司馬遷と『史記』：中国最初の大歴史書を書き上げるために一人の男が払った代償

司馬遷（紀元前145年ごろ–前86年ごろ）は前漢の歴史家で、伝説の黄帝から自分の時代の武帝まで2000年以上をあつかった通史『史記』を書いたことから、中国歴史学の父とされています。 その完成には恐ろしい代償がありました。失脚した将軍をかばったことで罪に問われ、父が始めた仕事を仕上げるため、死刑ではなく宮刑を受けいれたのです。

父の遺した計画

司馬遷は紀元前145年ごろ、今の陝西省韓城の近く、夏陽に生まれました。 父の司馬談は漢の朝廷で記録・天文・暦をつかさどる太史令になり、中国の歴史全体を書くという大きな計画を立てましたが、亡くなったときにはまだ骨組みしかできていませんでした。 父は死の前に息子に後を託し、司馬遷は官職とともにその使命を受けつぎました。

旅と準備

若いころの司馬遷は漢の国じゅうを旅し、史跡をたずね、言い伝えを集め、のちに描くことになる風景をその目で見ました。その後、宮中の侍従として武帝の巡行にも同行しています。 太史令として宮廷の記録にふれることができた彼は、公文書や古い年代記に、旅で集めた口伝えを組みあわせていきました。

李陵の禍

紀元前99年、悲劇が起こります。北方の匈奴を攻めた将軍・李陵が敗れて捕らえられ、武帝は李陵を責め、廷臣たちもいっせいに非難しましたが、司馬遷だけは李陵を弁護したのです。 怒った武帝のもとで罪に問われた司馬遷は、死刑か宮刑かを選ばされ、歴史を書き終えるために宮刑を選びました。 恥を受けた士人は自ら命を絶つのが当然とされた時代、それはこの上なく屈辱的な決断でした。友人にあてた有名な「任安に報ずる書」で彼は、人は必ず死ぬが、その死は泰山より重いこともあれば鴻毛より軽いこともある、仕事を終えずには死ねない、という思いを書いています。

『史記』という書物

出獄後も宮中の記録係として仕え、ついに『史記』を完成させました。 全130巻は、帝王の年代記「本紀」、年表「表」、音楽・暦・経済などを論じた「書」、諸侯の家の歴史「世家」、そしてもっとも有名な個人の伝記「列伝」の五つからなります。 列伝には皇帝や将軍だけでなく、思想家、刺客、商人、道化、占い師まで登場し、生き生きとした場面と会話で描かれています。 項羽と劉邦の「鴻門の会」が今も語りつがれるのも、多くは彼の筆によるものです。人物を中心に歴史を組みたてるこの形は、その後2000年にわたって中国の正史の手本になりました。

自分の声をもつ歴史家

司馬遷がほかの歴史家とちがうのは、自分の声をかくさないことです。多くの巻の終わりに「太史公曰く（太史公は言う）」で始まる短い評をつけ、描いた人物を評価したり、資料への疑問を正直に書いたり、現地をたずねたときに見たことを語ったりしています。項羽のように気高く敗れた人には共感を、自分の時代の皇帝をふくむ権力者の残酷さや虚栄にはするどい目を向けました。不当な扱いを受けた人々への思いの深さに、彼自身の苦しみを重ねて読む人もいます。ていねいな調査と率直な判断がまじりあっていることが、『史記』が2000年たっても生きいきと読める理由の一つです。

二十歳の大旅行で歩いた道

司馬遷は10歳ですでに「古い書物を読む」ことができ、将来を期待される学者とみなされていました。 紀元前126年、20歳ごろになると、彼は大がかりな旅に出ます。南の長沙国（今の湖南省）へ向かい、詩人・屈原が身を投げたと伝えられる汨羅江を訪れ、伝説の聖王である禹や舜の葬られた地を探しました。その後は北の淮陰へ、さらに孔子のふるさと曲阜へと足をのばしています。 屈原の悲劇の地、項羽と戦った韓信のふるさと淮陰、そして儒学の聖地。のちに『史記』で描く人々の舞台を、若き日の司馬遷は自分の足で歩いていたのです。書物だけでなく現地で見聞きしたことを歴史に生かす姿勢は、この旅から始まっていました。

父の無念と、暦の改革

紀元前110年、武帝が泰山で天を祭る「封禅」の儀式を行ったとき、父の司馬談はそれに加わることを許されませんでした。その無念から病に倒れた司馬談は、息子を呼び寄せて歴史の仕事を継ぐよう求めました。 父の死から3年後、司馬遷は父と同じ太史令の職に就きます。 歴史を書くだけでなく暦をつかさどるのもこの職の務めで、彼は紀元前104年に正式に公布された「太初暦」の制定にも関わりました。 宮刑を受けて出獄した紀元前97年か前96年以降は、宦官が務める記録係の長「中書令」として宮廷に仕え続けました。皮肉なことに、その給料は以前の職より高かったといいます。

父が果たせなかった夢を受け継ぎ、自分の体と名誉を犠牲にしてまで書き続けた司馬遷にとって、『史記』は仕事であると同時に、父との約束でもありました。どんな状況でも投げ出さずに一つのことをやり遂げるという意味で、彼の生き方は二千年後の私たちにも強く語りかけてきます。

孫が隠し、世に出した書

『史記』は全130巻、50万字を超える大著です。 司馬遷が亡くなったのは、武帝の時代が終わる紀元前87年か前86年ごろと多くの歴史家は考えていますが、近代の学者・王国維が「決して定めることはできない」と述べたように、正確な年はわかっていません。 完成した原稿は、司馬遷の娘と楊敞のあいだに生まれた孫の楊惲が隠し持ち、宣帝の時代になってから世に出すことにしました。 権力者にも遠慮しない書物を守ったのは家族だったのです。近代の作家・魯迅は『史記』を「史家の絶唱、韻なき離騒」とたたえ、歴史書であると同時に屈原の『離騒』に並ぶ文学だと評しました。 小惑星「12620 Simaqian」も彼の名にちなんでいます。

司馬遷で覚える中国語

中国語	意味	例文
重于泰山	泰山より重い	他的牺牲重于泰山。
史记	史記	我在读《史记》。
历史	歴史	我喜欢历史。
破釜沉舟	背水の陣	他破釜沉舟去创业。
鸿门宴	わなのある宴	那次聚会像鸿门宴。

練習問題： どうしてもやり遂げたいことについて日本語で三文書き、「重于泰山」を覚えてみましょう。