peleados por un niño indio que Titania se niega a entregar. Para castigarla, Oberón manda a Puck a buscar una flor llamada «amor ocioso». Su jugo, puesto en los párpados de alguien dormido, hace que al despertar se enamore del primer ser vivo que vea. Oberón se lo aplica a Titania. Y, tras ver cómo Demetrio desprecia a Helena, ordena a Puck que hechice también al joven ateniense del bosque.

Puck, que nunca ha visto a los enamorados, se equivoca de ateniense: pone el jugo en los ojos de Lisandro, que despierta, ve a Helena y se enamora de ella al instante. Cuando Oberón intenta arreglarlo hechizando también a Demetrio, los dos hombres terminan persiguiendo a Helena, que cree que se burlan de ella, mientras Hermia se enfurece con su amiga. Las dos chicas discuten y los dos chicos casi se baten. Ahora todo está al revés: los dos aman a Helena y nadie ama a Hermia.

Bottom y la reina de las hadas

Mientras tanto, los artesanos ensayan en el bosque. Puck convierte la cabeza de Bottom en la de un burro, y sus compañeros huyen aterrados. Titania, hechizada, despierta, ve a Bottom y se enamora perdidamente de él; la propia obra lo resume así: Titania despertó y se enamoró de un asno. Aprovechando su embeleso, Oberón se queda con el niño.

Bottom es el corazón cómico de la obra. Es vanidoso, entusiasta y no parece preocuparle nada que una reina lo adore mientras lleva cabeza de burro. En el primer ensayo quería interpretar todos los papeles, incluido el del león. Muchos lectores lo consideran el personaje más entrañable precisamente porque nunca deja de ser él mismo, le pase lo que le pase a su cabeza.

El despertar

Antes del amanecer, Puck separa a los dos rivales imitando sus voces hasta que los cuatro enamorados se quedan dormidos. A Lisandro se le quita el hechizo, mientras que Demetrio sigue enamorado de Helena. Oberón libera a Titania y Puck devuelve a Bottom su cabeza. Cuando Teseo e Hipólita encuentran a los jóvenes durante una cacería, Demetrio ya no quiere a Hermia, así que Teseo pasa por encima de Egeo y anuncia una boda colectiva. Los enamorados apenas recuerdan la noche y concluyen que todo fue un sueño. Bottom también despierta convencido de haber tenido un sueño que supera el ingenio humano, y quiere que Quince lo convierta en una balada llamada «El sueño de Bottom».

Un detalle que la crítica suele señalar: Demetrio es el único que nunca sale del hechizo. Su final feliz depende de la magia, una pequeña nota oscura dentro de la comedia.

La peor obra jamás representada

En el último acto, los artesanos representan ante los recién casados «la lamentabilísima comedia y crudelísima muerte de Píramo y Tisbe». Lo hacen tan mal que el público noble se ríe como si fuera una comedia. Un actor hace de muro, otro de luz de luna, y el león aclara a las damas que no es un león de verdad. Cuando los humanos se retiran, las hadas bendicen la casa, y Puck sugiere al público que, si la obra no le ha gustado, piense que solo ha sido un sueño.

Temas: amor, sueño y autoridad

La frase más famosa de la obra sobre el amor es de Lisandro: el verdadero amor nunca tuvo un camino fácil. El argumento lo demuestra. Aquí el amor es repentino, irracional y fácil de desviar, y el especialista David Bevington sostiene que la obra muestra el lado oscuro del amor aunque nos haga reír.

También juega con la identidad: los amantes cambian de pareja, un tejedor se vuelve medio animal y los artesanos fingen ser un muro y la luna. La crítica ha destacado cómo se borra la frontera entre fantasía y realidad. Y está la cuestión de la autoridad: Atenas se rige por una ley dura que permite a un padre condenar a su hija, mientras que el bosque es un lugar donde esa ley no llega. Al final, Teseo deja la ley a un lado y perdona a los jóvenes.

De «insípida» a clásico

No siempre gustó. Samuel Pepys la vio en 1662 y escribió que era la obra más insípida y ridícula que había visto en su vida, aunque disfrutó del baile. Hoy es todo lo contrario. Felix Mendelssohn le dedicó una obertura en 1826 y más tarde música incidental; su pieza más conocida, la Marcha nupcial, se sigue tocando en bodas de todo el mundo. Benjamin Britten la convirtió en ópera en 1960, Balanchine y Ashton crearon ballets, y en el cine destacan la versión de 1935 con James Cagney como Bottom y la de 1999 con Kevin Kline y Michelle Pfeiffer.

Para quien estudia inglés, es una puerta de entrada amable a Shakespeare: la trama es divertida, lo que está en juego es ligero y muchos versos suenan casi como canciones.

Aprende con El sueño de una noche de verano: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
el amor es ciego	quien ama no ve los defectos	Titania adoraba a un burro: el amor es ciego.
hacer el burro	comportarse de forma tonta	Bottom no paraba de hacer el burro en los ensayos.
estar en la luna	estar distraído	Helena estaba en la luna pensando en Demetrio.
parecer un sueño	ser tan extraño o bonito que no parece real	Aquella noche en el bosque parecía un sueño.
no hay mal que por bien no venga	de un problema puede salir algo bueno	El error de Puck acabó bien: no hay mal que por bien no venga.

Practica: Escribe tres frases sobre un malentendido divertido usando «hacer el burro» y «no hay mal que por bien no venga».