¿Quién fue Héctor Berlioz, el compositor de la Sinfonía fantástica?

De la medicina a la música

Su padre, médico, lo envió en 1821 a París para estudiar medicina . El plan familiar seguía, por tanto, la profesión del padre. La capital francesa fue el lugar donde ese plan se torció. Conviene retener el año 1821 como primer punto de la línea del tiempo.

Berlioz se horrorizó con la disección y abandonó la medicina para estudiar música, pese a la desaprobación de su padre . Otra fuente señala que el padre le retiró o redujo la asignación cuando decidió dedicarse a la música . Las dos fuentes no precisan si el dinero se retiró del todo o solo se redujo, por eso usamos la fórmula «retiró o redujo». El cambio de carrera tuvo, pues, un coste económico y familiar.

En el Conservatorio de París estudió composición y ópera con Jean-François Lesueur . Tuvo como amigos a los escritores Alejandro Dumas, Victor Hugo y Honoré de Balzac . Esa mezcla de formación musical y amistades literarias aparece más tarde en sus obras, que parten de textos de otros autores.

1830: la Sinfonía fantástica y el Premio de Roma

La Sinfonía fantástica se estrenó en 1830 . Se inspiró en la obra de Thomas de Quincey, Confesiones de un inglés comedor de opio . Berlioz se enamoró de la actriz irlandesa Harriet Smithson, que fue la musa inspiradora de la sinfonía . Así, la obra tiene una fuente literaria y otra personal.

En 1830 ganó el Premio de Roma, que la fuente describe como la beca más importante del mundo de la música, en el mismo año del debut de la sinfonía . Dos hechos centrales de su carrera coinciden, pues, en un mismo año. Por eso 1830 es la fecha que más conviene memorizar al estudiar su vida. Si solo recuerdas una, que sea esa.

Según la fuente, Berlioz imitó mucho a Beethoven, desconocido entonces en Francia, y tomó de él la teatralidad . El propio texto la presenta como interpretación y no como dato cerrado. Por eso la citamos con la fórmula «según la fuente».

Paganini y Harold en Italia

Paganini le encargó una obra para viola, y Berlioz compuso Harold en Italia, que Paganini rechazó . El episodio resume una situación conocida: un encargo y un resultado que no gustó al comitente. La fuente no explica los motivos del rechazo, así que no los suponemos.

Harold en Italia fue estrenada por Chrétien Urhan en noviembre de 1834 . Esta pieza sirve para practicar vocabulario: «encargar», «rechazar» y «estrenar» son verbos útiles para hablar de música. Con ellos puedes contar la historia en pocas palabras: Paganini encargó una obra y la rechazó .

Óperas, sinfonías dramáticas y encargos oficiales

Su primera ópera, Benvenuto Cellini, se estrenó en 1838 y recibió una respuesta fría del público y la crítica . Es un caso claro de estreno que no salió como se esperaba. Cuando hables de ella en español, puedes decir que la acogida fue fría, que es la misma idea que expresa la fuente.

Su única ópera de gran éxito en vida fue Béatrice et Bénédict, basada en la comedia de Shakespeare Mucho ruido y pocas nueces, que no entró en el repertorio habitual . La fuente separa dos cosas: el éxito en vida y la permanencia en el repertorio. Esa distinción te da una frase modelo para hablar de cualquier obra, con «aunque» o «pero».

Romeo y Julieta es una sinfonía dramática que Berlioz consideró su composición favorita en el sueño de amor . En 1840 el gobierno francés le encargó una obra por los diez años de la Revolución de 1830, la Grande symphonie funèbre et triomphale . Ambas obras van a tu lista de títulos con fecha, junto con las anteriores.

Saxofón e instrumentación

Compuso en 1844 el sexteto Canto Sagrado, considerado la primera obra conocida para saxofón . La expresión «primera obra conocida» es prudente: no afirma que no existiera otra, sino que no se conoce ninguna anterior. Es un buen ejemplo de cómo se matiza un dato en español.

Su Gran tratado de instrumentación y orquestación moderna estableció su reputación como maestro de la instrumentación . Según el texto, en el siglo XIX y XX su Tratado de instrumentación fue influyente . Esa segunda frase es una valoración de la fuente, de modo que la mantenemos atribuida.

Vida personal y final

Su hijo único murió de fiebre amarilla poco antes de 1868 . Antes habían muerto Harriet Smithson, en 1854, y Marie Recio, en 1862 . Son datos sobrios que muestran los últimos años desde la pérdida familiar. No añadimos ninguna interpretación sobre cómo le afectaron.

En 1868 decidió ir a Niza para morir allí, pero al encontrarla cambiada regresó a París . Murió en París el 8 de marzo de 1869 . La línea del tiempo se cierra, así, en la misma ciudad a la que su padre lo había enviado en 1821.

Fue enterrado en el cementerio de Montmartre junto a sus dos esposas, Harriet Smithson y Marie Recio . Con ese dato termina la biografía. Ahora toca practicar con ella.

Ejercicio: cinco verbos en pretérito indefinido

Te proponemos una práctica hecha con los datos anteriores. Escribe cinco frases cortas sobre Berlioz, cada una con uno de estos verbos en pretérito indefinido: nació, estudió, abandonó, ganó y murió. Usa solo hechos de este artículo y pon una fecha en cada frase cuando la haya. Hazlo primero sin mirar el texto y comprueba después.

Una respuesta de ejemplo, escrita por nosotros y no una cita de Berlioz: «Berlioz nació en La Côte-Saint-André» . «Estudió composición y ópera con Jean-François Lesueur» . «Abandonó la medicina para estudiar música» . «Ganó el Premio de Roma en 1830» . «Murió en París en 1869» .

Explicación breve: los verbos regulares en -ar terminan en -ó en la tercera persona del singular, como en «abandonó», «estudió» y «ganó». En los verbos en -er e -ir la terminación es -ió, como en «murió». «Nació» sigue la forma de -er con tilde en la última sílaba. Como segunda tarea, puedes redactar unas 80 palabras sobre por qué Berlioz dejó la medicina por la música, usando solo lo que dicen las fuentes. Después compara tu línea del tiempo con la del artículo.