¿Por qué el busto de Nefertiti está en Berlín y no en Egipto?

El busto de Nefertiti está en Berlín porque lo encontró en 1912 una expedición alemana dirigida por el arqueólogo Ludwig Borchardt en Amarna, y desde entonces ha permanecido en Alemania; hoy se expone en el Neues Museum. Egipto sostiene que la pieza salió del país de forma irregular y ha pedido su devolución, mientras que Alemania defiende que el hallazgo se repartió legalmente. Detrás de ese rostro famoso hay una reina enigmática: compartió el poder con el faraón Akenatón, impulsó con él una revolución religiosa y quizá llegó a gobernar como faraón.

"La bella ha llegado"

Su nombre de nacimiento, Nefertiti, significa "la bella ha llegado", y su nombre de trono, Neferneferuatón, "bellas son las bellezas de Atón". El nombre completo repite cinco veces el jeroglífico nefer, que quiere decir "bello" o "bueno". Llevó títulos como Gran Esposa Real y Señora de las Dos Tierras.

Sabemos muy poco de su vida antes del matrimonio. Se ha propuesto que su padre fuera Ay, un alto funcionario que más tarde sería faraón, pero ninguna fuente lo confirma. También se la ha identificado con una princesa extranjera de Mitanni, una hipótesis poco sólida. Se casó con Akenatón hacia 1350 a. C. y tuvieron al menos seis hijas, entre ellas Meritatón, Meketatón y Anjesenpaatón, que más tarde se casaría con Tutankamón.

Una reina en pie de igualdad

En los primeros años del reinado, cuando su marido aún se llamaba Amenhotep IV, Nefertiti aparece en los relieves de Tebas casi el doble de veces que el propio rey. El llamado "estilo amarna" la muestra en escenas cotidianas junto a sus hijas y en situación de igualdad con su esposo, algo muy poco común en el arte real egipcio.

Algunas imágenes la presentan golpeando a los enemigos o conduciendo un carro, gestos reservados normalmente al faraón. No es extraño que muchos historiadores la consideren la mujer más poderosa de Egipto desde Hatshepsut.

Atón y la ciudad de Amarna

Akenatón y Nefertiti impulsaron el atonismo, una reforma religiosa centrada en el disco solar Atón, que suele presentarse como una de las formas más antiguas de monoteísmo conocidas. En este culto, solo la familia real podía ofrecer adoración directa al dios, y en las capillas privadas el rey y la reina ocupaban el lugar central de la devoción.

La corte abandonó Tebas y se trasladó a una capital nueva, Ajetatón, la actual Amarna. ¿Fue Nefertiti la impulsora de la reforma? Es una idea atractiva, pero no hay pruebas concluyentes: su devoción a Atón está documentada, su papel como inspiradora no.

¿Desapareció o se convirtió en faraón?

Durante décadas se pensó que Nefertiti desaparecía de los registros tras la muerte de su hija Meketatón, y se especuló con que hubiera caído en desgracia o muerto joven. Pero un grafito del año 16 del reinado, hallado en una cantera, todavía la menciona como Gran Esposa Real, lo que demuestra que seguía viva poco antes de la muerte del rey. Esa inscripción se descubrió en 2012 en la cantera de Deir Abu Hinnis.

Según varios especialistas, llegó a gobernar como reina-faraón con el nombre de Neferneferuatón. Otra hipótesis la identifica con el faraón Semenejkara, aunque no hay pruebas definitivas. Uno de los cartuchos de Neferneferuatón incluye el epíteto "eficaz para su esposo", en forma femenina, una pista que muchos interpretan a su favor. Algunas teorías proponen incluso que influyó en el joven Tutankamón cuando la corte regresó a Tebas y se restauró el culto a Amón.

La momia que nadie encuentra

Nunca se ha identificado con certeza su momia, y la tumba familiar de Amarna está vacía. En 2003 la arqueóloga Joann Fletcher anunció que la momia conocida como "la Dama Joven" era la reina, pero los análisis de ADN de 2010 la identificaron como hermana de Akenatón y madre de Tutankamón. En 2022, Zahi Hawass afirmó haberla encontrado entre las momias de la tumba KV21, a la espera de pruebas de ADN.

Esa falta de datos tiene una causa: tras el periodo de Amarna, Tutankamón restauró a los dioses tradicionales y, más tarde, el faraón Horemheb intentó borrar a la familia de Akenatón de la historia.

El busto: una obra de taller

El busto se halló entre los restos del taller del escultor Tutmose, junto a otras piezas que permiten conocer las fases de elaboración de una escultura. Está hecho de piedra caliza pintada, se fecha hacia 1340 a. C. y probablemente servía de modelo para aprendices, lo que podría explicar que solo tenga un ojo terminado.

Como el nombre de la familia real había sido borrado, al principio nadie sabía con seguridad a quién representaba. En 2009 el historiador del arte suizo Henri Stierlin llegó a sostener que era una copia moderna, pero el conservador Dietrich Wildung y otros egiptólogos defienden su autenticidad. Hoy es una de las obras más copiadas del arte egipcio y el centro de un debate de restitución que sigue abierto.

Aprende español con Nefertiti

Expresión	Significado	Ejemplo
perderle la pista a alguien	no saber dónde está	Los historiadores le perdieron la pista.
en pie de igualdad	con el mismo rango	Aparece en pie de igualdad con el rey.
quedar en el aire	no estar resuelto	La identidad de su momia queda en el aire.
ser la cara visible	representar algo ante el público	El busto es la cara visible de Amarna.
reclamar algo	pedir que se devuelva	Egipto reclama el busto.

Practica: Escribe tres frases sobre un misterio histórico usando "perderle la pista", "quedar en el aire" y "reclamar".