『오만과 편견』은 어떤 이야기일까? 제인 오스틴 소설의 줄거리와 인물, 주제

『오만과 편견』은 영국 작가 제인 오스틴이 1813년에 펴낸 소설입니다. 재치 있는 엘리자베스 베넷과 부유하고 거만해 보이는 다아시가 처음에는 서로를 싫어하다가, 첫인상이 얼마나 틀렸는지 조금씩 깨달아 가는 이야기입니다. 연애 이야기 뒤에는 아주 현실적인 문제가 있습니다. 베넷 집안에는 딸만 다섯이고 아들이 없는데, 집과 땅은 남자 상속인에게만 넘어가게 되어 있어서 적어도 한 명은 좋은 혼처를 찾아야 하는 처지입니다. 그래서 이 소설은 날카로운 대화와 어색한 무도회, 잊을 수 없는 인물들로 가득한 풍속 희극이 됩니다.

줄거리

베넷 가족은 하트퍼드셔의 작은 마을 메리턴 근처 롱본에 삽니다. 딸들을 시집보내는 것이 소원인 베넷 부인은 부유한 청년 빙리가 이웃 저택 네더필드를 빌렸다는 소식에 들뜹니다. 무도회에서 빙리는 맏딸 제인에게 마음을 빼앗기지만, 그보다 더 부자인 친구 다아시는 차갑고 거만하게 굴며 엘리자베스가 "그다지 예쁘지 않다"며 춤을 거절합니다. 엘리자베스는 웃어넘기지만 속으로는 깊이 상처를 받습니다.

새로운 인물들이 일을 꼬이게 만듭니다. 롱본을 물려받을 예정인 거드름 피우는 목사 콜린스가 엘리자베스에게 청혼했다가 거절당하자, 곧바로 그녀의 친구 샬럿과 결혼합니다. 매력적인 장교 위컴은 다아시에게 부당한 대우를 받았다고 털어놓고, 엘리자베스는 그 말을 믿습니다. 게다가 빙리가 갑자기 런던으로 떠나 버리자, 엘리자베스는 다아시가 언니와 빙리 사이를 갈라놓았다고 의심합니다.

켄트에서 다아시는 느닷없이 엘리자베스에게 청혼하는데, 사랑을 고백하면서도 그녀의 집안을 낮춰 보는 속내를 숨기지 않습니다. 엘리자베스는 화를 내며 거절합니다. 다음 날 다아시는 편지를 건네 위컴이 자기 어린 여동생과 몰래 달아나려 했던 일 등 진짜 사정을 설명하고, 편지를 읽은 엘리자베스는 자신이 공정하지 못했음을 깨닫습니다.

몇 달 뒤 외삼촌 부부와 더비셔를 여행하던 엘리자베스는 다아시의 저택 펨벌리에서 그를 다시 만나고, 뜻밖에 다정하고 정중한 모습에 마음이 움직입니다. 그때 막내 리디아가 위컴과 달아났다는 소식이 날아듭니다. 집안 전체의 평판을 무너뜨릴 수 있는 사건이었지만, 위컴은 결국 리디아와 결혼하기로 합니다. 나중에 엘리자베스는 다아시가 자기 돈과 수고를 들여 몰래 이 결혼을 성사시켰다는 사실을 알게 됩니다. 빙리는 돌아와 제인과 약혼하고, 다아시의 이모 캐서린 부인이 결혼하지 않겠다는 약속을 강요하지만 엘리자베스는 거절합니다. 다아시가 다시 청혼하고, 이번에는 엘리자베스가 받아들입니다.

주요 인물

• 엘리자베스 베넷: 둘째 딸. 총명하고 재치 있지만 첫인상으로 사람을 단단히 판단해 버리는 버릇이 있습니다.
• 피츠윌리엄 다아시: 더비셔 펨벌리의 주인. 똑똑하지만 사교에 서툴러, 말수 적은 모습이 오만으로 오해받습니다.
• 제인 베넷: 온화한 맏딸로 빙리를 사랑합니다.
• 베넷 부부: 비꼬는 말을 잘하는 아버지와, 딸들 혼사 생각뿐인 예민한 어머니.
• 리디아 베넷: 경솔한 막내. 위컴과의 도주로 집안을 위기에 빠뜨립니다.
• 조지 위컴: 겉으로는 매력적이지만 정직하지 못한 장교.
• 콜린스: 롱본을 물려받을 허세 많은 목사.
• 캐서린 드 버그 부인: 다아시의 부유하고 고압적인 이모.

작가 제인 오스틴

오스틴(1775–1817)은 영국 작가로, 주로 여섯 편의 장편 소설로 알려져 있습니다. 작품은 당시 영국 지주 계층의 삶을 그리면서, 여성이 사회적 지위와 경제적 안정을 결혼에 기댈 수밖에 없었던 현실을 사실적이면서도 재치와 아이러니로 비춥니다. 스물두 살 전에 주요 소설을 썼지만 책이 나온 것은 서른다섯 살이 되어서였고, 작품은 익명으로 출간되었습니다.

어떻게 쓰였나

첫 원고는 1796년 10월부터 1797년 8월 사이, 오스틴이 스물한 살 무렵에 『첫인상』이라는 제목으로 썼습니다. 아버지가 런던의 출판업자에게 원고를 보여 주겠다고 편지를 보냈지만 곧바로 거절당했습니다. 오스틴은 1811–1812년에 원고를 크게 고치고 제목을 바꾸었습니다. 출판업자 토머스 에저턴에게 판권을 팔았고, 책은 1813년 1월 28일 세 권으로 나와 좋은 평을 받으며 초판이 다 팔렸습니다.

유명한 첫 문장과 주제

소설은 "재산이 넉넉한 독신 남자라면 아내가 필요하리라는 것은 누구나 인정하는 진리다"라는 문장으로 시작합니다. 진지한 격언처럼 들리지만, 실제로 그 남자를 "필요로 하는" 쪽은 딸을 둔 어머니들이라는 아이러니가 숨어 있습니다. 다아시는 오만을, 엘리자베스는 편견을 넘어야 하며, 어느 한쪽만 옳은 것이 아닙니다. 결혼은 사랑의 문제이자 생계의 문제이기도 해서, 샬럿은 안정을 위해 콜린스를 택하고 리디아는 무모하게 결혼하며 엘리자베스는 존중할 수 없는 청혼을 두 번 거절합니다. 엘리자베스의 성장은 "좋아 보이는 사람"과 "정말 좋은 사람"의 차이를 알아보는 데 있습니다.

남긴 영향

『오만과 편견』은 2,000만 부 넘게 팔렸고, 가장 사랑받는 책 목록에서 늘 윗자리를 지킵니다. 2003년 BBC 조사에서는 『반지의 제왕』에 이어 2위에 올랐습니다. 콜린 퍼스가 출연한 1995년 BBC 드라마, 키이라 나이틀리가 주연한 2005년 영화 등 영상화도 많고, 『브리짓 존스의 일기』처럼 이 소설을 떠올리게 하는 작품도 이어졌습니다.

오만과 편견으로 배우는 영어 표현

표현	뜻	예문
first impressions	첫인상	First impressions can be wrong.
swallow your pride	자존심을 굽히다	Darcy swallowed his pride and apologised.
jump to conclusions	성급하게 결론 내리다	Elizabeth jumped to conclusions about him.
look down on someone	누군가를 깔보다	He seemed to look down on her family.
have a change of heart	마음이 바뀌다	She had a change of heart after the letter.

연습: 누군가에 대한 첫인상이 틀렸던 경험을 떠올리며, "jump to conclusions"와 "have a change of heart"를 넣어 영어 문장 세 개를 써 보세요.