Matsuo Bashō y el haiku de la rana: el poeta viajero que hizo famoso el haiku

Matsuo Bashō (1644–1694) fue un poeta japonés del periodo Edo, considerado hoy el mayor maestro de la breve forma poética que más tarde se llamó haiku; su poema más famoso, escrito en 1686, habla de un viejo estanque, una rana que salta y el sonido del agua. Pasó buena parte de sus últimos años caminando por Japón, y su diario de viaje Oku no Hosomichi (Sendas de Oku) es uno de los clásicos de la literatura japonesa.

De familia samurái a poeta

Bashō nació en 1644 cerca de Ueno, en la provincia de Iga, en la actual prefectura de Mie. Su familia descendía de samuráis, pero no era rica. De joven sirvió a un señor joven, Tōdō Yoshitada, que compartía su gusto por el haikai no renga, una forma de poesía encadenada que componía un grupo. En esa forma, el verso inicial, con un patrón de 5-7-5 sonidos, se llamaba hokku; siglos después, el hokku independiente pasaría a llamarse haiku.

Maestro en Edo

Tras la muerte repentina de su señor en 1666, Bashō acabó trasladándose a Edo, la actual Tokio. Se hizo conocido en los círculos literarios de la ciudad y se ganó la vida enseñando poesía. Hacia 1680 se mudó a una cabaña sencilla donde un alumno le plantó un bashō, un banano japonés. Le encantaba la planta, y la cabaña, y después el propio poeta, tomaron su nombre.

La rana y el estanque

A comienzos de 1686 Bashō escribió el poema que casi todo japonés conoce:

古池や　蛙飛び込む　水の音 furuike ya / kawazu tobikomu / mizu no oto Un viejo estanque; salta una rana: el sonido del agua.

El poema no tiene grandes ideas, solo una escena tranquila y un único sonido. Su fuerza está en el contraste entre la quietud y el chapoteo repentino, y en lo que deja sin decir. Ese estilo sencillo y profundo se convirtió en la marca de Bashō.

Sendas de Oku

El 16 de mayo de 1689 Bashō salió de Edo con su discípulo Kawai Sora para hacer un largo viaje a pie por el norte de la isla principal de Japón. El viaje duró unos cinco meses y recorrió más de 2.000 kilómetros, en gran parte caminando. Su relato, que mezcla prosa y haikus, recoge templos, campos de batalla, montañas y personas que conoció. Uno de sus poemas describe el mar bravo que se extiende hacia la isla de Sado bajo la Vía Láctea.

Su último viaje

Bashō dejó Edo por última vez en el verano de 1694 y viajó a Osaka, donde enfermó del estómago y murió rodeado de sus discípulos. No escribió un poema de muerte formal, pero un verso de sus últimos días suele tratarse como tal: enfermo en el viaje, sus sueños vagan por campos marchitos.

Poeta del camino, no de la corte

Lo que distinguió a Bashō de muchos poetas anteriores fue dónde buscaba la poesía. La poesía encadenada de antes era a menudo un juego ingenioso de palabras para entretener en las reuniones. Bashō mantuvo las reuniones, y creía que su mejor obra estaba en dirigir esas sesiones colectivas, pero llevó los poemas hacia la observación tranquila de cosas corrientes: un cuervo en una rama desnuda, la lluvia sobre una cabaña de paja, las cigarras entre las rocas. También eligió una vida dura. En lugar de quedarse cómodo como maestro conocido en la ciudad, renunció a buena parte de esa vida social y emprendió una y otra vez largos y agotadores viajes, que consideraba parte de su arte.

El haiku en el mundo

Hoy muchos poemas de Bashō están grabados en piedras en los lugares donde los escribió, y los visitantes siguen sus rutas por el norte de Japón. Sus poemas se han traducido a muchos idiomas, y en el siglo XX escritores de Europa y América empezaron a escribir sus propios haikus. En escuelas de todo el mundo se enseña el haiku como primer paso hacia la poesía, a menudo empezando por la rana y el estanque.

Cómo leer un haiku

Un haiku tradicional tiene tres partes de 5, 7 y 5 sonidos, una palabra de estación (kigo) como «rana» para la primavera, y a menudo una «palabra de corte» como ya que crea una pausa. No hace falta analizarlo mucho: imagina la escena, fíjate en el momento de cambio y deja que llegue la emoción. Escribir tus propios haikus es además una forma divertida de practicar cualquier idioma, porque obliga a elegir muy bien unas pocas palabras.

Aprende con Bashō: palabras en japonés

Japonés	Significado	Ejemplo
古池 (furuike)	viejo estanque	古池がある。
蛙 (kawazu / kaeru)	rana	蛙が飛び込む。
旅 (tabi)	viaje	旅に出る。
季語 (kigo)	palabra de estación	「蛙」は春の季語です。
水の音 (mizu no oto)	sonido del agua	水の音が聞こえる。

Ejercicio: escribe tu propio haiku de tres versos, en español o en japonés, sobre algo que viste hoy, con una palabra de estación.