亚圣孟子：他为什么相信人性本善、暴君可以被推翻

孟子（约前371—约前289），名轲，是中国儒家哲学家，传统上被尊为仅次于孔子的“亚圣”。他主张人性本善，君主应当施行仁政，一个背弃道义的君主就失去了天命，被推翻也是正当的。 记录他言论的《孟子》一书，在一千多年里一直是儒家教育的核心经典之一。

来自邹国的游学之士

孟子出生在小国邹（今山东邹城），离孔子的故乡不远。 相传他师从孔子之孙子思的门人。和孔子一样，他在战乱频仍的战国时代周游列国，劝说君王施行仁政。 大多数君王客客气气地听着，却并不采纳——他们想要的是打胜仗的办法，而不是仁爱之道。

孟母三迁

孟子幼年丧父，由母亲抚养长大，孟母至今仍被视为中国母亲的典范。 相传孟母为了给儿子找到合适的环境，三次搬家：住在墓地旁，孩子玩办丧事的游戏；搬到集市旁，又学做买卖；最后搬到学堂旁，孟子开始模仿学生的礼仪和读书，母亲这才安下心来。还有一个“孟母断机”的故事：孟子荒废学业，母亲剪断正在织的布，告诉他半途而废的学问就像剪断的布一样无用。

周游列国四十年

相传孟子用了大约四十年的时间周游各国，向君主们宣讲自己的主张。 公元前319年到前312年，他在齐国著名的稷下学宫任职，那里聚集了当时各家各派的学者；据《风俗通义》记载，梁惠王还曾任命他为高官。 不过，和孔子一样，他的理想很少真正被君主采纳。在那个各国比拼兵力和土地的年代，劝君主"先讲仁义"，听上去实在太不实际了。

断织的故事

除了三迁，孟母还有另一个流传很广的故事。据说孟子有一次放学提前回家，孟母当着他的面剪断了正在织的布，告诉他：做学问半途而废，就像这匹布一样，前功尽弃。 这类故事未必都是史实，但它们说明了一件事：在中国人心目中，孟子的成就离不开一位严格而有远见的母亲。

性善论与民为贵

孟子思想的核心是人性本善、本有仁义。 他认为人人生来都有善的“端”。最有名的例子是：任何人忽然看到小孩快要掉进井里，都会惊惧同情，不是为了得到奖赏，也不是怕被责怪，而是出于本心。这些善端需要靠教育和良好环境培养，就像植物需要浇水。后来荀子提出相反的“性恶论”，认为人性需要礼法来矫正。

他的政治主张在当时相当大胆。他认为施行仁义之政的国家自然会兴盛，因为在好君主治理下自由生活的百姓会心甘情愿地拥护他。 他最著名的话是“民为贵，社稷次之，君为轻”。他比孔子更进一步，认为残暴的君主已经失去天命，算不上真正的君王，推翻他不是叛乱，而是正义；后世有的皇帝对此十分忌讳，甚至想删去这些段落。 孟子葬在邹城附近，至今仍有孟林和孟庙。 《孟子》后来被列入科举必读的“四书”，深远影响了中国、朝鲜半岛、日本和越南的教育与政治。

四端与"诛一夫"

孟子说的善的"端"一共有四个：恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心，它们分别是仁、义、礼、智的萌芽。 就像种子需要浇水才能长成大树，这些萌芽也需要培养才能长成完整的德行。他的政治主张更大胆：如果君主残暴不仁，百姓推翻他是正当的。谈到商纣王被推翻时，他说自己只听说过杀了一个叫纣的恶人，没听说过杀了国君。 和他几乎同时代的荀子则持相反的观点，认为人性本恶，需要靠礼法来改造。

从诸子之一到"四书"

孟子生前并不算特别显赫，但到了宋代，理学家们把他的学说奉为正统；朱熹把《孟子》与《论语》《大学》《中庸》合称"四书"，此后它成了科举考试的必读书。 他的思想也传到了欧洲：1711年，传教士卫方济在布拉格出版了《孟子》的拉丁文译本。 两千多年后，"人性本善"仍然是人们讨论教育和社会时绕不开的话题。

跟孟子学英语表达

表达	意思	例句
human nature	人性	Mencius believed human nature is good.
compassion	恻隐之心、同情心	Everyone has compassion.
the people come first	民为贵	For Mencius, the people come first.
a role model	榜样	His mother is a role model.
to rush things	揠苗助长、操之过急	Don't rush things when you learn.

练习： 用“human nature”和“a role model”写三句英语，谈谈环境如何影响了你。