¿Quién fue Lope de Vega, el «Fénix de los ingenios» del Siglo de Oro? Vida, obra y un ejercicio de español

Infancia y formación en Madrid

Lope nació en Madrid el 25 de noviembre de 1562 y fue bautizado el 6 de diciembre. Su padre, Félix de Vega, era bordador de profesión. Los dos datos sitúan el principio de la historia en una familia con un oficio artesano, y eso es todo lo que las fuentes manejadas permiten decir sobre ese entorno.

Según el propio Lope, a los doce años ya escribía comedias. La frase importa por su forma: es un testimonio del autor sobre sí mismo, no una comprobación externa. Por eso, al escribirla en español, hay que decir «según el propio Lope» y no afirmar sin más que escribía comedias a esa edad.

Estudió en el Colegio imperial de los jesuitas. También fue discípulo del poeta y músico Vicente Espinel. Un colegio y un maestro que era a la vez poeta y músico son los dos apoyos de formación que constan en la fuente, y a partir de ahí la biografía da un giro hacia las armas.

La marina y el primer gran amor

En 1583 Lope se alistó en la marina y combatió a las órdenes de Álvaro de Bazán. La cronología añade que ese año combatió en la batalla de la Isla Terceira. Es la primera vez que el escritor aparece como soldado, un detalle útil para quien aprende vocabulario de la vida militar en español: alistarse, combatir, estar a las órdenes de alguien.

Ese mismo año comienza su relación con Elena Osorio. Fue su primer gran amor, y en sus versos la llama Filis. El dato muestra un rasgo de la poesía de la época que se repetirá con otra mujer de su vida: la persona real aparece en los versos bajo un nombre literario.

En 1587 Elena Osorio acepta una relación con Francisco Perrenot Granvela, y Lope difunde libelos contra ella y su familia. Tras difamar a Elena y a su familia con libelos, fue desterrado ocho años de la Corte y dos del reino de Castilla. Un libelo es un escrito que ataca la fama de alguien, y la palabra «difamar» resume bien el motivo del castigo que recoge la fuente.

1588: una boda y la Gran Armada

Lope se casó con Isabel de Alderete y Urbina el 10 de mayo de 1588. En sus versos la llamó Belisa. Igual que Elena fue Filis, Isabel fue Belisa: dos mujeres, dos nombres poéticos, según las fuentes.

Menos de tres semanas después, el 29 de mayo de 1588, se alistó en la Gran Armada en el galeón San Juan. Las dos fechas aparecen seguidas en la cronología: una boda el 10 de mayo y un alistamiento el 29 del mismo mes. Para practicar el español, es un buen ejemplo de cómo se ordenan acontecimientos con «el 10 de mayo» y «el 29 de mayo», y de cómo se pregunta «¿qué ocurrió primero?».

Años después, la cronología de la segunda fuente indica que Isabel de Urbina murió por complicaciones posparto en 1594. En 1595 abandonó el servicio del duque y regresó a Madrid. Las fuentes manejadas no explican más detalles de esos años, así que no conviene rellenar el hueco con suposiciones.

Matrimonios, duelo y sacerdocio

En 1598 Lope se casó con Juana de Guardo, hija de un rico carnicero. Es su segundo matrimonio según el orden de las fuentes: la primera esposa que aparece es Isabel, en 1588, y la segunda es Juana. La descripción de su padre como «rico carnicero» contrasta con el oficio de bordador que tenía el padre de Lope.

En 1612 murió Juana de Guardo durante un parto. Con ello, la biografía recoge dos muertes de esposas relacionadas con el parto: Isabel en 1594 y Juana en 1612. Más allá de esas fechas, las fuentes manejadas no dicen cómo vivió Lope esas pérdidas, y por eso no se interpretan aquí.

En 1614 se ordenó sacerdote. Murió en Madrid el 27 de agosto de 1635. Con estas dos fechas se cierra la cronología: de soldado y amante desterrado a sacerdote, siempre con Madrid como principio y final de la historia.

Una obra enorme y cifras que no coinciden

Se le atribuyen unos 3000 sonetos, cinco novelas, cuatro novelas cortas, nueve epopeyas y tres poemas didácticos. El verbo «atribuir» es importante: indica que la cifra se asigna a Lope sin que la fuente afirme una cuenta cerrada. Para el aprendizaje del idioma, es una buena palabra que sirve para hablar de obras de autoría o de cifra discutida.

Con las comedias hay desacuerdo. Las fuentes dan cifras distintas: varios centenares según la versión española y unas 500 obras de teatro según la versión inglesa. Juan Pérez de Montalbán cifra en 1800 las comedias atribuidas a Lope. Tres números tan distintos recuerdan que una cifra sin fuente ni matiz puede inducir a error.

Las fuentes manejadas no explican por qué difieren las cifras, así que aquí no se ofrece una causa. Lo que sí se puede hacer es registrar cada número junto a quien lo da: «varios centenares» en la versión española, «unas 500» en la inglesa y «1800» en Pérez de Montalbán. Esa costumbre de anotar quién dice qué es el mejor antídoto contra citar de memoria una cifra que ya nadie sabe de dónde salió.

Amigos y rivales

Lope fue amigo de Francisco de Quevedo. Estuvo enemistado con Luis de Góngora. Mantuvo una larga rivalidad con Cervantes. Tres nombres ilustres, tres tipos de relación, y un vocabulario útil: amistad, enemistad y rivalidad.

Resulta llamativo cruzar este dato con el apodo que recoge la otra fuente, porque fue Cervantes quien lo llamó Fénix de los ingenios y Monstruo de naturaleza. Las fuentes manejadas no dicen en qué tono lo hizo, y por eso no se debe afirmar que fuera elogio o ironía. Lo prudente es limitarse a repetir lo que consta: que lo llamó así.

Una forma sencilla de ordenar este bloque es una tabla mental con tres filas: Quevedo, amigo; Góngora, enemistado; Cervantes, rival de larga duración. Con esas tres frases ya se puede responder en español a la pregunta «¿con quién se llevaba bien Lope de Vega?» sin añadir nada que no esté en las fuentes. Es también un ejercicio de precisión: cada etiqueta debe ir con su nombre y no mezclarse con las otras.

Ejercicio: cinco frases sobre el destierro

Propuesta para practicar: escribe un resumen de cinco frases sobre el destierro de Lope usando solo datos del texto, y marca con una etiqueta de ficción cualquier frase que no salga de él. El ejercicio es de elaboración propia, sirve para fijar el vocabulario de este artículo y no se presenta como palabras reales de Lope ni de nadie. Prueba a hacerlo primero sin mirar y comprueba después cada frase con el texto de arriba.

Ejemplo de respuesta, escrito para este artículo: «En 1583 comenzó la relación de Lope con Elena Osorio. En 1587 Elena aceptó una relación con Francisco Perrenot Granvela. Lope difundió libelos contra ella y su familia. Por eso fue desterrado ocho años de la Corte y dos del reino de Castilla. En sus versos, Elena aparece como Filis.» Los datos de esas cinco frases proceden de las fuentes citadas en la sección sobre la marina y el primer gran amor.

Breve comentario sobre el ejemplo: cada frase contiene una sola información, y los hechos van en pretérito indefinido porque son acciones terminadas. El conector «por eso» de la cuarta frase merece cuidado, porque la relación entre libelos y destierro debe apoyarse en la fuente y no en suposiciones. Si te sobra tiempo, haz una segunda versión con otros cinco datos de la cronología y compara tus dos textos.