通俗读《麦克白》：女巫预言、野心与通往苏格兰王座的血路

《麦克白》是威廉·莎士比亚的悲剧，大约在1606年首演。勇敢的苏格兰将军麦克白听到三个女巫预言他将成为国王，在自己的野心和妻子的怂恿下杀死国王邓肯，夺取王位，又为了保住王位一步步陷入更多的杀戮，最终走向毁灭。 这是莎士比亚篇幅最短、气氛最阴暗的悲剧之一，至今仍是上演最多的剧作之一。

故事的来源

莎士比亚取材于1587年出版的《霍林斯赫德编年史》中关于麦克白、麦克德夫和邓肯的记载，不过剧中情节与真实的苏格兰国王麦克白的历史相差很大。 他把多年的事压缩到几天之内，虚构了许多场面，让故事更加血腥，也更富超自然色彩。历史上的麦克白统治苏格兰多年，而舞台上的麦克白，则是一幅野心如何毁掉一个人的肖像。

女巫与预言

戏一开场就是电闪雷鸣，三个女巫商量着要去见麦克白。不久，平叛凯旋的麦克白和同为将军的班柯在荒原上遇见了她们。女巫称麦克白为“葛莱密斯爵士”“考特爵士”和“未来的君王”，又对班柯说，他自己不会称王，子孙却会成为国王。 话音刚落，使者就来报告：国王已封麦克白为考特爵士。一个预言当场应验，王冠的念头从此在麦克白心里扎了根。

夜里的谋杀

麦克白写信告诉妻子，麦克白夫人立刻开始谋划。邓肯来城堡留宿时，她嘲笑丈夫的犹豫，逼他动手。那天夜里，麦克白看见一把沾血匕首的幻影，随后刺死了熟睡的国王。 第二天早上凶案被发现，王子们害怕出逃，麦克白登上王位。

一桩罪引出另一桩罪

麦克白寝食难安。想起女巫说班柯的后代将为王，他雇凶刺杀班柯父子，班柯被杀，儿子弗里恩斯却逃脱了。 在王宫宴会上，班柯的鬼魂坐在麦克白的位子上，只有他一人看得见，他惊恐失态，吓坏了宾客。他再去找女巫，得到的警告是要提防麦克德夫，又听说“妇人所生的人都伤害不了你”“除非勃南森林移到邓西嫩高山，你永远不会被打败”。自以为安全的麦克白，下令杀光了麦克德夫的妻儿。

结局

曾经比丈夫更强硬的麦克白夫人被罪恶感压垮，在著名的梦游一场中，拼命想洗掉手上并不存在的血迹，后来死去。 邓肯之子马尔康和麦克德夫率军讨伐，士兵砍下勃南森林的树枝作掩护，森林仿佛在向邓西嫩移动。最后，麦克德夫说出自己是不足月从母腹中剖出来的，并杀死了麦克白。 女巫的预言全都应验了，只是方式和麦克白想的完全不同。

写作年代与唯一的版本

《麦克白》究竟写于哪一年，学者意见并不一致。有人认为早在1599年就已动笔，但多数人认为不太可能早于1603年。 许多学者把它定在1606年，也就是1605年火药阴谋之后，因为剧中似乎暗指这桩阴谋及其审判。 守门人那段关于“说模棱两可话的人”的台词，常被解读为影射耶稣会士亨利·加内特，他在1606年3月28日受审，同年5月3日被处决。 这一年代也和詹姆斯一世有关：他在1603年登上英格兰王位，此前还写过讨论巫术的《魔鬼学》（1597年）。

这部戏最早印在1623年的第一对开本里，那是剧本唯一的来源，没有任何四开本流传下来。 有些学者认为对开本的文字是从手稿或提词本删节而来的，又认为赫卡忒的戏份和第四幕第一场的部分台词可能是后人插入的，或许出自米德尔顿之手，不过这种说法并没有完全客观的证据。 关于早期演出，占星师西蒙·福尔曼记录了他在1610年4月20日于环球剧场看过此剧。

舞台上的三百年

1660年王政复辟以后，戴夫南特的改编本统治了舞台大约八十年。 加里克在1744年重新演出这部戏，肯布尔则在1794年删掉了班柯鬼魂的戏。 1849年，美国演员埃德温·福里斯特和英国演员麦克雷迪各自上演《麦克白》，两人的竞争引发了纽约的阿斯特广场暴乱，有31名暴乱者死亡。

剧场里一直流传着“说出剧名会招来厄运”的迷信，演员们因此称它为“那出苏格兰戏”。维基百科指出，这种迷信可追溯到马克斯·比尔博姆的一篇讽刺文章。 人们常举的“事故”包括：1672年阿姆斯特丹的一场演出中，扮演麦克白的演员在台上真的杀了人；1721年伦敦演出时发生骚乱；1937年老维克剧院上演此剧前夜，剧院负责人莉莲·贝利斯去世。

跟《麦克白》学英语表达

表达	意思	例句
vaulting ambition	过度膨胀的野心	His vaulting ambition ruined him.
a Lady Macbeth	怂恿别人作恶的女人	She was a real Lady Macbeth.
out, damned spot!	该死的污点，快消失	Out, damned spot!
sound and fury	喧哗与骚动，空洞无物	It was all sound and fury.
screw your courage	鼓起勇气	Screw your courage and ask.

练习： 用“vaulting ambition”和“sound and fury”写三句英语，谈谈野心如何帮助或伤害了一个人。