Macbeth en palabras sencillas: brujas, ambición y el camino sangriento hacia la corona de Escocia

Macbeth es una tragedia de William Shakespeare, representada probablemente por primera vez hacia 1606, sobre un valiente general escocés que oye de tres brujas la profecía de que será rey y que, empujado por su propia ambición y por su esposa, asesina al rey Duncan para quedarse con la corona y luego se hunde en más y más crímenes para conservarla. Es una de las tragedias más breves de Shakespeare y una de las más oscuras, y sigue siendo de sus obras más representadas.

De dónde salió la historia

Shakespeare se basó en el relato sobre Macbeth, Macduff y Duncan de las Crónicas de Holinshed (1587), una historia muy leída de Inglaterra, Escocia e Irlanda, aunque los hechos de la obra difieren mucho de la historia del Macbeth real, rey de Escocia. Shakespeare comprimió años en días, inventó escenas e hizo la historia mucho más violenta y sobrenatural. El Macbeth real gobernó Escocia muchos años; el Macbeth del escenario es un retrato de cómo la ambición destruye a una persona.

Las brujas y la profecía

La obra empieza entre truenos y relámpagos, mientras tres brujas planean encontrarse con Macbeth. Poco después, Macbeth y su compañero, el general Banquo, que vuelven de vencer a unos rebeldes, se cruzan con las brujas en un páramo. Ellas saludan a Macbeth como barón de Glamis, barón de Cawdor y futuro rey, y le dicen a Banquo que será padre de reyes sin llegar a serlo él mismo. Al momento llegan mensajeros con la noticia de que Duncan ha nombrado a Macbeth barón de Cawdor. Una profecía ya se ha cumplido, y la idea de la corona se apodera de su mente.

Asesinato en la noche

Macbeth escribe a su esposa, y Lady Macbeth empieza enseguida a planearlo todo. Cuando Duncan se aloja en su castillo, ella se burla de las dudas de su marido y lo convence de actuar. Esa noche, tras la visión de un puñal manchado de sangre, Macbeth apuñala al rey dormido. Por la mañana se descubre el crimen, los hijos de Duncan huyen asustados y Macbeth es coronado.

Un crimen lleva a otro

Macbeth no encuentra descanso. Recordando que las brujas prometieron reyes a los descendientes de Banquo, contrata asesinos para matar a Banquo y a su hijo Fleance; Banquo muere, pero Fleance escapa. En un banquete real, el fantasma de Banquo aparece y se sienta en el sitio de Macbeth, visible solo para él, y su terror alarma a los invitados. Vuelve a las brujas, que le advierten que se guarde de Macduff, pero también le dicen que ningún hombre nacido de mujer podrá hacerle daño y que no será vencido hasta que el bosque de Birnam suba a la colina de Dunsinane. Sintiéndose seguro, ordena matar a la esposa y los hijos de Macduff.

El derrumbe de Lady Macbeth

Lady Macbeth, antes la más fuerte de los dos, queda destrozada por la culpa. En una escena famosa camina dormida intentando lavarse de las manos una sangre imaginaria. Más tarde muere, probablemente por su propia mano. Macbeth recibe la noticia con una desesperación agotada, en el monólogo que empieza «Mañana, y mañana, y mañana», donde describe la vida como un cuento lleno de ruido y furia que no significa nada.

Las profecías se cumplen al revés

Malcolm, hijo de Duncan, y Macduff encabezan un ejército contra Macbeth. Los soldados cortan ramas del bosque de Birnam para ocultar su número, de modo que el bosque parece avanzar hacia Dunsinane. En la batalla final Macduff revela que no nació de forma natural, sino que fue sacado antes de tiempo del vientre de su madre, y mata a Macbeth. Malcolm se convierte en rey. Las promesas de las brujas eran ciertas, pero nunca como Macbeth las había imaginado.

«La obra escocesa»

Existe una antigua superstición teatral según la cual no debe pronunciarse el nombre de la obra dentro de un teatro; los actores la llaman «la obra escocesa». A pesar de esa fama, o precisamente por ella, ha atraído a muchos actores célebres y se ha adaptado al cine, la ópera, la televisión y la novela muchas veces.

Aprende con Macbeth: expresiones en inglés

Expresión	Significado	Ejemplo
vaulting ambition	ambición desmedida	His vaulting ambition ruined his career.
a Lady Macbeth	mujer que empuja a otro a obrar mal	She played a real Lady Macbeth.
out, damned spot!	(en broma) cuando una mancha no sale	Out, damned spot!
sound and fury	mucho ruido y pocas nueces	The debate was all sound and fury.
screw your courage to the sticking place	armarse de valor	Screw your courage to the sticking place.

Ejercicio: escribe tres frases en inglés sobre una vez que la ambición ayudó o perjudicó a alguien, usando «vaulting ambition» y «sound and fury».