¿Quién fue Sor Juana Inés de la Cruz? Vida, obras y el sentido de «Hombres necios»
Niña prodigio, monja jerónima y la gran poeta de la Nueva España. Quién fue Sor Juana, qué escribió y por qué la llaman la Décima Musa.
Sor Juana Inés de la Cruz (1648-1695) fue una monja jerónima, poeta, dramaturga, filósofa y compositora de la Nueva España, y una de las escritoras más importantes de la lengua española. Sus contemporáneos la llamaron «la Décima Musa» y «el Fénix de América», y hoy se la recuerda sobre todo por defender el derecho de las mujeres a estudiar. Destacan dos de sus textos: la Respuesta a Sor Filotea de la Cruz, donde defiende el acceso de la mujer al conocimiento, y la redondilla Hombres necios, donde cuestiona la hipocresía masculina de su época.
Una niña prodigio en la biblioteca del abuelo
Se llamaba Juana Inés de Asbaje y Ramírez de Santillana y nació en San Miguel Nepantla, cerca de la Ciudad de México; hoy el pueblo se llama Nepantla de Sor Juana Inés de la Cruz. Sobre el año de su nacimiento hay debate: se le atribuyen dos fes de bautismo, una de 1648 y otra de 1651.
Creció en la hacienda de su abuelo y tuvo libre acceso a su biblioteca. Se escondía en la capilla para leer, algo prohibido a las niñas; a los tres años ya sabía leer y escribir en latín, y a los trece enseñaba latín a niños pequeños. Entre 1657 y 1659, con unos ocho años, ganó un libro por una loa en honor al Santísimo Sacramento, según su biógrafo Diego Calleja.
Se cuenta además que, cuando no aprendía bien una lección, se cortaba un mechón de pelo, porque no le parecía bien que la cabeza estuviese cubierta de hermosuras si carecía de ideas. Su afán por saber era tal que intentó convencer a su madre de que la enviase a la universidad disfrazada de hombre, puesto que las mujeres no podían entrar.
La corte del virrey y el examen de los sabios
Hacia 1664 se trasladó a la Ciudad de México y, gracias a su familia, entró como dama de compañía en la corte del virrey, el marqués de Mancera. El virrey quiso poner a prueba a aquella joven de diecisiete años y reunió a teólogos, juristas, filósofos y poetas para que le hicieran preguntas. Ella respondió sin preparación y explicó puntos difíciles de varias materias.
¿Por qué se hizo monja?
En el convento podía hacer lo que el matrimonio no le habría permitido: leer, escribir y estudiar. En 1667 pasó unos meses con las carmelitas descalzas, de reglas muy estrictas, y en 1669 ingresó en la orden de San Jerónimo, más flexible, donde tomó el nombre de Sor Juana Inés de la Cruz.
Vivió en el convento de Santa Paula de la Ciudad de México desde 1669 hasta su muerte, y allí reunió una gran biblioteca. Los virreyes fueron sus mecenas y publicaron sus obras en España, y el sabio Carlos de Sigüenza y Góngora la visitaba con frecuencia.
Sus obras más importantes
Su poema más ambicioso es Primero sueño, una larga silva filosófica que empieza con la llegada de la noche y el silencio del sueño; Octavio Paz lo interpretó como una representación del deseo de conocimiento. También escribió comedias como Los empeños de una casa y Amor es más laberinto, estrenada en 1689, y la loa de El divino Narciso, donde personajes indígenas y españoles dialogan sobre sus creencias.
¿Qué significa «Hombres necios»?
Hombres necios, escrita en la década de 1680, critica el doble rasero de los hombres que acusan a las mujeres de lo mismo que ellos provocan, y se considera una de las primeras obras protofeministas de América. No todos lo leen igual: para el académico mexicano Antonio Alatorre, la redondilla es más bien un ataque moral a la hipocresía de los seductores, un tema con precedentes en autores como Juan Ruiz de Alarcón.
La carta a «Sor Filotea»
En noviembre de 1690, el obispo de Puebla publicó sin su permiso la crítica que Sor Juana había hecho de un sermón del jesuita portugués António Vieira, la llamada Carta atenagórica. Añadió una carta propia, firmada como «Sor Filotea», en la que le aconsejaba dedicarse a los estudios religiosos y no a los profanos. Ella contestó con la Respuesta a Sor Filotea de la Cruz, en la que defendió el derecho de las mujeres a la educación y a publicar su pensamiento.
Silencio y muerte
Hacia 1693 dejó de escribir, al parecer para evitar la censura, y en 1694 tuvo que vender sus libros y dedicarse a la caridad. Uno de los documentos de penitencia de esa época va firmado «Yo, la peor de todas». Murió el 17 de abril de 1695, con 46 años, después de cuidar a sus hermanas enfermas durante una epidemia; Sigüenza y Góngora pronunció su elogio fúnebre.
Su huella hoy
Sor Juana ha sido símbolo del nacionalismo mexicano y modelo de libertad de expresión y de los derechos de las mujeres. Su rostro aparece en el billete de 100 pesos que circula desde 2020, y antes estuvo en los de 1000 y 200 pesos. Leerla es un reto precioso para cualquier estudiante de español: juegos de palabras barrocos, lógica afilada y una voz que sigue discutiendo tres siglos después.
Aprende con Sor Juana: expresiones en español
| Expresión | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| tener sed de saber | desear aprender mucho | Sor Juana tenía sed de saber. |
| medir con distinta vara | juzgar de forma injusta según la persona | Hombres necios critica medir con distinta vara. |
| ser autodidacta | aprender sin maestro | Fue autodidacta desde niña. |
| no morderse la lengua | decir lo que se piensa | En su Respuesta no se mordió la lengua. |
| quemarse las pestañas | estudiar muchísimo | Se quemaba las pestañas leyendo de noche. |
Practica: Escribe tres frases sobre una persona que luchó por estudiar, usando «tener sed de saber» y «no morderse la lengua».