项羽与刘邦：天下第一猛将为何败给布衣出身的对手

刘邦之所以能打败项羽，在于他更善于赢得人心：他信任并重赏张良、陈平、韩信等能人，而才华横溢却骄傲自负的项羽，虽然几乎每战必胜，盟友却一个个离他而去。两人的争斗史称“楚汉相争”，是从公元前206年秦朝灭亡到公元前202年汉朝建立之间的一场内战。 战争以垓下之战告终，项羽自刎，刘邦称帝。

截然不同的两个人

项羽（约前232—前202）出身楚国将门世家，以力大无穷、勇猛无畏著称，常被称为中国历史上最伟大的武将之一。 秦亡后，他自立为“西楚霸王”，把天下分封为十八国。

刘邦（前256或前247—前195）生于沛县的平民之家，做过泗水亭长之类的小吏，后来起兵反秦。 他打仗不算出色，却善于纳谏、宽容过失、论功行赏，因此人才纷纷投奔。

项羽的崛起：从会稽到巨鹿

项羽本名项籍，字羽，公元前232年生于下相（今江苏宿迁）；父亲早逝，他由叔父项梁抚养长大。 相传他身高八尺有余，约合1米86，一只眼睛里还有两个瞳孔，被人看作非凡之相。 公元前209年，叔侄二人诱杀秦朝的会稽郡守殷通，项梁就此起兵；第二年项梁在定陶战死，楚怀王封项羽为鲁公。 公元前207年的巨鹿之战，他下令凿沉船只、毁掉大部分粮食，以少胜多击败秦军主力，这正是成语"破釜沉舟"背后的故事。

可是胜利之后，他也犯下了让人心离散的错误。同年夏天秦将章邯投降后，据说他在新安坑杀了约二十万降卒，不过这一说法在英文维基百科中被标注为有待核实。 公元前206年，他进入咸阳，处死秦王子婴及其家族，又下令火烧阿房宫；第二年，被他尊为"义帝"的楚怀王在流放途中被英布杀害。 司马迁评价他自夸自负、不肯向别人学习、不承认自己的过错，还觉得他临死时把失败归于"天亡我"实在荒谬。

从盟友到敌人

起初两人同在楚军旗下反秦。刘邦率先进入关中，秦朝末代君主向他投降。项羽率大军随后赶到，恼怒刘邦抢了头功，刘邦只得退让。 据《史记》记载，在鸿门宴上，项羽的谋士范增想除掉刘邦，项羽却犹豫不决，刘邦借机脱身。后人常说，项羽就在这里错失了天下。

此后项羽把刘邦封到偏远的汉中。刘邦心有不甘，趁项羽忙于平定各地叛乱，杀回关中，楚汉战争就此开始。

进入咸阳之后

刘邦能得人心，有一个很好的例子。公元前207年，他率先进入秦都咸阳，没有大肆抢掠，而是废除了秦朝的苛法，只保留对杀人、抢劫和盗窃的严厉惩罚。 对饱受秦法之苦的百姓来说，这比任何口号都更有说服力。后来项羽设宴，打算在宴席上杀掉刘邦，刘邦却设法逃脱，这就是后世常说的"鸿门宴"。 一个靠谦让和退让保住性命，另一个错过了最好的机会，两人的性格在这一场宴会中表现得淋漓尽致。

赢了战役，输了战争

公元前205年的彭城之战，项羽以少胜多，大破汉军联军，刘邦险些丧命。 可刘邦屡败屡起。大将韩信接连平定北方诸国，项羽的盟友却纷纷离去，谋士范增也离开了他。

公元前203年，项羽经过一年的围困俘虏了刘邦的父亲，随后双方订立鸿沟之约，他也放回了人质。

四面楚歌

在垓下，项羽的军队被团团围住。当夜，汉军中许多原本就是楚人的士兵唱起楚地歌谣，项羽的部下听到乡音，思乡心切，纷纷逃散。 项羽带少数骑兵突围，被追到乌江边，宁死不降，拔剑自刎。 他与虞姬诀别的故事，后来成了京剧名作《霸王别姬》。公元前202年，刘邦称帝，史称汉高祖。

胜负的关键

后人反复讨论两人的差别。项羽过于相信自己的力量，据说对立功的部下封赏吝啬，也听不进范增等人的劝告；刘邦则坦承自己带兵不如韩信、谋略不如张良、治理后方不如萧何，却能用好这三个人，以长补短。他建立的汉朝延续了约四百年，“汉族”“汉字”“汉语”等名称都由此而来。今天的中国象棋棋盘中间写着“楚河汉界”，仍在提醒人们这段楚汉之争。项羽的失败也常被拿来提醒人们：个人再勇猛，也离不开众人的支持；而刘邦的成功说明，懂得用人、肯听意见，往往比单打独斗更重要。

当上皇帝以后

垓下之战后，刘邦在公元前202年称帝，建立汉朝，都城先设在洛阳，不久迁到长安；吕雉被立为皇后，儿子刘盈成为太子。 可天下并没有马上太平。公元前200年，他在白登被匈奴大军围困，脱险后开始推行"和亲"政策，把宗室女子嫁给匈奴首领并送去财物，以换取和平。 帮他打天下的大将韩信，后来被诬告谋反，连同家人一起被处死。 公元前195年，刘邦在平定英布叛乱时被流箭射中，伤重病倒，同年在长安的长乐宫去世。 他的谥号是高皇帝，人们常说的"汉高祖"，其实来自《史记》中他的传记标题。

跟楚汉学成语

成语	意思	例句
四面楚歌	陷入孤立无援的境地	丑闻之后，他四面楚歌。
霸王别姬	英雄末路的悲壮离别	电影《霸王别姬》很有名。
破釜沉舟	下定决心，不留退路	她破釜沉舟去创业。
鸿门宴	暗藏杀机的宴会	那顿饭简直是鸿门宴。
卷土重来	失败后重新再来	他一定会卷土重来。

练习： 用“四面楚歌”和“卷土重来”造句，再用英语说说它们的意思。