¿Quién mató a Aquiles en la Ilíada? La verdad sobre su talón y su muerte

En la Ilíada nadie mata a Aquiles, porque el poema de Homero no llega a contar su muerte; las demás fuentes antiguas coinciden en que murió cerca del final de la guerra de Troya, alcanzado por una flecha del príncipe troyano Paris. La idea de que la flecha le dio en el talón, su único punto débil, procede de leyendas posteriores, empezando por un poema de Estacio del siglo I. Es decir, que lo mató Paris lo cuentan fuentes muy antiguas; el talón es un añadido tardío que acabó siendo lo más famoso de su historia.

¿Quién era Aquiles?

Aquiles es un héroe de la guerra de Troya y uno de los grandes protagonistas de la Ilíada. Era nieto de Éaco e hijo de Peleo y de la ninfa marina Tetis, por eso se le llama a menudo «Pelida» y «Eácida». Homero lo describe como «el de los pies ligeros», porque se le consideraba el más veloz de los hombres, y también era famoso por su belleza.

Su nacimiento ya estuvo marcado por una profecía. Zeus y Poseidón se disputaban la mano de Tetis hasta que Temis profetizó que ella tendría un hijo todavía más grande que su padre. Por eso Tetis fue obligada a casarse con Peleo, un mortal, rey de los mirmidones en Ftía. Creció junto a su amigo de infancia Patroclo y fue educado por el sabio centauro Quirón.

¿De dónde viene el «talón de Aquiles»?

Según la Aquileida de Estacio y otras fuentes anteriores que no se conservan, Tetis quiso hacer inmortal a su hijo sumergiéndolo en el río Estigia, pero el agua no tocó la parte por la que lo sujetaba: el talón. Otra versión cuenta que lo untó con ambrosía y lo puso sobre el fuego para quemar sus partes mortales, hasta que Peleo la interrumpió.

Lo curioso es que ninguna fuente anterior a Estacio menciona esa invulnerabilidad. En la Ilíada, de hecho, Aquiles resulta herido: el guerrero Asteropeo, capaz de lanzar una lanza con cada mano, le roza el codo y le hace sangrar. Y en las pinturas de vasijas que muestran su muerte, las flechas le dan en el torso.

Aun así, la leyenda triunfó. De ahí viene la expresión «talón de Aquiles» para hablar de la única debilidad de una persona, y en anatomía se llama «tendón de Aquiles» al tendón de la parte posterior de la pierna.

Gloria o una vida larga

Tetis sabía que su hijo tenía dos destinos posibles: conseguir gloria y morir joven, o vivir mucho tiempo sin fama. Aquiles eligió la gloria y fue a Troya. Algunas fuentes posteriores cuentan que antes su madre intentó esconderlo vestido de muchacha en la corte del rey Licomedes, en la isla de Esciros. Odiseo llegó disfrazado de vendedor, puso un escudo y una lanza entre las joyas y la ropa de mujer, y descubrió a Aquiles cuando este agarró la lanza. Llegó a Troya con 50 naves, cada una con 50 mirmidones.

La cólera de Aquiles

La Ilíada abarca solo unas semanas de una guerra de diez años, y su tema central es la cólera de Aquiles. Todo empieza cuando Agamenón, jefe de los griegos, tiene que devolver a una cautiva, Criseida, y se queda en su lugar con Briseida, la cautiva de Aquiles. Ofendido, Aquiles se niega a combatir. Más tarde Agamenón le ofrece devolverle a Briseida y muchos regalos, pero Aquiles lo rechaza todo.

Sin él, los troyanos, dirigidos por Héctor, hacen retroceder a los griegos hasta sus naves. Entonces Patroclo sale a luchar con la armadura de Aquiles, rechaza a los troyanos y muere a manos de Héctor. Desde ese momento, la ira de Aquiles cambia de dirección: ya no apunta a Agamenón, sino a Héctor.

El duelo con Héctor

Tetis consigue que Hefesto forje una armadura nueva para su hijo, con el famoso escudo de Aquiles, que el poema describe con gran detalle. Aquiles vuelve al combate tan furioso que llega a enfrentarse al dios del río Escamandro, enfadado porque sus aguas están llenas de cadáveres.

Al final persigue a Héctor tres veces alrededor de las murallas de Troya. Atenea, disfrazada de hermano de Héctor, lo engaña para que se detenga y luche. Héctor le pide que, si lo mata, respete su cadáver; Aquiles se niega, lo mata y arrastra el cadáver con su carro. Pero el poema no termina con un triunfo: el rey Príamo, padre de Héctor, entra en secreto en la tienda de Aquiles para suplicarle el cuerpo de su hijo, y Aquiles cede y concede una tregua para el funeral.

Cómo murió Aquiles

Al morir, Héctor anuncia que Paris y Apolo matarán a Aquiles junto a las puertas Esceas de Troya. Las leyendas posteriores sostienen que murió alcanzado en el talón por una flecha envenenada. En otra versión, Aquiles se enamora de la princesa troyana Políxena y, mientras se prepara su boda, Paris se esconde entre los arbustos y le dispara una flecha divina. Sus huesos se mezclaron con los de Patroclo en una urna de oro, regalo de su madre.

En la Odisea, Odiseo encuentra su sombra en el inframundo. Aquiles le dice que preferiría ser esclavo del peor de los amos antes que rey de todos los muertos. Es una frase sorprendente en boca de quien eligió la gloria por encima de una vida larga, y explica por qué este héroe sigue pareciendo tan humano.

Aprende con Aquiles: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
talón de Aquiles	punto débil de alguien fuerte	La ortografía es mi talón de Aquiles.
estar hecho una furia	estar muy enfadado	Aquiles estaba hecho una furia.
tragarse el orgullo	aceptar algo humillante	Se tragó el orgullo y pidió ayuda.
a toda costa	sin importar el precio	Quería la gloria a toda costa.
dar el brazo a torcer	ceder en una discusión	Al final Aquiles dio el brazo a torcer.

Ejercicio: escribe tres frases sobre tu propio talón de Aquiles usando «talón de Aquiles» y «dar el brazo a torcer».