¿Quién fue Meng Haoran? El poeta Tang de «Amanecer de primavera» y amigo de Li Bai

Meng Haoran escribió uno de los poemas chinos más conocidos y Li Bai lo admiraba. Su vida retirada, su audiencia fallida y cómo leer sus versos.

Meng Haoran (689 o 691 – 740) fue un poeta chino de la dinastía Tang que, sin mucho éxito en la carrera oficial, vivió casi siempre en su tierra natal y le dedicó buena parte de sus poemas. Fue algo mayor que Wang Wei, Li Bai y Du Fu, y su breve poema «Amanecer de primavera» es uno de los poemas Tang más conocidos. El propio Li Bai, el poeta más famoso de la época, le dedicó versos de elogio y de despedida. Para quien estudia chino, es muy probable que sea uno de los primeros poetas clásicos que encuentre.

Un poeta unido a su tierra

Nació en Xiangyang, en la actual provincia de Hubei, y se encariñó tanto con la zona que vivió allí casi toda su vida; sus paisajes, su historia y sus leyendas se convirtieron en los temas de muchos de sus poemas. Destacan Nanshan, la Montaña del Sur, donde vivía su familia, y la montaña Lumen, donde vivió un tiempo como ermitaño.

Pertenece al periodo de máximo esplendor de la poesía Tang, conocido como Alto Tang. Su vida fue tranquila en apariencia, pero no le faltaron episodios llamativos.

La audiencia con el emperador que salió mal

De joven quiso hacer carrera política, pero nunca consiguió un cargo oficial. Según el Nuevo libro de Tang, su buen amigo Wang Wei lo recomendó al emperador Xuanzong, que lo recibió en audiencia. Meng recitó un poema, pero un verso enfadó al emperador: «el sabio soberano desecha al que no tiene talento». Xuanzong lo entendió como una queja sarcástica por no haberlo empleado antes, y Meng fue despedido del palacio.

Su único cargo llegó tres años antes de su muerte, como consejero del estadista Zhang Jiuling, y renunció en menos de un año. Salvo un viaje breve a la capital, Chang'an, donde Wang Wei lo acogió en 728, pasó casi toda su vida en la región de Xiangyang.

«Amanecer de primavera», el poema que todos conocen

Su cuarteta «Amanecer de primavera» (春晓) es uno de los poemas Tang más conocidos, en parte porque abría la Antología de los mil poetas, un libro para principiantes usado en la enseñanza elemental desde finales de la dinastía Song. Tiene solo veinte caracteres:

春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。

En español sencillo: con el sueño de primavera no noto el amanecer; por todas partes oigo cantar a los pájaros. Anoche sonaron el viento y la lluvia; ¿cuántas flores habrán caído? Las palabras son tan simples como una conversación, pero el poema pasa de un despertar perezoso a una pregunta callada sobre lo que se pierde. Los críticos señalan que su arte consiste en convertir experiencias cotidianas en poesía duradera.

Meng Haoran y Wang Wei

Muchas veces se le asocia con Wang Wei, por la amistad que compartían y por ser ambos grandes poetas del paisaje; de hecho, Meng escribió varios poemas sobre Wang Wei y su separación. Pero sus estilos son distintos: Wang Wei se fijaba en el mundo natural y en su soledad, mientras que Meng se centraba en los detalles en primer plano y en la vida humana. En sus versos aparecen aldeanos que esperan en el embarcadero, pescadores o ermitaños que viven en las montañas.

Lo que dijeron de él

Sus contemporáneos lo apreciaban mucho. Li Bai elogió su carácter noble y su espíritu independiente, y Du Fu opinó que su poesía superaba a la de maestros anteriores como Bao Zhao y Xie Lingyun. Los críticos posteriores fueron más severos: el gran poeta Su Shi lo comparó con un vinatero de técnica excelente pero con pocos ingredientes, es decir, de estilo refinado pero temas limitados.

Aun así, su lugar en el canon es seguro. La antología Trescientos poemas Tang incluye quince poemas suyos, la quinta cifra más alta, solo por detrás de Du Fu, Li Bai, Wang Wei y Li Shangyin, además de dos poemas de Li Bai dirigidos a él. En 2021 se publicó una traducción completa de sus poemas al inglés, obra de Paul W. Kroll.

Un poeta que no logró la carrera que buscaba, que ofendió al emperador con un solo verso y que pasó la vida mirando las montañas de su tierra: quizá por eso sus poemas suenan tan cercanos.

Aprende con Meng Haoran: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
pegársele a uno las sábanas	dormirse, levantarse tarde	Hoy se me pegaron las sábanas.
ir a despedir a alguien	acompañarlo al marcharse	Fuimos a despedirla a la estación.
meter la pata	decir o hacer algo inoportuno	Meng metió la pata delante del emperador.
alma gemela	persona muy afín	Li Bai encontró en él un alma gemela.
vivir apartado del mundo	llevar una vida retirada	Prefería vivir apartado del mundo.

Practica: Escribe tres frases sobre un amigo del que te despediste, usando «ir a despedir a alguien» y «alma gemela».