¿Por qué a Wang Wei lo llaman el «poeta Buda»? El pintor y poeta de las montañas tranquilas

A Wang Wei se le llama el «poeta Buda» porque en sus últimos años se entregó al budismo chan (el zen chino), y esa práctica marcó tanto sus poemas que tras su muerte recibió ese título. Fue poeta, pintor, músico y funcionario de la dinastía Tang, y es especialmente conocido como poeta y pintor de la naturaleza. De sus poemas sobreviven unos cuatrocientos, que reunió por primera vez su hermano menor, Wang Jin, por orden imperial. Si Li Bai es el poeta del vino y la libertad, y Du Fu el de la conciencia, Wang Wei es el poeta del silencio.

Un nombre budista desde el principio

El budismo estaba en su nombre mucho antes que en sus versos. Eligió el nombre de cortesía Mojie y firmaba sus obras como Wang Weimojie, en referencia a Vimalakirti, figura central de un sutra budista. En ese texto, el laico Vimalakirti expone la doctrina del vacío ante una asamblea de sabios y termina con una enseñanza sin palabras, en silencio. Para un poeta cuyos mejores versos parecen casi silenciosos, es una elección muy acertada.

Con el tiempo se convirtió en un budista devoto y vegetariano, y pasó diez años estudiando con el maestro chan Daoguang.

Un comienzo brillante y un baile del león

Wang Wei nació en una familia aristocrática y era el mayor de cinco hermanos. A los diecinueve años fue a la capital, Chang'an, para preparar los exámenes imperiales, y se ganó el favor de la corte por su poesía y su música, sobre todo por cómo tocaba la pipa, un instrumento parecido al laúd. En 721 aprobó el examen de palacio en primer lugar.

Su primer cargo fue de funcionario de música de la corte, pero lo degradaron a supervisar un granero lejos de la capital por un motivo curioso: había roto el protocolo al organizar una danza del león. Fue un tropiezo menor que le permitió viajar. Más tarde ascendió con el apoyo del ministro y poeta Zhang Jiuling, y en 728 recibió en Chang'an al poeta Meng Haoran, con quien trabó una gran amistad. Su esposa murió en 731 y él nunca volvió a casarse.

La finca del río Wang

En su madurez exploró los montes Zhongnan, al sur de la capital, y se hizo amigo del poeta Pei Di. Gracias a lo que ganaba como artista, compró una gran finca en Lantian, llamada Wang Chuan, el río Wang.

Allí nació su obra más famosa, la Colección del río Wang: veinte cuartetas suyas, cada una respondida por un poema de Pei Di con el mismo título. Entre ellas está el poema que suele traducirse como «El parque de los ciervos». Parecen sencillas, pero leídas con calma tienen una gran profundidad. Cuando murió su madre, hacia 747, levantó un santuario en su honor en la finca y guardó un luto tan profundo que quedó reducido casi a un esqueleto.

Prisionero en la rebelión de An Lushan

La gran rebelión de 755–763 cambió su vida. En 756, cuando los rebeldes tomaron Chang'an, el emperador y la mayoría de los funcionarios ya habían huido, pero Wang Wei estaba enfermo de disentería y no pudo viajar. Lo capturaron. Lo llevaron a Luoyang para que colaborara con el gobierno rebelde. Algunas fuentes dicen que fingió ser sordo y otras que tomó una medicina para dañarse la voz, pero al final recibió un cargo oficial de los rebeldes.

Cuando los Tang recuperaron Luoyang en 757, Wang Wei fue arrestado por traición. Lo salvaron en parte su hermano Wang Jin, alto funcionario, y en parte sus propios poemas: los versos que había escrito en cautiverio se aceptaron como prueba de su lealtad. Volvió al servicio público y llegó a viceprimer ministro, cargo que ocupó hasta su muerte en 761.

«Una pintura dentro del poema»

El juicio más famoso sobre Wang Wei es del poeta Su Shi: en sus poemas hay una pintura, y en sus pinturas hay poesía. No se conserva ninguna pintura suya autentificada, aunque se conoce su obra por la influencia en pintores posteriores y por descripciones antiguas. Tradicionalmente se le considera el fundador de la Escuela del Sur de la pintura china de paisaje, caracterizada por pinceladas fuertes sobre aguadas de tinta suave.

Como poeta, perteneció a la escuela de «montañas y ríos», y junto con Meng Haoran se le conocía como «Wang Meng». Fue un gran maestro de la cuarteta china, el jueju, y muchas de sus cuartetas muestran escenas tranquilas de agua y niebla, con pocos detalles y casi sin personas.

De la música china a Mahler

Su influencia llegó muy lejos. Su «Canción de la ciudad de Wei» dio lugar a una melodía famosa para guqin, «Tres estribillos en el paso de Yang». En Occidente, una traducción alemana libre de su poema «Despedida», dedicado a Meng Haoran, se convirtió en el texto de «Der Abschied», el último movimiento de La canción de la tierra de Gustav Mahler. Un hombre que escribía sobre montañas vacías terminó llenando salas de conciertos.

Aprende con Wang Wei: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
menos es más	lo sencillo puede ser más fuerte	Los poemas de Wang Wei demuestran que menos es más.
paz y tranquilidad	un ambiente calmado	Se fue al campo en busca de paz y tranquilidad.
pintar con palabras	describir algo de forma muy viva	Wang Wei pintaba con palabras.
pasar desapercibido	no llamar la atención	Después de la guerra intentó pasar desapercibido.
un soplo de aire fresco	algo nuevo y agradable	Su estilo fue un soplo de aire fresco.

Ejercicio: escribe tres frases sobre un lugar tranquilo que te guste usando «paz y tranquilidad» y «pintar con palabras».