¿Quién fue Masaoka Shiki? El poeta que modernizó el haiku, se puso el nombre de un pájaro y amaba el béisbol
Masaoka Shiki (1867–1902) renovó el haiku y el tanka en el Japón Meiji y murió de tuberculosis a los 34 años. Su vida, sus ideas y su haiku del caqui.
Masaoka Shiki (1867–1902) fue un poeta y crítico japonés de la era Meiji, considerado una figura clave en el nacimiento del haiku moderno: en su corta vida escribió cerca de 20.000 haikus y además impulsó la reforma del tanka. Hay quien lo sitúa, junto a Matsuo Bashō, Yosa Buson y Kobayashi Issa, entre los cuatro grandes maestros del haiku. Pasó casi toda su vida adulta enfermo de tuberculosis y murió a los 34 años, pero en ese tiempo convenció a Japón de que el haiku era literatura seria.
Infancia en Matsuyama
Shiki nació el 14 de octubre de 1867 en Matsuyama, en la actual prefectura de Ehime, en una familia samurái de recursos modestos. Su padre murió cuando él tenía cinco años; su madre era hija del erudito confuciano Ōhara Kanzan, que fue su primer maestro y lo puso a leer a Mencio a los siete años.
De adolescente se entusiasmó con el Movimiento por la Libertad y los Derechos del Pueblo, hasta el punto de que el director de su escuela le prohibió hablar en público. En 1883 se trasladó a Tokio. En la escuela preparatoria de la Universidad Imperial jugaba al béisbol y se hizo amigo de otro estudiante, Natsume Sōseki, que llegaría a ser uno de los grandes novelistas de Japón.
¿Por qué "Shiki"? Un nombre de pájaro
En 1888 o 1889 empezó a toser sangre, uno de los primeros síntomas de la tuberculosis. Poco después adoptó el seudónimo "Shiki", una de las formas de escribir el nombre japonés del cuco chico, el hototogisu. Según la tradición japonesa, este pájaro tose sangre mientras canta, así que el nombre era una broma amarga sobre su propia enfermedad. A lo largo de su vida usó más de cincuenta seudónimos distintos, según su propia cuenta.
De estudiante a reformador del haiku
Entró en la Universidad Imperial de Tokio en 1890, pero la dejó en 1892; él mismo decía que estaba demasiado absorto en escribir haikus para aprobar los exámenes, aunque otros lo atribuyen a la enfermedad. Ese mismo año publicó por entregas un ensayo que pedía renovar el haiku, y en noviembre de 1892 se convirtió en editor de haiku del periódico Nippon, que fue su tribuna hasta el final de su vida.
En aquella época se pensaba que formas breves como el haiku y el tanka estaban en decadencia en el Japón moderno, y no había grandes maestros vivos. Shiki sostuvo que el haiku debía juzgarse con la misma vara que cualquier otra forma literaria, algo contrario a lo que pensaban los poetas anteriores, y lo situó con firmeza dentro de la literatura.
Shasei: el haiku como apunte del natural
Su estilo rechazaba los juegos de palabras y las fantasías de la vieja escuela y prefería la observación realista de la naturaleza, un realismo que, como otros escritores Meiji, tomó de la literatura occidental. En japonés esta idea se llama shasei, "dibujar del natural". Shiki criticó el haiku rutinario de su tiempo, valoró mucho la poesía de Bashō y rescató de los libros de la época Edo a poetas olvidados como Yosa Buson.
Su reforma, eso sí, no rompió las reglas: mantuvo la métrica tradicional de 5–7–5 sílabas y el kigo, la palabra de estación. En 1897 sus discípulos fundaron una revista con el nombre de su seudónimo, Hototogisu, que más tarde dirigió su alumno Takahama Kyoshi.
El haiku del caqui
Su poema más famoso, que en Japón se cita junto al de la rana de Bashō como símbolo del propio haiku, es kaki kueba / kane ga naru nari / Hōryūji: "Muerdo un caqui y suena la campana: Hōryū-ji". La palabra de estación es el caqui, fruta de otoño. El poema lleva la nota "descansando en una casa de té de Hōryū-ji" y se publicó por primera vez en un periódico el 8 de noviembre de 1895.
Detrás hay una historia. En 1895 Shiki viajó a China como corresponsal de la primera guerra sino-japonesa, pero llegó cuando ya se había firmado la paz. En el viaje de vuelta tosió sangre, fue hospitalizado en Kobe y se recuperó en Matsuyama, en casa de su viejo amigo Sōseki. Vivió allí unos cincuenta días —Sōseki en el piso de arriba y Shiki en el de abajo— entre reuniones de haiku casi diarias, y de regreso a Tokio, a finales de octubre, pasó unos días en Nara, donde nació el poema.
A Shiki le encantaban los caquis: de estudiante solía comerse siete u ocho de una vez. Curiosamente, el día que visitó Hōryū-ji llovía, por lo que se cree que la escena no es un registro literal. En 2005, una asociación nacional de fruticultores declaró el 26 de octubre "Día del caqui" en Japón, considerándolo el día en que Shiki compuso el poema.
Béisbol y Salón de la Fama
Shiki fue uno de los primeros aficionados al béisbol en Japón y en 2002 ingresó en el Salón de la Fama del Béisbol Japonés. Jugó de receptor hasta que tosió sangre en 1889, y en 1890 llegó a usar como seudónimo su nombre de infancia, Noboru, escrito con los caracteres de "campo" y "pelota", cuatro años antes de que yakyū se convirtiera en la palabra japonesa para el béisbol. Algunos de sus tankas de 1898 hablan de este deporte.
Escribir desde una cama de seis pies
En 1897 ya estaba postrado en cama, y hacia 1901 la enfermedad empeoró: desarrolló el mal de Pott, una tuberculosis de la columna, y tomaba morfina contra el dolor. Aun así siguió escribiendo. Sus diarios de enfermo —Una gota de tinta (1901), Notas sueltas tumbado de espaldas (1901–1902) y Una cama de seis pies (1902)— se leen todavía hoy. También se dedicó al tanka y defendió su renovación en Cartas a un poeta de tanka (1898).
Murió de tuberculosis el 19 de septiembre de 1902, con 34 años. Sus últimos poemas hablan de la hechima, la esponja vegetal, y el aniversario de su muerte se sigue llamando Hechima-ki.
Shiki en español
Para leerlo en nuestra lengua hay cada vez más opciones. Además de antologías como Cien haikus (1995), en 2023 se publicaron traducciones al español de Elías Rovira de Una cama de enfermo de seis pies de largo y del diario Gyōga manroku, y también de Bashō zōdan, el ensayo en el que Shiki discutía la poesía de Bashō. Que el gran renovador del haiku se atreviera a cuestionar al maestro más venerado dice mucho de su espíritu crítico.
Aprende español con Masaoka Shiki
| Expresión | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| un soplo de aire fresco | algo nuevo y renovador | Sus haikus realistas fueron un soplo de aire fresco. |
| romper moldes | hacer algo de forma nueva | Shiki rompió moldes en la poesía japonesa. |
| pintar con palabras | describir de forma muy viva | Sus poemas pintan con palabras. |
| contra viento y marea | a pesar de todas las dificultades | Siguió escribiendo contra viento y marea. |
| uña y carne | muy unidos | Shiki y Sōseki eran uña y carne. |
Práctica: Escribe un poema de tres versos sobre una fruta que te guste y luego dos frases sobre él usando "pintar con palabras" y "un soplo de aire fresco".