¿Cuántas esculturas de El pensador hay? Rodin, el bronce y sus fundiciones por el mundo

No existe un solo Pensador. La célebre escultura de Auguste Rodin, un hombre sentado con la barbilla apoyada en la mano, existe en muchas fundiciones. El primer bronce monumental, de 1904, está en el Museo Rodin de París, y se conocen otras 27 fundiciones en bronce de tamaño completo, de unos 185 centímetros de alto, aunque no todas se hicieron bajo la supervisión de Rodin. Además hay versiones en yeso, bronces más pequeños de tamaño de estudio y decenas de fundiciones realizadas después de la muerte del escultor, en distintos tamaños. Así que, si has visto El pensador en más de una ciudad, es muy posible que en cada caso estuvieras ante un bronce auténtico de Rodin.

Qué representa la escultura

El pensador es una figura de bronce de un hombre desnudo de tamaño heroico. Está sentado sobre una gran roca y se inclina hacia delante, con el codo derecho apoyado en el muslo izquierdo y el dorso de la mano derecha sosteniendo la barbilla. Si pruebas la postura, verás que no es cómoda: cruzar el codo derecho hasta la rodilla izquierda tuerce todo el cuerpo. Esa tensión forma parte de la idea. La figura es musculosa y está en tensión, pero a la vez recogida hacia dentro, como si toda esa fuerza se usara para pensar.

La postura se ha convertido en el símbolo mundial del pensamiento. Las imágenes de la estatua de perfil se usan a menudo para representar la filosofía, la contemplación o, simplemente, el acto de pensar mucho.

Nació como un poeta ante las puertas del infierno

La estatua no se creó para estar sola. En 1880 Rodin recibió el encargo de una gran portada para un futuro museo de artes decorativas de París. Se inspiró en la Divina comedia de Dante y la llamó La puerta del infierno. El museo nunca se construyó, pero Rodin trabajó en la puerta durante el resto de su vida; en su forma final reúne 186 figuras.

La figura que hoy llamamos El pensador está arriba, en el centro, sobre las hojas de la puerta, y al principio se llamaba El poeta. Algunos críticos creen que representaba al propio Dante, mirando hacia abajo y meditando su gran poema. Otros lo rechazan, porque Dante va vestido en todo el poema y este hombre está desnudo y tiene un cuerpo poderoso. Rodin quería un desnudo heroico en la tradición de Miguel Ángel, una figura que representara tanto el intelecto como la poesía.

El nombre de El pensador se lo pusieron los obreros de la fundición. Vieron que se parecía a la estatua de Lorenzo de Médici que Miguel Ángel hizo en Florencia, apodada Il Pensieroso, «el pensativo». El modelo de Rodin, como en otras obras suyas, fue Jean Baud, un boxeador y luchador francés muy musculoso.

De 72 centímetros a tamaño monumental

En la puerta, la figura mide solo unos 72 centímetros. Rodin hizo el primer yeso pequeño hacia 1881 y el primer bronce en 1884; ese bronce temprano está hoy en la National Gallery of Victoria de Melbourne, en Australia. En 1902 la obra se amplió hasta unos 181 centímetros, y el modelo a tamaño completo se presentó en el Salón de París en 1904.

Una suscripción popular pagó entonces un bronce que pasó a ser propiedad de la ciudad de París y se colocó delante del Panteón. En 1922 ese bronce se trasladó al Museo Rodin. Fue la primera obra de Rodin en un espacio público, y se pensó para verse desde abajo; por eso suele colocarse sobre un pedestal alto.

¿Por qué hay tantas fundiciones?

Una escultura de bronce se hace por fundición: el artista modela la figura en barro, de ella se saca un yeso y, a partir de moldes del yeso, se vierte el bronce fundido. Eso permite fundir la misma obra más de una vez. Rodin favorecía las ediciones de su obra y, en su testamento, dejó al Estado francés su taller y el derecho a hacer fundiciones a partir de sus yesos.

Para poner orden, Francia ha aprobado desde 1956 varias leyes que limitan la reproducción a doce fundiciones, el máximo que puede hacerse a partir de los yesos de un artista y seguir considerándose obra suya. Las fundiciones anteriores a esas normas y los distintos tamaños explican por qué El pensador aparece en tantos lugares. Ni siquiera los especialistas tienen del todo clara la historia de cómo se pasó de los modelos a los bronces.

¿Quién fue Rodin?

Auguste Rodin (1840–1917) fue un escultor francés al que se considera, en general, el fundador de la escultura moderna. Era famoso por modelar el barro con superficies rugosas, llenas de huecos, casi inquietas. Su camino no fue fácil: se presentó tres veces a la Escuela de Bellas Artes de París y las tres veces lo rechazaron. Su primera gran figura, La edad de bronce (1877), parecía tan real que los críticos lo acusaron de haberla sacado de un molde tomado directamente de un modelo vivo; él se defendió y quedó libre de culpa.

Esa acusación influyó incluso en La puerta del infierno: Rodin decidió hacer las figuras más pequeñas que el natural, en parte para demostrar que sabía modelar del natural como cualquiera. Hacia 1900 ya era famoso en todo el mundo. Su alumna Camille Claudel llegó a ser su colaboradora, su amante y su rival creativa.

¿Dónde se puede ver El pensador?

El bronce más conocido está en el Museo Rodin de París, fundado en 1916 y abierto en 1919 en el Hôtel Biron, donde había vivido el escultor. Allí también se expone La puerta del infierno, con el pequeño Pensador en lo alto. Una de las primeras fundiciones monumentales perteneció al coleccionista alemán Max Linde, que la puso en su jardín; Edvard Munch la pintó allí, y esa fundición acabó en el Detroit Institute of Arts.

Por qué sigue importando

El pensador cambió lo que podía ser la estatua de un «gran hombre». No tiene nombre, ni uniforme, ni historia que contar: solo muestra el esfuerzo de pensar, sostenido por un cuerpo que parece hecho para el trabajo duro. También aparece en la cultura popular, desde El gran dictador de Chaplin hasta Noche en el museo 2, donde la estatua cobra vida y solo consigue tartamudear «Pienso... pienso...». Y nos recuerda que las figuras sentadas y pensativas son muy antiguas: los arqueólogos han encontrado figurillas de «pensadores» del Neolítico.

Aprende con El pensador: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
estar sumido en sus pensamientos	pensar intensamente, sin prestar atención a lo demás	El hombre está sumido en sus pensamientos.
apoyar la barbilla en la mano	sostener la barbilla con la mano	Ella apoyó la barbilla en la mano.
fundir en bronce	hacer una escultura vertiendo bronce en un molde	La figura se fundió en bronce en 1904.
más grande que el natural	de tamaño mayor que el real	Algunas figuras son más grandes que el natural.
ser símbolo de	representar una idea	La estatua es símbolo de la filosofía.

Practica: Escribe tres frases sobre un momento en que tuviste que pensar mucho, usando «estar sumido en sus pensamientos» y «ser símbolo de».