Xiang Yu contra Liu Bang: cómo un campesino venció al mayor guerrero de China y fundó la dinastía Han

Liu Bang venció a Xiang Yu porque sabía ganarse a las personas mejor que las batallas: confiaba en consejeros y generales capaces como Zhang Liang, Chen Ping y Han Xin y los recompensaba, mientras que el brillante pero orgulloso Xiang Yu ganaba casi todos los combates y aun así perdía aliados uno tras otro. Su enfrentamiento, conocido como la guerra Chu–Han, fue una guerra civil que duró desde la caída de la dinastía Qin en el 206 a. C. hasta la fundación de la dinastía Han en el 202 a. C. Terminó en la batalla de Gaixia, tras la cual Xiang Yu se quitó la vida y Liu Bang se convirtió en emperador.

Dos hombres muy distintos

Xiang Yu (h. 232–202 a. C.) procedía de una noble familia militar del antiguo estado de Chu. Era famoso por su enorme fuerza y su valor temerario, y a menudo se le describe como uno de los mayores guerreros de la historia china. Tras la caída de los Qin se proclamó Rey Hegemón de Chu Occidental y repartió el imperio en dieciocho reinos.

Liu Bang (256 o 247–195 a. C.) nació en el condado de Pei en una familia de gente común y trabajó como funcionario local de poca categoría antes de unirse a la rebelión contra los Qin. No era un gran luchador, pero sabía escuchar consejos, perdonar errores y repartir recompensas, y eso hacía que la gente con talento quisiera servirle.

De aliados a enemigos

Al principio los dos lucharon en el mismo bando, como rebeldes contra la dura dinastía Qin bajo la bandera de Chu. Liu Bang llegó primero al corazón de los Qin, la región de Guanzhong, y el último gobernante Qin se le rindió. Cuando Xiang Yu llegó con un ejército mucho mayor, se enfureció porque Liu Bang se había llevado la gloria, y Liu Bang tuvo que ceder. Según las Memorias históricas, en un tenso banquete en Hongmen, el consejero de Xiang Yu, Fan Zeng, quería matar a Liu Bang, pero Xiang Yu dudó y Liu Bang logró escapar; las generaciones posteriores vieron en ese momento la oportunidad perdida de Xiang Yu.

Después Xiang Yu envió a Liu Bang a la remota tierra de Han, en el suroeste. Descontento, Liu Bang pronto salió de allí y atacó Guanzhong mientras Xiang Yu estaba ocupado sofocando rebeliones en otros lugares. Había empezado la guerra entre Chu y Han.

Ganar batallas, perder la guerra

Xiang Yu obtuvo victorias célebres. En la batalla de Pengcheng, en el 205 a. C., aplastó a un ejército de coalición Han mucho mayor, y Liu Bang escapó por poco. Pero Liu Bang siempre volvía. Su general Han Xin conquistó uno tras otro los estados del norte, mientras los aliados de Xiang Yu se alejaban y su consejero Fan Zeng lo abandonaba.

En el 203 a. C. ambos bandos acordaron la paz. Por consejo de Zhang Liang y Chen Ping, Liu Bang rompió la tregua y persiguió al ejército de Xiang Yu en retirada.

Rodeado por las canciones de Chu

En Gaixia el ejército de Xiang Yu quedó cercado. Esa noche, los soldados Han, muchos de ellos originarios de Chu, cantaron las canciones tradicionales de Chu. Los hombres de Xiang Yu, al oír los cantos de su tierra, sintieron nostalgia y desertaron. Xiang Yu rompió el cerco con un pequeño grupo de jinetes, pero fue perseguido hasta el río Wu, donde prefirió quitarse la vida antes que ser capturado. La historia de su última noche y de su despedida de la dama Yu inspiró más tarde la famosa ópera de Pekín Adiós a mi concubina.

La fundación de los Han

En el 202 a. C. Liu Bang fue proclamado emperador, y se le recuerda como el emperador Gaozu de Han. La dinastía Han que fundó duró unos cuatro siglos y dio nombre al pueblo han. La rivalidad entre el perdedor heroico y el ganador práctico se convirtió en una de las grandes historias de China y está presente incluso en el ajedrez chino, donde el río que divide el tablero suele llevar los nombres de Chu y Han.

Aprende con Xiang Yu y Liu Bang: expresiones en chino

Expresión	Significado	Ejemplo
四面楚歌 (sì miàn chǔ gē)	rodeado de enemigos, aislado	Tras el escándalo estaba 四面楚歌.
霸王别姬 (bà wáng bié jī)	el adiós del hegemón; una despedida trágica	La película se titula 霸王别姬.
破釜沉舟 (pò fǔ chén zhōu)	quemar las naves	Dejó su trabajo, 破釜沉舟, para emprender.
鸿门宴 (hóng mén yàn)	una reunión que esconde una trampa	Esa cena pareció un 鸿门宴.
卷土重来 (juǎn tǔ chóng lái)	volver a la carga	Perdió, pero va a 卷土重来.

Ejercicio: escribe tres frases sobre una vez que te sentiste «rodeado» (四面楚歌) y cómo volviste a la carga (卷土重来).