ノストラダムスの大予言は当たったのか？「1999年」の詩と的中説の正体

結論から言うと、検証できる形で当たった予言はありません。ノストラダムス（1503–1566年）はフランスの薬剤師・医師・占星術師で、1555年に初版が出た『予言集』には「四行詩」と呼ばれる短い詩が942編収められています。 フランス革命やナポレオン、ヒトラー、同時多発テロまで予言していたと言われますが、出来事が起きる前に特定の事件を指すと読まれた四行詩は一つも知られていません。どれも、ほかの多くの出来事にも当てはまるほどあいまいなのです。 有名な「1999年」の詩についても、それにあたる出来事を特定できた人はいません。

プロヴァンス生まれの医師

本名はミシェル・ド・ノートルダム。1503年12月に南フランスのサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスで生まれました。父方はもともとユダヤ系で、祖父が1459–60年ごろにカトリックに改宗し、「ノートルダム（聖母）」という姓を名乗りました。

14歳でアヴィニョン大学に入りますが、ペストの流行で大学が閉鎖され、1年余りで学業を中断します。その後は自分の言葉によれば、各地を旅して薬草を研究しました。1529年にモンペリエ大学の医学部に入ったものの、規則で禁じられた「手仕事」である薬剤師をしていたことや医師の悪口を言っていたことが知られ、まもなく追放されています。 その追放の記録は今も大学図書館に残っています。

ペストと家族の死

彼の人生はペストとともにありました。ペストを防ぐという「バラの丸薬」で名を知られるようになります。 1531年ごろに結婚して二人の子をもうけますが、1534年に妻と子どもたちを亡くしました。おそらくペストが原因です。1545年にはマルセイユで大流行と戦う医師を手伝い、その後もサロン＝ド＝プロヴァンスなどで治療にあたりました。ただし本人が書いた本によれば、瀉血を含む彼の治療法は、どうやら効果がなかったようです。 1547年にサロンに落ち着き、裕福な未亡人と再婚して6人の子に恵まれました。

暦の大ヒットから『予言集』へ

1550年ごろからノストラダムスはオカルトの世界に傾いていきます。この年の暦（アルマナック）で初めてラテン語風の「ノストラダムス」という名を使い、売れ行きがよかったため、亡くなるまで毎年出し続けました。 生前に最も人気があったのは、実はこの暦のほうです。

そして100編ずつの「百詩篇」にまとめた詩の執筆にとりかかります。宗教的な反発を恐れた彼は、ラテン語風の語順や言葉遊び、ギリシャ語・イタリア語・ラテン語・プロヴァンス語のまぜこぜで意味をわざと分かりにくくしました。

王妃カトリーヌの後ろ盾

『予言集』の評判は賛否両論でしたが、フランス王アンリ2世の妃カトリーヌ・ド・メディシスは熱心な支持者でした。王家への脅威をほのめかす暦を読んだ王妃は彼をパリに呼び、子どもたちのホロスコープを作らせます。のちに王妃は彼を、息子シャルル9世の顧問兼侍医に任じました。

1566年、持病の痛風が悪化してむくみに変わり、7月1日の夜に秘書へ「日の出には私は生きていないだろう」と言い、翌朝亡くなっていたと伝えられます。 ただし、彼の詩の一つは死後、秘書の手で実際の出来事に合うよう書き直されていました。

「当たった」と言われる仕組み

研究によれば、彼の予言の多くは、聖書にもとづく古い終末予言や歴史上の事件、前兆の記録を言い換えて未来に投影したものです。 詩の多くは日付のない災害の話で、あいまいなため、大きな事件が起きるたびに後から引用して「的中」と言えてしまいます。懐疑論者のジェームズ・ランディは、これを「後知恵の予言」と呼びました。アンリ2世の死を予言したとされる詩も、その解釈が初めて印刷されたのは事件から55年後の1614年でした。 第二次世界大戦中にはナチス・ドイツも連合国も彼の詩を宣伝に使っています。読み手しだいで何にでもなる、それがノストラダムスの詩の正体なのです。

ノストラダムスで覚える日本語表現

表現	意味	例文
後知恵	事が終わってから出る考え	的中説の多くは後知恵だ。
こじつける	無理に理屈を合わせる	事件に詩をこじつけて解釈する。
当たるも八卦当たらぬも八卦	占いは当たることも外れることもある	予言なんて当たるも八卦当たらぬも八卦だ。
真に受ける	本当だと信じ込む	ネットの予言を真に受けないように。
煙に巻く	あいまいな言い方でごまかす	彼の詩は読者を煙に巻く。

練習問題： 今週のニュースを一つ選び、それに合いそうな「ニセの四行詩」を作ってみましょう。そのうえで「後知恵」「こじつける」を使って、なぜ本当の予言とは言えないのかを説明してください。