¿Quién fue Miguel Hidalgo y qué fue el Grito de Dolores?
El cura Hidalgo inició la Independencia de México con el Grito de Dolores en 1810. Su vida, su ejército, su final y por qué es el padre de la patria.
Miguel Hidalgo y Costilla (1753–1811), conocido también como el Cura Hidalgo, fue un sacerdote, académico y militar a quien en México se considera el padre de la Patria. Inició la primera etapa de la guerra de Independencia con el llamado Grito de Dolores, dirigió el movimiento durante casi seis meses y, tras una serie de derrotas, fue capturado el 21 de marzo de 1811 y fusilado en Chihuahua el 30 de julio de ese año. El Grito fue el llamamiento que hizo a sus feligreses de Dolores, en la madrugada del 16 de septiembre de 1810, para levantarse contra el mal gobierno.
Un estudiante al que llamaban «el Zorro»
Nació el 8 de mayo de 1753 en la hacienda de San Diego Corralejo, cerca de León, segundo de cuatro hijos de Cristóbal Hidalgo y Costilla, administrador de la hacienda, y Ana María Gallaga. En 1765 partió con su hermano José Joaquín a estudiar al Colegio de San Nicolás Obispo, en Valladolid, la actual Morelia. Allí leyó a clásicos como Cicerón y Ovidio, y a los diecisiete años ya era maestro en filosofía y teología; sus compañeros lo apodaron «el Zorro» por la astucia que mostraba en los juegos intelectuales. Aprendió francés y leyó a Molière, al que años después representaría en las veladas de teatro que organizaba como párroco de Dolores.
También estudió lenguas indígenas como el náhuatl, el otomí y el purépecha, y el francés le abrió las obras de la Ilustración, prohibidas entonces por la Iglesia en México. Se ordenó sacerdote en 1778 y llegó a ser rector del colegio de San Nicolás en 1790, pero en 1792 las autoridades lo apartaron del cargo por cambiar los métodos de enseñanza y por el manejo irregular de algunos fondos.
Un cura poco común
Hidalgo no vivía como se esperaba de un sacerdote del siglo XVIII. Cuestionaba la autoridad absoluta del rey y varias ideas de la Iglesia, como el celibato; tuvo haciendas e hijos, y llegó a comparecer ante la Inquisición, aunque no fue condenado. En 1803 se convirtió en párroco de Dolores, en Guanajuato. Allí dejó casi todas las tareas religiosas a un vicario y se dedicó a ayudar a los pobres: creó talleres de ladrillos y cerámica, enseñó a los indígenas a trabajar el cuero, fomentó la apicultura y la cría de gusanos de seda, y enseñó a cultivar olivos y vides, algo que las leyes coloniales prohibían para no competir con España.
¿Qué fue el Grito de Dolores?
Mientras tanto, Napoleón había obligado a abdicar a los reyes de España y había puesto en el trono a su hermano José. En Querétaro se organizó una conspiración en la que participaban el corregidor Miguel Domínguez, su esposa Josefa Ortiz de Domínguez y militares como Ignacio Allende, que convenció a Hidalgo para unirse. Cuando la conspiración fue descubierta, Hidalgo decidió adelantarse. En la noche del 15 de septiembre de 1810 hizo liberar a unos ochenta presos, y en la mañana del 16, ante unas 300 personas reunidas en misa, llamó a sus feligreses a dejar sus casas y unirse a una rebelión contra el gobierno, en nombre del rey Fernando VII.
El Grito no rechazaba la monarquía: atacaba el «mal gobierno» y defendía la religión católica. En el santuario de Atotonilco, Hidalgo tomó una imagen de la Virgen de Guadalupe como estandarte, y sus banderas decían: «¡Viva la religión! ¡Viva nuestra madre santísima de Guadalupe! ¡Viva la América y muera el mal gobierno!».
Un ejército enorme y sin preparación
Hidalgo y Allende salieron de Dolores con unos 800 hombres, pero campesinos, indígenas y mestizos se sumaron por miles. El 28 de septiembre tomaron la Alhóndiga de Granaditas, en Guanajuato, donde se habían refugiado españoles y criollos, y mataron a entre 400 y 600 personas; esa violencia hizo que muchos criollos liberales se apartaran del movimiento. Tras vencer en el Monte de las Cruces el 30 de octubre de 1810, Hidalgo tenía cerca de 100.000 seguidores y estaba a las puertas de la capital, pero decidió no atacarla; los historiadores aún discuten por qué. En Guadalajara organizó un gobierno y el 6 de diciembre de 1810 decretó la abolición de la esclavitud y del tributo indígena.
La derrota y el final
En enero de 1811, en la batalla del Puente de Calderón, sus 80.000 a 100.000 hombres y 95 cañones fueron derrotados por unos 6.000 soldados realistas bien entrenados. Los demás jefes le quitaron el mando militar y, mientras huían hacia el norte, fueron traicionados y capturados en las Norias de Baján. Llevado prisionero a Chihuahua, fue juzgado y fusilado el 30 de julio de 1811. Su cabeza y las de Allende y otros dos jefes se colgaron en las esquinas de la Alhóndiga de Granaditas, donde permanecieron diez años.
¿Cómo era su cara?
Curiosamente, no sabemos con certeza cómo era. Las autoridades de la Nueva España prohibieron cualquier representación de él durante casi diez años, y el ejército realista destruyó las imágenes que encontró. El retrato más conocido, de cuerpo entero, lo pintó Joaquín Ramírez por encargo del emperador Maximiliano en 1865, sin haberlo visto nunca, basándose en una estatuilla de madera y en datos de la hermana de Hidalgo.
¿Por qué es el padre de la Patria?
México no fue independiente hasta 1821, y el primer jefe de Estado fue Agustín de Iturbide, no Hidalgo. Durante un tiempo la independencia se celebró el 16 o el 27 de septiembre, pero los gobiernos posteriores prefirieron al liberal Hidalgo y el 16 de septiembre de 1810 quedó como fecha oficial, por considerarlo el precursor de todos los demás héroes. Su pueblo pasó a llamarse Dolores Hidalgo y un estado de México lleva su nombre.
Aprende español con Miguel Hidalgo
| Expresión | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| dar el grito | iniciar algo con decisión | Hidalgo dio el grito en Dolores. |
| levantarse en armas | rebelarse con armas | El pueblo se levantó en armas. |
| adelantarse a algo | actuar antes de lo previsto | Hidalgo se adelantó a sus enemigos. |
| a las puertas de | muy cerca de | Llegó a las puertas de la capital. |
| abrir camino | hacer posible algo después | Su lucha abrió camino a la independencia. |
Practica: Escribe tres frases sobre un momento histórico de tu país usando «levantarse en armas» y «abrir camino».