Kokoro de Natsume Sōseki: resumen por partes, quién es K y qué revela la carta del Sensei

Primera parte: "El Sensei y yo"

El narrador es un estudiante universitario que se queda solo en Kamakura durante el verano, después de que el amigo que lo había invitado tuviera que volver a casa. En la playa se fija en un hombre al que ve todos los días y, poco a poco, logra conocerlo. A medida que se acercan, empieza a llamarlo "Sensei".

Ya en Tokio, el estudiante visita su casa y se entera por la esposa de que Sensei va cada mes a la tumba de un amigo. Con los años llega a conocer bien a la pareja, pero Sensei mantiene siempre cierta distancia: se niega a hablar de su amigo muerto, no explica por qué vive sin trabajar y le advierte que la admiración y la cercanía solo llevan a la decepción. Aun así, le promete que algún día le contará toda la historia de su pasado.

Segunda parte: "Mis padres y yo"

Tras graduarse, el narrador vuelve al campo, donde su padre está gravemente enfermo de los riñones. La celebración de la graduación se aplaza cuando llega la noticia de que el emperador Meiji ha enfermado; el padre sigue desde la cama, en los periódicos, el declive y la muerte del emperador. Después llega otra noticia que conmueve a todos: el general Maresuke Nogi se ha quitado la vida para seguir a su emperador en la muerte.

Poco después, un telegrama de Sensei pide al estudiante que vaya a Tokio. Él no puede dejar a su padre moribundo y responde que no. Días más tarde llega por correo certificado una carta gruesa. Al hojearla, sus ojos caen sobre una frase cerca del final: cuando la carta llegue, Sensei ya habrá dejado este mundo. El joven corre a la estación, sube al primer tren a Tokio y empieza a leer.

Tercera parte: "El testamento del Sensei"

En la carta, Sensei cuenta su vida. Perdió a sus padres por enfermedad al final de la adolescencia y dejó la herencia familiar en manos de un tío mientras estudiaba en Tokio. Con el tiempo descubrió que gran parte del dinero se había perdido en los negocios fracasados de su tío; vendió lo que quedaba, visitó por última vez la tumba de sus padres y rompió con su pueblo natal.

En Tokio se alojó en la tranquila casa de una viuda y su hija, y se enamoró de la joven a primera vista. Pero el engaño de su tío lo había vuelto desconfiado y no se atrevía a pedir su mano. Entonces invitó a vivir allí a su amigo K, hijo de un sacerdote budista, que había sido repudiado por su familia adoptiva por dedicarse a la religión y la filosofía en lugar de la medicina.

K se fue volviendo más sociable, y Sensei empezó a verlo como un rival. Cuando K le confesó por fin que amaba a la hija, Sensei no supo qué responder. En lugar de sincerarse, le recordó a K sus propios ideales de disciplina y entrega, y, a sus espaldas, fue a pedirle a la viuda la mano de su hija. Ella aceptó. K se enteró del compromiso por la viuda. Sensei decidió hablar con él a la mañana siguiente, pero esa noche K se quitó la vida. Dejó una nota en la que no aparecía el reproche que Sensei temía.

Sensei se casó con la joven, pero la muerte de K ensombreció su matrimonio. Nunca le contó el secreto a su esposa, se apartó del mundo y visitó cada mes la tumba de K. Con el final de la era Meiji y la muerte del general Nogi, decidió que había sobrevivido a su tiempo. Su última petición al narrador es que su esposa no conozca nunca esta historia.

¿Por qué muere el Sensei?

Los lectores llevan un siglo discutiéndolo. El crítico Jun Etō habló de una "doble motivación": el deseo personal de acabar con años de sufrimiento egoísta y el deseo público de mostrar lealtad al emperador, como había hecho el general Nogi. Para el traductor Edwin McClellan, en la novela la culpa psicológica importa menos que el aislamiento filosófico. Con los años, el propio Sensei llega a pensar que K no murió tanto por amor como por soledad y decepción consigo mismo, la misma soledad que lo consume a él.

En Japón la obra se lee a menudo junto con la idea del "espíritu de Meiji". Sōseki la escribió bajo la impresión de la muerte del general Nogi y hace que Sensei muera con esa época, mientras Japón entra en la nueva era Taishō.

¿Quién fue Natsume Sōseki?

Natsume Sōseki (1867–1916) es considerado a menudo el primer novelista moderno de Japón; sus obras exploran el individualismo, la soledad y el choque entre los valores tradicionales y la rápida occidentalización de la era Meiji. Estudió en Londres a partir de 1900, dos años marcados por la pobreza y una grave crisis nerviosa, y se hizo famoso en 1905 con la novela satírica Soy un gato. En 1907 dejó la universidad para escribir a tiempo completo para el Asahi Shimbun. Murió en 1916, a los 49 años, y su retrato apareció en el billete de 1.000 yenes entre 1984 y 2004.

Kokoro cierra una trilogía que empieza con Hasta después del equinoccio y El caminante. Solo la edición de bolsillo de la editorial Shinchōsha había vendido 7,18 millones de ejemplares en 2016, más que ningún otro libro de esa colección.

Aprende español con Kokoro

Expresión	Significado	Ejemplo
guardar las distancias	no dejar que alguien se acerque demasiado	Sensei siempre guardaba las distancias.
a sus espaldas	sin que la otra persona lo sepa	Pidió la mano de la joven a espaldas de K.
tener la conciencia sucia	sentirse culpable	Sensei vivía con la conciencia sucia.
llevarse un secreto a la tumba	no contar nunca algo	Quería llevarse su secreto a la tumba.
sincerarse	contar con franqueza lo que uno siente	En la carta, por fin se sincera.

Práctica: Escribe tres frases sobre Sensei usando "guardar las distancias" y "a sus espaldas". Luego añade una frase diciendo si crees que debería haberle contado la verdad a su esposa.