¿Asesinaron a Tutankamón? Lo que revelaron las radiografías, el ADN y la «maldición»

Nadie sabe con total seguridad de qué murió Tutankamón, pero la explicación mejor respaldada hoy es una combinación de enfermedad y lesión, no un asesinato. El faraón murió con unos 19 años, hacia el 1323 a. C., y el equipo de Zahi Hawass propuso que lo mataron varios trastornos que lo debilitaban, una fractura de fémur, quizá por una caída, y una malaria grave. La famosa teoría del golpe en la cabeza nació de unos fragmentos de hueso que se vieron en el cráneo en una radiografía de 1968; análisis posteriores demostraron que estaban sueltos y que casi con seguridad se rompieron cuando la momia fue desenvuelta en época moderna. La historia de cómo un rey menor llegó a ser el faraón más famoso es más curiosa que cualquier conspiración.

Un niño rey en plena revolución religiosa

Tutankamón reinó aproximadamente entre el 1332 y el 1323 a. C., al final de la dinastía XVIII. Nació con otro nombre, Tutankatón, durante el reinado de Akenatón, el faraón que había empujado a Egipto hacia el culto a un único dios solar, el Atón.

Ese cambio de nombre resume su reinado. Con Tutankamón regresaron los dioses tradicionales: el culto de Amón en Tebas recuperó su importancia y la pareja real cambió la terminación «-atón» por «-amón», Tutankamón y Anjesenamón. También trasladó la corte desde Amarna, la capital de Akenatón, a Menfis. Un niño de nueve o diez años no tomaba esas decisiones solo; a su alrededor había altos funcionarios poderosos, como Ay, que acabaría sucediéndole.

Un árbol genealógico lleno de preguntas

Las pruebas de ADN publicadas en 2010 identificaron como padre de Tutankamón a la momia de la tumba KV55, que sería Akenatón o su efímero sucesor Semenejkara. Su madre parece ser una momia anónima conocida como «la Dama Joven», y los resultados genéticos sugieren que sus padres eran hermanos. Otros expertos dudan de la fiabilidad del ADN de momias tan antiguas, así que el debate sigue abierto.

La teoría del asesinato y por qué se vino abajo

Durante décadas, los documentales repitieron una idea dramática: a Tutankamón lo mataron de un golpe en la nuca, quizá por orden de algún rival en la corte. La prueba era la radiografía de 1968 con dos fragmentos óseos dentro del cráneo. Un escáner y nuevos análisis mostraron que esos fragmentos estaban sueltos y no pegados a la resina del embalsamamiento, de modo que se desprendieron después, casi seguro durante el brusco desvendado de los años veinte. No se halló ningún signo de un golpe mortal.

De hecho, la momia sufrió muchísimo a manos de sus manipuladores modernos: fue serrada a la altura del torso, y la cabeza y las extremidades quedaron separadas. Esos daños han provocado diagnósticos erróneos, por lo que conviene leer con prudencia cualquier afirmación sobre su cuerpo.

Malaria, una pierna rota y una cojera discutida

Los estudios de 2010–2012 encontraron rastros de malaria y una fractura de fémur, y concluyeron que la combinación fue probablemente mortal. Algunos investigadores añadieron que tenía un pie zambo y caminaba con bastón, y señalaron los más de 130 bastones hallados en la tumba.

Otros egiptólogos lo niegan con fuerza. Muchos de esos bastones eran cetros ceremoniales y símbolos de poder, no ayudas médicas, y Salima Ikram sostiene que el supuesto problema del pie puede deberse a los daños de la momia y no coincide con el desgaste de los bastones. Una reconstrucción virtual muy difundida que lo mostraba débil y con el pie deforme fue criticada por carecer de base científica.

Un entierro rápido en una tumba prestada

Tutankamón probablemente había empezado una tumba real en el Valle de los Reyes, pero no estaba terminada cuando murió, así que lo enterraron en una tumba pequeña, no pensada para un rey, adaptada a toda prisa. Le sucedió Ay por poco tiempo, y después el general Horemheb completó la restauración religiosa, se apropió de los monumentos de Tutankamón y borró de la memoria oficial a los reyes de Amarna.

Ese olvido le salvó. Más de un siglo después, los escombros de la excavación de otra tumba, la KV9, cubrieron la entrada de la suya, y unos obreros levantaron cabañas encima.

Noviembre de 1922: el hallazgo

Howard Carter, financiado por lord Carnarvon, buscaba de forma sistemática en el valle desde 1915. El primer escalón de la tumba apareció el 4 de noviembre de 1922. La tumba, la KV62, es la única tumba real del Valle de los Reyes encontrada casi intacta: contenía 5.398 objetos, entre ellos un ataúd de oro macizo, la célebre máscara, tronos, arcos, trompetas, sandalias y hasta ropa interior de lino. Carter tardó diez años en catalogarlo todo. Un puñal tiene una hoja de hierro que, según los análisis, procede de un meteorito.

¿Existió de verdad la maldición?

En la tumba de Tutankamón no se encontró ninguna maldición escrita, y el egiptólogo Donald Redford calificó esas historias de pura palabrería. La leyenda despegó cuando lord Carnarvon murió en 1923: se había cortado al afeitarse una picadura de mosquito que se infectó y le provocó una septicemia. La novelista Marie Corelli acababa de publicar una carta que advertía de un «terrible castigo» para quien profanara una tumba sellada, y la prensa se desató.

Las cifras no apoyan la maldición. De las 58 personas presentes al abrir la tumba y el sarcófago, solo ocho murieron en los doce años siguientes. Carter vivió hasta 1939, y la hija de Carnarvon, lady Evelyn Herbert, una de las primeras en entrar, vivió hasta 1980.

Por qué un rey menor es hoy el faraón más famoso

En su tiempo, Tutankamón fue un rey de reinado breve al que sus sucesores intentaron olvidar. En el nuestro es el rostro del antiguo Egipto, precisamente porque su tumba sobrevivió mientras otras mucho más grandiosas fueron saqueadas. Sus tesoros recorrieron el mundo ante multitudes y en 2025 se trasladaron al Gran Museo Egipcio.

Aprende español con Tutankamón: expresiones sobre hallazgos y misterios

Expresión	Significado	Ejemplo
dar con algo	encontrar algo tras buscarlo	Carter dio con la tumba en 1922.
buscar una aguja en un pajar	buscar algo casi imposible de hallar	Encontrar la tumba era buscar una aguja en un pajar.
valer su peso en oro	ser muy valioso	La máscara vale su peso en oro.
quedar en el aire	no estar resuelto	La causa exacta de su muerte queda en el aire.
echar por tierra	demostrar que algo es falso	Las cifras echan por tierra la maldición.

Prueba esto: Escribe tres frases en español sobre la «maldición» usando «echar por tierra» y «quedar en el aire».