¿Quién fue Vivaldi? El «cura pelirrojo» de Las cuatro estaciones y su orquesta de huérfanas

Antonio Vivaldi (1678–1741) fue un compositor barroco, violinista y sacerdote veneciano, famoso sobre todo por Las cuatro estaciones, cuatro conciertos para violín que pintan con sonidos la primavera, el verano, el otoño y el invierno. Escribió más de 500 conciertos, más de 50 óperas y mucha música sacra, gran parte para una orquesta de chicas de un orfanato de Venecia. Después de morir en la pobreza quedó casi olvidado durante dos siglos, hasta que un redescubrimiento en el siglo XX lo convirtió en uno de los compositores más interpretados del mundo.

El cura pelirrojo

Nació en Venecia en 1678, hijo de un violinista profesional que probablemente fue su primer maestro. Se formó para el sacerdocio y fue ordenado en 1703; por su pelo rojo lo llamaron Il Prete Rosso, «el cura pelirrojo». Su vida de sacerdote fue breve en la práctica: su mala salud, posiblemente asma, le valió permiso para no decir misa en público, y pudo dedicarse a la música.

Las chicas de la Pietà

En 1703 empezó a trabajar en el Ospedale della Pietà, una institución veneciana que acogía a niñas y niños abandonados. Las chicas recibían una formación musical seria, y su orquesta y coro femeninos eran una de las atracciones de la ciudad. Vivaldi compuso gran parte de su música para ellas y en 1716 se convirtió en director musical. Los visitantes acudían a escucharlas tocar tras unas celosías en la capilla, y para Vivaldi aquella orquesta era también un laboratorio donde probar ideas nuevas cada semana.

El concierto tal como lo conocemos

Sus colecciones publicadas, como L'estro armonico (1711) y La stravaganza (1714), difundieron su estilo por toda Europa. Sus conciertos solían tener tres movimientos —rápido, lento, rápido— con estribillos orquestales enérgicos que alternaban con brillantes pasajes solistas, un modelo que siguieron generaciones de compositores. Uno de sus admiradores fue Johann Sebastian Bach, que transcribió varios conciertos de Vivaldi para teclado y órgano.

Las cuatro estaciones: música que cuenta una historia

Las cuatro estaciones se publicó en 1725 dentro de la colección Il cimento dell'armonia e dell'inventione, «La contienda entre la armonía y la invención». Cada concierto va acompañado de un soneto sobre la estación, y la música ilustra el poema: pájaros en primavera, una tormenta de verano, una cacería en otoño, dientes que castañetean en invierno. Esa música descriptiva era poco común entonces, y por eso sigue sonando tan viva incluso para quien no sabe nada del Barroco.

Óperas, viajes y una muerte pobre

También escribió más de 50 óperas y trabajó como empresario teatral; trabajó en Mantua y Roma y viajó mucho. Ya mayor, se ganó el favor del emperador Carlos VI y se trasladó a Viena, quizá buscando un puesto en la corte, pero el emperador murió poco después de su llegada. Sin protector, Vivaldi murió en Viena en julio de 1741, a los 63 años, en la pobreza, y tras el Barroco su fama se apagó.

El redescubrimiento

En el siglo XX aparecieron grandes colecciones de sus manuscritos, entre ellas un hallazgo importante en los años veinte en un monasterio del Piamonte, que acabó en la biblioteca nacional de Turín. Los músicos empezaron a tocarlo y grabarlo, y Las cuatro estaciones se convirtió en una de las obras clásicas más grabadas. El cura que murió olvidado tiene hoy uno de los sonidos más reconocibles de la música clásica.

Aprende con Vivaldi: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
sonar a música celestial	ser una noticia muy agradable	Tu aprobado me suena a música celestial.
estar en pleno apogeo	estar en el mejor momento	En junio, el verano está en pleno apogeo.
un soplo de aire fresco	algo nuevo y refrescante	Sus ideas fueron un soplo de aire fresco.
volver a estar de moda	ser popular otra vez	Vivaldi volvió a estar de moda en el siglo XX.
robar el protagonismo	llamar toda la atención	La joven violinista robó el protagonismo.

Ejercicio: escucha un movimiento de Las cuatro estaciones y escribe tres frases describiendo el tiempo que «oyes», usando «en pleno apogeo» y «un soplo de aire fresco».