¿Cómo se hizo con Japón Tokugawa Ieyasu? El rehén paciente que fundó un shogunato de 250 años

Tokugawa Ieyasu (1543–1616) se convirtió en shogun en 1603 tras ganar la batalla de Sekigahara en 1600, y el shogunato que fundó gobernó Japón hasta la Restauración Meiji de 1868. Es el tercero de los tres grandes unificadores de Japón, después de Oda Nobunaga y Toyotomi Hideyoshi, y el único cuya obra perduró. Su gran virtud fue la paciencia: sobrevivió a una infancia como rehén, sirvió a dos hombres más brillantes que él, les sobrevivió y solo actuó con decisión cuando llegó el momento.

Una infancia de rehén

Nació en 1543 en el castillo de Okazaki, en la provincia de Mikawa, con el nombre infantil de Matsudaira Takechiyo. Su familia era un clan pequeño atrapado entre vecinos poderosos, y de niño fue entregado como rehén, primero al clan Oda y después al clan Imagawa. Esos años como peón de la política ajena le enseñaron cautela, observación y el valor de esperar.

Libre tras Okehazama

Su oportunidad llegó en 1560, cuando Oda Nobunaga mató a Imagawa Yoshimoto en Okehazama. Ieyasu se separó de los Imagawa y en 1562 se alió con Nobunaga. La alianza duró veinte años. No todo fueron victorias: en 1573 sufrió una dura derrota en Mikatagahara frente al célebre Takeda Shingen, aunque los Takeda acabarían destruidos en 1582.

Al servicio de Hideyoshi y el traslado a Edo

Tras la muerte de Nobunaga en 1582, Ieyasu prefirió servir a Toyotomi Hideyoshi antes que combatirlo hasta el final. En 1590 Hideyoshi lo trasladó a la llanura de Kantō, en el este, y Ieyasu estableció su base en una pequeña ciudad castillo llamada Edo. Esa ciudad es hoy Tokio. Parecía un castigo, pero le dio un territorio grande y rico, lejos de las costosas campañas en Corea que agotaron a otros señores.

Sekigahara, 1600

Hideyoshi murió en 1598 dejando un hijo pequeño y un consejo de grandes señores. Ieyasu era el más fuerte. La tensión con los leales a los Toyotomi desembocó en la guerra, y en octubre de 1600 ambos bandos se enfrentaron en Sekigahara: el Ejército del Este de Ieyasu obtuvo una victoria decisiva, ayudado por deserciones clave en el bando contrario.

Shogun

En 1603 fue nombrado shogun y en 1605 se retiró oficialmente en favor de su hijo Hidetada, aunque mantuvo el control real hasta su muerte. Era una jugada hábil: dejaba claro que el título pertenecía a la familia Tokugawa. En los asedios de Osaka de 1614–1615 acabó con los Toyotomi, y murió en 1616.

Uno de sus consejeros más sorprendentes fue un inglés, el navegante William Adams, llegado a Japón en 1600, que recibió el rango de samurái.

Edo: de aldea a capital

La decisión de instalarse en Edo tuvo consecuencias que Ieyasu quizá no imaginó. Bajo sus sucesores, la pequeña ciudad castillo se convirtió en el centro político de Japón: los señores regionales debían pasar largas temporadas en ella, con sus séquitos, y alrededor surgieron mercados, barrios de artesanos, teatros y editoriales. Durante el período Edo llegó a ser una de las mayores ciudades del mundo. Cuando el emperador se trasladó allí en 1868, la ciudad cambió de nombre y pasó a llamarse Tokio, «la capital del este». Así, una mudanza que parecía un destierro terminó creando la capital del Japón moderno.

La larga paz Tokugawa

Su sistema de recompensas y castigos graduados para los señores mantuvo Japón en paz durante más de dos siglos, y sus sucesores adoptaron después la política de aislamiento conocida como sakoku. Un conocido verso japonés compara a los tres unificadores ante un cuco que no canta: Nobunaga lo mataría, Hideyoshi lo haría cantar e Ieyasu esperaría a que cantara. Es un dicho posterior, no una cita histórica, pero explica por qué fue Ieyasu quien se quedó con el premio.

Aprende con Ieyasu: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
esperar el momento oportuno	aguardar con paciencia	Esperó el momento oportuno para hablar.
no hay mal que cien años dure	las malas épocas terminan	Fue rehén, pero no hay mal que cien años dure.
paso a paso	poco a poco, con constancia	Aprende paso a paso.
quien ríe el último ríe mejor	gana quien triunfa al final	Ieyasu demostró que quien ríe el último ríe mejor.
aprender a palos	aprender con experiencias duras	Aprendió a palos en Mikatagahara.

Ejercicio: Ieyasu esperó a que el cuco cantara. Escribe tres frases sobre una habilidad que estés construyendo a largo plazo, usando «paso a paso» y «quien ríe el último ríe mejor».