Drácula de Bram Stoker: resumen, personajes y el origen del vampiro más famoso

Drácula es una novela de terror gótico publicada en 1897 por el escritor irlandés Bram Stoker. Cuenta cómo un vampiro de varios siglos de edad, el conde Drácula, abandona su castillo de Transilvania, se instala en Inglaterra y acaba perseguido por un pequeño grupo de amigos dirigido por el profesor Abraham Van Helsing. Lo que más sorprende a quien la lee por primera vez es su forma: no hay un único narrador. Toda la historia se arma con cartas, entradas de diario y artículos de prensa, de modo que el horror llega a través de muchas miradas distintas. Si solo conoces la capa, los colmillos y el acento de las películas antiguas, el libro te parecerá más extraño, más lento y, en algunos momentos, mucho más inquietante.

El argumento en pocas palabras

La novela empieza con Jonathan Harker, un joven abogado inglés recién titulado, que viaja al castillo del conde en los montes Cárpatos para ayudarle a comprar una casa cerca de Londres. Al principio Drácula es un anfitrión educado, aunque raro. Poco a poco Harker comprende que es su prisionero. Una noche, desobedeciendo al conde, recorre el castillo y se encuentra con tres mujeres vampiro. Drácula parte hacia Inglaterra; Harker logra escapar y termina delirando en un hospital de Budapest.

El conde cruza el mar a bordo del barco Demeter, con cajas llenas de tierra de su patria. El cuaderno de bitácora del capitán registra cómo la tripulación desaparece uno a uno. Cuando el barco encalla en el pueblo costero de Whitby, el capitán aparece muerto y atado al timón, y se ve a un gran perro saltar a tierra.

En Inglaterra la atención pasa a dos jóvenes. Lucy Westenra recibe tres propuestas de matrimonio y acepta a Arthur Holmwood; su mejor amiga, Mina Murray, es la prometida de Harker. Lucy empieza a caminar dormida y enferma de forma misteriosa. Van Helsing, antiguo profesor del doctor John Seward, entiende lo que ocurre, pero al principio se lo guarda. A pesar de las transfusiones de sangre y de las flores de ajo, Lucy muere, y pronto se habla de una «bella dama» que sigue a los niños de noche. Los hombres abren su tumba, descubren que se ha convertido en vampiro y la destruyen.

Harker y Mina, ya casados, se suman a la caza. El grupo localiza las cajas de tierra que el conde ha escondido por Londres, pero Drácula ataca a Mina y la obliga a beber su sangre, lo que la ata a él. El vampiro huye a Transilvania, y los cazadores usan la hipnosis sobre Mina para seguir sus movimientos. En la persecución final, Harker y el estadounidense Quincey Morris matan a Drácula, que se convierte en polvo, y Mina queda libre. Morris muere por sus heridas; una nota final cuenta que los Harker pusieron su nombre a su hijo.

¿Quién era Bram Stoker?

Bram Stoker (1847–1912) fue un escritor irlandés que pasó buena parte de su vida en el teatro. Fue asistente personal del célebre actor Henry Irving y gerente del Lyceum Theatre de Londres, propiedad de Irving. En vida se le conocía más como hombre de teatro que como novelista, y escribía en el tiempo libre que le dejaba ese trabajo tan exigente. Muchos especialistas creen que la imponente presencia escénica de Irving ayudó a dar forma al conde.

Cómo se escribió

Stoker no escribió Drácula deprisa. Reunió más de cien páginas de notas, con resúmenes de capítulos y esquemas de la trama; la nota fechada más antigua es de marzo de 1890. Parte de la investigación la hizo en una biblioteca de Whitby, lo que explica el papel tan vivo de ese pueblo en la novela. Él mismo dijo que tardó unos tres años, y probablemente escribió la mayor parte durante sus vacaciones de verano en Cruden Bay, Escocia.

Las notas muestran ideas descartadas, como situar la historia en Estiria y no en Transilvania. Stoker encontró el nombre «Drácula» en una historia de Valaquia y Moldavia y lo eligió porque creía que significaba «diablo». La idea popular de que el conde está basado directamente en Vlad el Empalador es discutida: los investigadores apenas han encontrado apoyo para ella en las notas de Stoker. La novela salió en mayo de 1897 con la editorial Archibald Constable and Company y nunca ha dejado de imprimirse.

Personajes principales

• El conde Drácula – noble transilvano y vampiro, encantador cuando habla y temible cuando actúa.
• Jonathan Harker – el joven abogado cuyo diario abre el libro.
• Mina Murray (después Harker) – su prometida y luego esposa; inteligente y ordenada, reúne los documentos que forman la historia.
• Lucy Westenra – la amiga alegre de Mina y primera víctima del conde en Inglaterra.
• Abraham Van Helsing – el profesor neerlandés que entiende a qué se enfrentan.
• John Seward, Arthur Holmwood y Quincey Morris – los tres pretendientes de Lucy, que se convierten en cazadores de vampiros.
• Renfield – paciente del manicomio de Seward que come insectos y cae bajo la influencia del conde.

De dónde salen las «reglas» del vampiro

Algunos rasgos ya existían en el folclore, como el rechazo al ajo o la estaca. Otros fueron invención de Stoker: sus vampiros deben ser invitados a entrar en una casa, necesitan tierra de su patria y no se reflejan en los espejos. Una regla famosa ni siquiera está en el libro. La luz del sol debilita a Drácula, pero no lo mata; la idea de que el día destruye a los vampiros nació con la película Nosferatu de 1922.

Temas que siguen dando que hablar

Como la historia la cuentan muchas personas, la novela trata también de reunir pruebas y compartir información: los héroes solo vencen cuando juntan todos sus papeles. La crítica lee Drácula a la luz de las inquietudes de la Inglaterra victoriana y comenta con frecuencia lo que dice sobre raza, religión, género y sexualidad. Mina, por ejemplo, es quien organiza los registros del grupo, pero la trama la pone en peligro y deja a los hombres el papel de protegerla. Un aristócrata extranjero que llega en silencio y extiende su influencia por Londres se ha leído como imagen del miedo a lo de fuera. Críticos irlandeses han propuesto otras lecturas, que relacionan al conde con los terratenientes ausentes o con el recuerdo de la Gran Hambruna.

Legado y adaptaciones

Las reseñas de 1897 fueron variadas: unas elogiaron su atmósfera aterradora y otras pensaron que había demasiado horror. El libro no hizo rico a Stoker. Su fama creció en el siglo XX gracias a un curioso error: Stoker no registró bien los derechos de autor en Estados Unidos, así que allí la obra quedó en dominio público y cualquiera podía adaptarla.

Las adaptaciones se multiplicaron. La viuda de Stoker, Florence, demandó a los productores de Nosferatu, y el estudio aceptó destruir todas las copias. Béla Lugosi en 1931 y Christopher Lee en 1958 fijaron la imagen del conde durante generaciones, y Gary Oldman le dio un aspecto nuevo en 1992. Guinness World Records ha nombrado a Drácula el personaje literario más representado, con más de 700 apariciones en distintos medios.

Aprende con Drácula: expresiones en inglés

Expresión	Significado	Ejemplo
to make your blood run cold	helarte la sangre, darte mucho miedo	The scream made my blood run cold.
to keep a diary	llevar un diario	Jonathan keeps a diary on his journey.
to be at someone's mercy	estar a merced de alguien	Harker is at the Count's mercy.
to cast no reflection	no reflejarse en el espejo	Vampires cast no reflection.
to hunt someone down	perseguir a alguien hasta encontrarlo	The friends hunt the Count down.

Practica: Escribe en inglés una breve entrada de diario, como si fueras Jonathan Harker en su primera noche en el castillo, usando «to keep a diary» y «to make your blood run cold».