¿Cómo logró Abraham Lincoln llevar la abolición de la esclavitud hasta la Constitución?

Abraham Lincoln logró llevar la abolición de la esclavitud hasta la Constitución al sacar adelante en el Congreso la Decimotercera Enmienda, que prohibió definitivamente la esclavitud en Estados Unidos. Antes de ese logro final, desempeñó un papel importante en la abolición de la esclavitud en su país a través de varios pasos que se fueron acumulando durante años de guerra y política.

Un autodidacta criado en la frontera

Lincoln nació el 12 de febrero de 1809 en Hodgenville, Kentucky. Creció entre los estados de Kentucky e Indiana, en lo que entonces era el Lejano Oeste de Estados Unidos. Su familia procedía de Inglaterra; un antepasado llamado Samuel Lincoln se trasladó a América del Norte en 1637. Fue educado en una familia de cristianos bautistas, aunque nunca se unió a ninguna iglesia ni profesó explícitamente sus creencias religiosas. Lincoln fue en gran parte un hombre autodidacta que llegó a ser abogado en Illinois. No tuvo el camino fácil de una educación formal; construyó su formación leyendo por su cuenta mientras ejercía distintos oficios en la frontera, algo que en su época era poco común para alguien que terminaría dirigiendo el país.

De la Cámara de Representantes al liderazgo republicano

Fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1846. Tras un periodo alejado de la política, en 1854 regresó y se convirtió en líder de la construcción del nuevo Partido Republicano. En 1858 participó en debates sonados con Stephen A. Douglas, aunque perdió la carrera para acceder al Senado. Esa derrota no lo sacó del mapa político; al contrario, aquellos debates lo dieron a conocer en todo el país y sentaron las bases para lo que vendría después.

La elección de 1860 y la ruptura del país

En 1860 se aseguró su candidatura a la presidencia por el Partido Republicano. Su victoria provocó que siete estados del sur se escindieran para crear los Estados Confederados de América. Ejerció como decimosexto presidente de los Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1861. Apenas semanas después de asumir el cargo, el 12 de abril de 1861 un ataque confederado en Fort Sumter inspiró a los estados norteños a unirse. El país que Lincoln heredaba ya estaba dividido antes de que pudiera gobernar un solo día en paz.

La guerra, el bloqueo y el camino hacia la emancipación

Lincoln lideró a los Estados Unidos durante la Guerra de Secesión y logró derrotar a los Estados Confederados. Para debilitar económicamente al sur, implementó un bloqueo naval que impidió el comercio de los estados sureños. En el campo de batalla, Ulysses S. Grant fue su mejor general. En 1863 emitió la Proclamación de Emancipación. Ese mismo año, el 19 de noviembre, pronunció el discurso de Gettysburg, en el que dijo que el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo no desaparezca de la tierra. Ese discurso se convirtió en una icónica defensa de los principios de patriotismo, republicanismo e igualdad de derechos. En 1864 fue reelegido en el poder, en plena guerra, lo que muestra que buena parte del país seguía respaldando su liderazgo pese al costo humano del conflicto.

El asesinato y el final de la guerra

John Wilkes Booth, un simpatizante de la causa del sur, disparó contra Lincoln el 14 de abril de 1865. Lincoln murió a causa de ese ataque el 15 de abril de 1865 en Washington D.C.. Su muerte llegó apenas días después de que la guerra que había definido su presidencia estuviera prácticamente resuelta a favor de la Unión.

Vocabulario y frases para aprender español con Lincoln

La historia de Lincoln ofrece un terreno rico para aprender vocabulario político y retórico en español: términos como "enmienda", "proclamación", "escisión" o "bloqueo naval" aparecen una y otra vez al hablar de este periodo. Practicar con biografías de personajes históricos es una forma de aprender estructuras gramaticales complejas —como el uso del pretérito y el pluscuamperfecto al narrar hechos encadenados— mientras se entiende por qué ciertos discursos, como el de Gettysburg, siguen citándose siglos después.