ツタンカーメンは暗殺されたのか？19歳の死因とファラオの呪いを最新研究で検証

ツタンカーメンの死因は今も確定していませんが、現在もっとも有力なのは暗殺ではなく「病気とけが」の組み合わせです。彼は紀元前1323年ごろ、およそ19歳で亡くなりました。ザヒ・ハワス氏らの研究チームは、体を弱らせる複数の疾患、転倒によるとみられる大腿骨の骨折、そして重いマラリア感染が重なって命を落としたと考えています。 有名な「後頭部を殴られた」という暗殺説は、1968年のX線写真で頭蓋骨の中に骨片が見えたことから生まれました。しかしその後の分析で、骨片は固定されておらず、近代にミイラの包帯を解いたときに折れたものだとわかっています。

宗教改革のただ中に生まれた少年王

ツタンカーメンは第18王朝の末期、紀元前1332年から1323年ごろまで在位しました。 生まれたときの名前はツタンカーテン。父とされるアクエンアテン王が、太陽円盤の神アテンだけを崇める宗教へとエジプトを大きく転換させていた時代でした。

ところがツタンカーメンの治世で、伝統の神々が復活します。テーベのアメン神の信仰が再び重んじられ、王と王妃は名前の「アテン」を「アメン」に変えて、ツタンカーメンとアンケセナーメンになりました。都もアマルナからメンフィスへ戻されます。 9歳か10歳の少年がひとりで決めたことではなく、のちに王位を継ぐアイのような有力な高官が周りを固めていました。

DNAが示した家族の謎

2010年に発表されたDNA調査では、父はKV55号墓のミイラ（アクエンアテンかスメンクカーラーとされる）、母は「若い婦人」と呼ばれる名もないミイラとされ、両親は実の兄妹だった可能性が示されました。 ただし古いミイラのDNAの信頼性には疑問の声もあり、結論は出ていません。

暗殺説が崩れた理由

CTスキャンなどの再分析で、頭蓋骨内の骨片は防腐用の樹脂に貼りついておらず、埋葬後に外れたものだと判明しました。致命的な打撃の痕跡は見つかっていません。 実はミイラは1920年代の調査で胴を切断され、頭や手足も外されるなど、ひどく傷つけられていました。その損傷が誤診を招いてきたのです。

一方、2010年から2012年の研究はマラリアの痕跡と大腿骨の骨折を確認し、これらが重なって死に至ったと結論づけました。 墓から130本を超える杖が見つかったことから「足が不自由だった」とする説もありますが、多くは王の権威を示す儀式用の杖で、ミイラの損傷を病気と見誤った可能性も指摘されています。

借り物の小さな墓

王家の谷に造り始めていた王墓は未完成だったため、ツタンカーメンは王のためではない小さな墓を急いで改造して葬られました。 後継のアイ、続くホルエムヘブはツタンカーメンの記念物を自分のものにし、アマルナ時代の王たちを公式の記録から消していきます。 この「忘却」が幸いしました。100年以上のち、別の墓KV9を掘ったときの瓦礫が入口を覆い、上に作業小屋まで建てられたのです。

1922年11月の大発見

カーナヴォン卿の資金で1915年から王家の谷を調べていたハワード・カーターは、1922年11月4日に墓の階段の一段目を掘り当てました。 KV62号墓は王家の谷でほぼ無傷のまま見つかった唯一の王墓で、純金の棺、黄金のマスク、玉座、弓、ラッパ、サンダルから亜麻の下着まで5,398点が出土し、カーターは目録づくりに10年をかけました。 鉄の短剣の刃は隕石由来とみられています。

「ファラオの呪い」は本当か

墓に呪いの言葉は書かれていませんでした。 伝説が広まったのは、1923年にカーナヴォン卿が、ひげそりで傷つけた蚊の刺し跡から敗血症になって亡くなったからです。直前に作家マリー・コレリが「封印された墓を荒らす者には恐ろしい罰が下る」と書いた手紙を発表しており、新聞が大騒ぎしました。 しかし、墓と石棺が開かれたときに立ち会った58人のうち、12年以内に亡くなったのは8人だけでした。カーターは1939年まで、最初に墓に入った一人であるカーナヴォン卿の娘イヴリンは1980年まで生きています。

在位の短い少年王は、後継者に忘れられたからこそ墓が守られ、今では古代エジプトの顔になりました。財宝は2025年に大エジプト博物館へ移されています。

ツタンカーメンで覚える日本語表現

表現	意味	例文
掘り当てる	探していたものを見つける	カーターはついに墓を掘り当てた。
日の目を見る	隠れていたものが世に出る	財宝は三千年ぶりに日の目を見た。
定説を覆す	それまでの通説をひっくり返す	新しい分析が暗殺説という定説を覆した。
いわくつき	気になる話がついている	その墓はいわくつきとして有名になった。
迷宮入り	解決されないまま終わる	死因は完全には解明されず、半ば迷宮入りだ。

練習問題： 「ファラオの呪い」について、「定説を覆す」「いわくつき」を使って三つの文を書いてみましょう。