罗马大火真是尼禄放的吗？“边看大火边弹琴”的传说从何而来

多半不是。公元64年罗马大火爆发时，据塔西佗记载，尼禄并不在城里，而是在安提乌姆的别墅；他得知消息后赶回罗马，开放自己的宫殿安置灾民，并从奥斯蒂亚和邻近城镇运粮赈济。 十九、二十世纪以来，多数史学家不再接受“尼禄焚城”的说法。 尼禄确实杀害了母亲和妻子，是个残暴的统治者，但“边看大火边弹琴”这个最出名的画面，恰恰是他一生记录中最靠不住的部分。

一个本不该当皇帝的孩子

尼禄生于公元37年12月15日，出生地是罗马附近的安提乌姆。他的母亲小阿格里皮娜是奥古斯都的直系后代，舅舅则是皇帝卡利古拉。 父亲在他三岁左右去世，母亲一度被流放，年幼的尼禄连遗产也被没收，只能寄住在姑母家里。

命运的转折来自母亲的再婚。公元49年，阿格里皮娜嫁给皇帝克劳狄乌斯，尼禄随后被收为养子。公元54年克劳狄乌斯去世，许多古代作者说是阿格里皮娜下毒，但各家记载互相矛盾，现代学者也并不都接受。 就这样，年仅十六岁的尼禄在近卫军的支持下登上了皇位。

被遗忘的“好皇帝”五年

很多人想不到，尼禄统治的最初几年曾被视为善政的典范。他的老师、哲学家塞涅卡和近卫军长官布鲁斯辅佐朝政，尼禄承诺尊重元老院，废除秘密审判。 后来的皇帝图拉真据说把这段时期称为“尼禄的五年”。

尼禄还热爱艺术，他本人就是诗人、剧作者、歌手和竖琴演奏者，经常举办盛大的竞技赛会，并亲自下场比赛。 这些娱乐让他在普通百姓中颇受欢迎，但费用多由贵族承担，也让上层阶级对他越来越不满。

母亲、妻子与兄弟

暴政的一面同样有据可查。公元55年，他的继兄弟布列塔尼库斯被毒死；公元59年，尼禄下令杀害了母亲阿格里皮娜；此后他又与妻子屋大维娅离婚，并在民众抗议后以通奸罪名将她处死。 正是这些骨肉相残的事件，而不是大火，奠定了“暴君尼禄”的名声。

罗马燃烧的那一夜

大火从大竞技场一带烧起。那里堆满了帐篷等易燃物品，再加上连日刮西南风，火势一发不可收拾，沿着街道、商店和民房蔓延，前后烧了六天七夜。 罗马十四个城区中，三个被彻底焚毁，另有七个严重受损。

其实罗马本来就是火灾频发的城市。奥古斯都曾专门设立夜间巡防队，但他们手里只有水桶、毯子、醋，以及拆房隔火的办法。 今天许多历史学家认为，在这样一座拥挤的木结构城市里，类似的大灾难迟早会发生。

“弹琴”的故事从哪里来

讲述这个故事的三位古代史家都没有亲眼看见。塔西佗和苏埃托尼乌斯是在尼禄死后五十多年才动笔的，卡西乌斯·狄奥更晚了一百五十多年。 他们的版本互相矛盾：有的说尼禄在宫中边看大火边弹琴唱歌，有的说他站在埃斯奎利诺山的塔楼上观望，还有的只说有未经证实的传闻称他在私人舞台上唱歌。

罗马史料的编写者多出身上层阶级，而尼禄统治中后期对这一阶层相当残暴，所以流传下来的史料大多用负面眼光看待他。苏埃托尼乌斯用了相当篇幅描写尼禄幸灾乐祸，并明确说大火是他下令放的，但这种描写是否符合事实，史学家历来争议很大。 最谨慎的塔西佗则对尼禄是否纵火不下结论。

为什么人们还是怀疑他

怀疑主要来自大火之后的重建。尼禄重建罗马的速度异常快，又在焦土上兴建了强调个人品味的华丽金宫，很难让市民理解和接受。 不过史学家指出，那片土地大部分本来就归尼禄所有，剩下的他也可以直接征用，并不需要放一把火。 重建费用让税负加重、货币贬值，进一步激起了贵族的怨恨。

替罪羊：罗马的基督徒

据塔西佗说，尼禄听到有人怀疑是他暗中纵火，为了平息传言，便宣称大火是基督徒的阴谋，下令逮捕他们并公开施以酷刑。 因此在教会的记载里，尼禄长期被视为头号迫害者。值得注意的是，早期作者中只有塔西佗把这次迫害和大火联系在一起，后来的基督教作家虽然记得尼禄迫害教徒，却没有提到大火。

公元68年，各地叛乱四起，元老院宣布尼禄为公敌，他在逃亡中自杀身亡。然而在帝国东部，长期流传着尼禄没有死、终将归来的传说，先后至少出现了三个冒充他的人。 一个被贵族痛恨、却被平民怀念的皇帝，远比“纵火弹琴的暴君”这幅漫画复杂得多。

跟尼禄学中文表达

表达	意思	例句
火上浇油	让坏事变得更糟	他的一句话简直是火上浇油。
替罪羊	替别人承担罪责的人	新来的员工成了替罪羊。
无风不起浪	传言总有一些原因	都说无风不起浪，可这次真是冤枉。
隔岸观火	看到危难却袖手旁观	我们不能对这件事隔岸观火。
浴火重生	经历灾难后重新振作	这座城市在大火后浴火重生。

练习： 用“替罪羊”“火上浇油”“无风不起浪”各写一句话，说说你怎么看尼禄和罗马大火。