司马迁与《史记》：为写完中国第一部伟大通史，一个人付出的代价

司马迁（约前145—约前86）是西汉史学家，因撰写《史记》而被尊为中国史学之父。《史记》是一部通史，从传说中的黄帝一直写到他所处的汉武帝时代，跨越两千多年。 为了完成这部书，他付出了惨痛的代价：因替一位获罪的将军辩护而被判刑，他选择接受宫刑而不是死刑，只为写完父亲开始的事业。

父亲未竟的事业

司马迁约公元前145年生于夏阳（今陕西韩城附近）。 父亲司马谈在汉朝任太史令，负责记录、天文和历法。司马谈立志写一部完整的中国历史，但去世时只完成了提纲。 他临终前嘱托儿子继续，司马迁于是继承了父亲的官职和使命。

游历与准备

年轻时，司马迁走遍汉朝各地，探访古迹，搜集传闻，亲眼看到了日后要描写的山川；后来又以郎中身份随汉武帝出巡。 作为太史令，他能查阅皇家档案，把官方文书、古代史籍和游历中搜集的口头传说结合起来。

时间线上的司马迁

把能确定的年份排一排，司马迁的前半生其实相当清楚。他大约十岁就能诵读古文；公元前126年，二十岁的他开始周游全国；公元前122年，他以郎中的身份随汉武帝巡视各地。 公元前110年，三十五岁的他正随军西征，父亲因未能参加封禅大典而忧愤成病，急召他回家。 父亲死后三年，他接任太史令；公元前105年，他被选入改革历法的学者之列，参与制定了公元前104年颁行的《太初历》。 所以在写史之前，他首先是一位懂天文、懂历法的官员。

李陵之祸

公元前99年，大祸降临。将军李陵出击北方匈奴兵败被俘，汉武帝归罪于李陵，满朝官员随声附和，唯有司马迁为他辩护。 武帝大怒，司马迁被判罪，面临死刑或宫刑的选择，他为了完成史书选择了宫刑。 在士人受辱当以死明志的时代，这是极其屈辱的决定。他在著名的《报任安书》中写道：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”书未写完，他不能死。

《史记》

出狱后，司马迁任中书令，继续在宫中供职，终于完成了《史记》。 全书130篇，分为五个部分：记帝王的“本纪”、年表“表”、论述礼乐历法经济的“书”、记诸侯家族的“世家”，以及最有名的人物传记“列传”。 列传里不仅有帝王将相，还有思想家、刺客、商人、滑稽艺人和占卜者，场面和对话写得栩栩如生。 项羽、刘邦的“鸿门宴”之所以流传至今，很大程度上要归功于他的笔。以人物为中心编排历史的“纪传体”，此后两千年成了历代正史的范本。

"疑则传疑"的写法

司马迁写历史有一个很重要的原则：只记下确定的事情，有疑问的地方宁可空着。 他不只看档案和古书，还亲自访问当事人的后代，到实地去核对。 后世学者曾怀疑书中关于商朝等远古时代的记载只是传说，可是二十世纪发现的甲骨文上，确实出现了《史记》所记的许多商王名字，这让人们对司马迁的严谨更加佩服。

全书130篇里，十二篇本纪、十篇表、八篇书、三十篇世家和七十篇列传，其中列传约占全书的百分之四十二。 书中生动的故事也是大量成语的来源，今天中国人张口就说的许多四字成语，都能在《史记》里找到出处。

藏了二十年的书

《史记》写成后并没有马上流传。它被藏了大约二十年，直到司马迁的外孙才把它公之于世；其中有十篇后来失传，由后人补写，褚少孙等人还在书中加了不少内容。 它是"二十四史"中的第一部，后来的正史几乎都模仿它的体例。 今天，它有华兹生等人的英译本，法国汉学家沙畹的法译本也影响很大。

晚年与身后

公元前97年或前96年出狱后，他担任的中书令是专由宦官出任的档案职位，俸禄反而比原来的太史令高。 《史记》在公元前91年以前完成，大约是在公元前94年前后；关于他本人的最后记载是在公元前91年，与戾太子刘据起兵一事有关。 他大约死于公元前87年或前86年，与汉武帝去世的时间相近，但王国维认为并没有可靠记录能确定他的卒年。 除了史书，他还写过八篇赋，今天只剩下一篇《悲士不遇赋》。 他的墓和祠堂在陕西韩城，编号12620的小行星也以他命名；鲁迅则称《史记》是"史家之绝唱"。

跟司马迁学英语表达

表达	意思	例句
the father of history	史学之父	He is the father of Chinese history.
to pay a heavy price	付出沉重代价	He paid a heavy price for his words.
to speak up for someone	为某人说话	He spoke up for the general.
a life's work	毕生事业	The Shiji was his life's work.
weightier than Mount Tai	重于泰山	His sacrifice was weightier than Mount Tai.

练习： 用“to pay a heavy price”和“a life's work”写三句英语，谈谈你想用一生完成的事。