¿Cómo llegó el hijo de un campesino a gobernar Japón? Ascenso y ambición de Toyotomi Hideyoshi

Toyotomi Hideyoshi (1537–1598) unificó Japón ascendiendo en el ejército de Oda Nobunaga, tomando el liderazgo tras la muerte de este en 1582 y venciendo o atrayéndose a todos los poderes regionales hasta que la campaña de Odawara de 1590 completó la tarea. Lo extraordinario es su punto de partida: nació en una familia campesina, hijo de un soldado de a pie, sin linaje samurái, y aun así fue el primer plebeyo en ostentar el título de kampaku, regente imperial. Su vida es también una advertencia: la misma ambición que unificó Japón lo arrastró a guerras desastrosas en Corea.

El «monito» de Owari

Nació en 1537 en la provincia de Owari, probablemente en la actual Nagoya. Era bajo y lo llamaban Kozaru, «monito», o simplemente Saru, «mono». En una sociedad basada en el nacimiento, apenas tenía nada salvo energía, ingenio y un talento excepcional para entender a la gente.

Al servicio de Nobunaga

Entró al servicio de Oda Nobunaga y ascendió por ser útil: destacó en campaña tras campaña y en 1573 fue nombrado señor del norte de la provincia de Ōmi, ya con el nombre de Hashiba Hideyoshi. Muchas anécdotas sobre su devoción juvenil, como la de calentar las sandalias de Nobunaga dentro de su ropa, pertenecen más a la leyenda que a la historia documentada.

1582: la carrera para vengar a su señor

Cuando Akechi Mitsuhide mató a Nobunaga en Honnō-ji, Hideyoshi combatía lejos, en el oeste. Hizo la paz con su enemigo, regresó con una rapidez asombrosa y derrotó a Mitsuhide en la batalla de Yamazaki. Después venció a su rival Shibata Katsuie y maniobró hasta convertirse en el líder de hecho de Japón.

Un plebeyo en la cima

Como solo ciertas familias nobles podían ser shogun, buscó la legitimidad por otra vía: los títulos de la corte. Fue kampaku en 1585 y canciller del reino en 1586, y más tarde se retiró con el título de taikō. Conquistó Shikoku en 1585 y Kyūshū en 1587, y con el asedio de Odawara en 1590 y la supresión de una última rebelión en 1591, todo el país quedó bajo su control.

Congelar la sociedad

Tras subir desde abajo, se aseguró de que nadie repitiera su camino. Su famosa «caza de espadas» de 1588 obligó a los campesinos a entregar sus armas y separó a agricultores y guerreros; también hizo un catastro nacional de tierras. Empezó el castillo de Osaka en 1583 y en 1587 ordenó expulsar a los misioneros jesuitas y prohibió el cristianismo.

Las invasiones de Corea

No contento con Japón, aspiraba a conquistar la China Ming pasando por Corea, que invadió en 1592 y de nuevo en 1597. Tras rápidos avances iniciales, la resistencia coreana, la intervención Ming y la armada coreana dirigida por el almirante Yi Sun-sin frenaron la invasión. Las guerras causaron un sufrimiento inmenso en Corea y no dejaron nada duradero para Japón; tras la muerte de Hideyoshi, sus tropas se retiraron.

Un heredero demasiado joven

En 1595 hizo ejecutar a su sobrino y sucesor Hidetsugu y nombró heredero a su hijo pequeño Hideyori. Murió en el castillo de Fushimi el 18 de septiembre de 1598, dejando un consejo de grandes señores para gobernar en nombre del niño. No funcionó: Tokugawa Ieyasu ganó la batalla de Sekigahara en 1600 y fundó el shogunato que gobernaría Japón más de 250 años.

Aprende con Hideyoshi: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
hacerse a sí mismo	triunfar sin ayuda familiar	Es un hombre hecho a sí mismo.
subir como la espuma	ascender muy rápido	Su carrera subió como la espuma.
quien mucho abarca, poco aprieta	el que intenta demasiado logra poco	Invadir Corea fue un error: quien mucho abarca, poco aprieta.
de la nada	sin recursos al principio	Empezó de la nada.
estar en la cima	en la posición más alta	En 1590 estaba en la cima del poder.

Ejercicio: escribe tres frases sobre tu propio «ascenso» en un idioma, desde tu primera palabra hasta hoy, usando «de la nada» y «quien mucho abarca, poco aprieta».