既是“历史之父”又是“谎言之父”：希罗多德的《历史》到底可信几分

希罗多德被称为“历史之父”，是因为他在公元前5世纪写成、记述希腊与波斯战争的《历史》被视为西方文学中历史写作的奠基之作，而古罗马演说家西塞罗正是用这个称号来称呼他的。 他是来自哈利卡纳苏斯(今土耳其博德鲁姆)的希腊历史学家和地理学家，《历史》在西方确立了历史这一文体和学科。 可是同一个人也被嘲笑为“谎言之父”。弄清这两个外号为什么会同时存在，是认识他最好的入口。

生在波斯帝国里的希腊人

一般认为，希罗多德约在公元前485年生于安纳托利亚沿岸的哈利卡纳苏斯。 当时这座城市属于波斯帝国，也就是说，这位后来讲述希腊人抗击波斯的作者，出生时其实是波斯的臣民。 十世纪拜占庭的百科全书《苏达辞书》说他出身有势力的家族，还与史诗诗人帕尼亚西斯是亲戚；由于家中有些名字属于卡里亚语，学者认为他至少有一部分卡里亚血统。 《苏达辞书》还说他年轻时逃到萨摩斯岛，后来回乡领导起义推翻了僭主，但这个英雄故事只有这一个来源，因此学者对它持怀疑态度。

四处旅行、四处打听

希罗多德最与众不同的地方，是他为了收集材料走得很远。他自称在古代世界广泛游历，采访各地的人，搜集故事，而书中所写的地区几乎都在波斯帝国的版图之内。 从他以目击者身份写下的描述来看，他大约在公元前454年以后到过埃及，随后很可能经推罗沿幼发拉底河而下，一直到了巴比伦。 大约公元前447年，他迁居雅典，并公开称赞那里的人民和民主制度；公元前443年前后，他又加入了雅典支持建立的意大利南部殖民城市图里伊。 书中没有任何内容能确定晚于公元前430年，所以人们一般认为他在那之后不久就去世了。

《历史》写了什么

《历史》是关于波斯帝国兴起以及希波战争起因和经过的最早记述之一。 书中写到马拉松、温泉关、萨拉米斯、普拉提亚等著名战役，同时又不断离开主线，详细介绍各民族的风俗、地理和往事。 这些“离题话”并不是凑字数，而是全书不可缺少的部分，也是今天的读者最爱读的地方。后人把全书分成九卷，每一卷都以一位缪斯女神的名字命名。

在开篇，希罗多德说明了写作目的：发表自己的调查，使人类的事迹不致随时间湮没，使希腊人和异族人的伟大功业不致默默无闻，并说明他们为什么彼此交战。 他不只是罗列事件，而是追问原因，这正是人们把他看作西方第一位历史学家的重要理由。另外，他的作品是完整流传下来的最古老的希腊散文，此前的作者如米利都的赫卡泰俄斯只留下了残篇。 现代学者还称他为“比较人类学之父”和“民族志之父”。

在节日上朗读的讲述者

按照当时的习惯，希罗多德很可能是通过当众朗读来发表自己的研究成果的。 后世作家琉善说，他在奥林匹亚的赛会上一口气把整部《历史》读给观众听，结束时赢得热烈掌声；另一个古代故事却说，他一直等到云彩给他遮阴才肯开始，结果观众早已散去。 这两个都是较晚出现的轶事，不能当作可靠事实，但它们说明古人记住的希罗多德，不仅是一位调查者，也是一位很会讲故事的表演者。值得一提的是，他虽然出生在多利安人建立的城市，却用爱奥尼亚方言写成了《历史》。

为什么又被叫作“谎言之父”

因为书中收录了大量离奇故事和民间传说，批评者给他贴上了“谎言之父”的标签。 晚一辈的修昔底德把他看作只会讲故事的人，喜剧作家阿里斯托芬也拿他解释战争起源的方式开玩笑。 最有名的例子是东方沙漠里会挖出金沙、个头像狐狸的“蚂蚁”。探险家米歇尔·佩塞尔提出，这可能指的是巴基斯坦北部富含金沙的高原上的喜马拉雅旱獭，或许是因为一个波斯词被误解。 希罗多德并没有说自己亲眼见过这种动物，他的辩解很简单：自己只是把看到的和听到的写下来。

他到底可信吗

比较公允的回答是“部分可信”。今天许多历史学家认为，他的记述至少有一部分不准确，常常是因为夸张。 但考古学也一次次让怀疑者吃惊：他把斯基泰城市格洛诺斯写得非常巨大，长期无人相信，直到1975年遗址被重新发现；在沉入海底的埃及港口托尼斯-赫拉克利翁，发掘成果也印证了他的部分记载。 更重要的是，对他之前大约两百年的希腊世界和波斯帝国来说，他至今仍是主要的、有时是唯一的史料。 读他的书，不妨像听一位见多识广的朋友讲故事：享受情节，同时留意哪些是“听人说的”，再用别的证据去核对。

跟希罗多德学中文表达

表达	意思	例句
道听途说	从别人那里听来、未经证实的话	这些消息多半是道听途说。
半信半疑	有点相信又有点怀疑	读到金沙蚂蚁时我半信半疑。
亲眼所见	自己亲自看到的	他强调这是亲眼所见。
言归正传	回到正题	说了半天，言归正传吧。
有据可查	有证据可以核对	这个说法有据可查。

练习： 用“道听途说”和“有据可查”各造一个句子，讲讲你最近听到的一条新闻。