¿Quién fue Bram Stoker, más allá del autor de Drácula? Vida, teatro y un ejercicio de español

Una infancia en cama y los años en el Trinity College

Stoker fue el tercero de siete hermanos y pasó sus primeros siete años en cama por distintas enfermedades. Es un dato llamativo porque contrasta con lo que cuenta la fuente sobre su juventud. Para entender su biografía hay que tener presente ese punto de partida.

Mientras estaba enfermo, su madre le contaba historias de fantasmas y misterios, lo que influyó en su obra. La fuente une así la infancia con los temas que aparecerían más tarde en su escritura. No detalla, sin embargo, qué historias eran ni cómo se reflejaron en cada libro, de modo que conviene no ir más allá de lo que dice.

En 1864 ingresó en el Trinity College de Dublín, donde se graduó en 1870. Allí fue campeón de atletismo, jugó rugby para la Universidad de Dublín y presidió la Sociedad Filosófica universitaria. Quien pasó siete años en cama aparece, pues, como deportista y presidente de una sociedad de debate.

Funcionario, crítico de teatro y amigo de Irving

Mientras estudiaba, Stoker trabajó como funcionario en el castillo de Dublín. También escribió un libro de texto, The Duties of Clerks of Petty Sessions in Ireland, que se usó durante mucho tiempo como referencia. El título anuncia un tema de oficina y no de ficción, algo que sorprende en quien sería famoso por una novela de terror.

En 1872 publicó su primer relato, «La Copa de Cristal», en la revista London Society. Fue además crítico de teatro para el Dublin Evening Mail, cuyo copropietario era Sheridan Le Fanu. Así, antes de mudarse a Londres, su nombre ya aparecía tanto en una revista literaria como en un periódico de Dublín.

En diciembre de 1876 publicó una crítica favorable del Hamlet de Henry Irving en el Teatro Real de Dublín, y así empezó su amistad con Irving. Esa amistad enlaza con lo que sabemos de su etapa posterior, en la que figura como asistente del actor. La fuente no cuenta cómo se pasó de la reseña al empleo, y por eso no lo rellenamos con suposiciones.

El Lyceum Theatre, la familia y otros intereses

Según la fuente, Stoker ocupó el puesto de gerente del Lyceum Theatre durante 27 años. En Dublín su oficio había sido opinar sobre funciones ajenas como crítico de teatro. En Londres aparece como gerente comercial del Lyceum. Son dos papeles distintos dentro del mundo teatral, aunque el texto no detalla las tareas concretas de ninguno.

En lo personal, se casó con Florence Balcombe, antigua novia de Oscar Wilde. La cronología de la fuente sitúa la boda en 1878. Tuvieron un hijo, Irving Noel, nacido el 31 de diciembre de 1879. El primer nombre del hijo coincide con el apellido del actor, pero la fuente no explica el motivo.

Stoker tuvo también intereses fuera del escenario: fue uno de los fundadores del Dublin Sketching Club en 1879. Fue invitado dos veces a la Casa Blanca y conoció a William McKinley y a Theodore Roosevelt. Estos datos dibujan una vida con muchas facetas, no solo la de un autor de novelas de miedo.

¿De dónde salió Drácula? Escocia, Whitby y un escenario nunca visitado

Stoker visitaba con frecuencia Cruden Bay, en Escocia, entre 1892 y 1910. Allí empezó a escribir Drácula en 1895. La cronología añade que, en ese momento, residía en el Hotel Kilmarnock Arms. El libro vio la luz dos años después, en 1897.

Cruden Bay aparece además en otras obras suyas: ambientó allí dos novelas, The Watter's Mou' (1895) y The Mystery of the Sea (1902). Por tanto, ese lugar no fue solo un sitio de paso para él, sino un escenario recurrente de su escritura. También visitó Whitby, ciudad costera inglesa, en 1890. Se dice que esa visita fue parte de la inspiración para Drácula, y conviene respetar ese «se dice».

Hay un dato curioso: Stoker nunca visitó Europa del Este, escenario de su novela más famosa. Los lugares reales que la fuente asocia con el proceso de escritura están en Escocia e Inglaterra. Esa distancia entre el lugar donde se escribe y el lugar donde transcurre la historia es un buen tema para comentar en un cuaderno de lengua.

Sus últimos años y lo que quedó de su obra

Stoker murió debido a una ataxia locomotora y fue incinerado en el norte de Londres. La fecha de su muerte es el 20 de abril de 1912. Tenía entonces más de sesenta años, según se deduce de su fecha de nacimiento en 1847.

Desde su muerte, Drácula se ha adaptado en numerosas películas, cómics, juegos, cuentos y obras de teatro. La fuente no da una lista de títulos concretos, así que aquí no citamos ninguno. Lo que sí queda claro es que la novela siguió viva mucho después de que su autor muriera.

Sobre su reputación literaria, la fuente en inglés afirma que su fama como escritor de ficción gótica se basa únicamente en Drácula. Es una valoración de esa fuente, no un dato verificable como una fecha. Aun así, el propio texto menciona otros trabajos suyos, como las novelas ambientadas en Cruden Bay y el libro de texto que sirvió como referencia durante mucho tiempo.

Ejercicio de español: cuenta su vida en pasado

Este ejercicio está inventado para el artículo y no es una cita de Stoker. Completa con el pretérito indefinido: «Bram Stoker ____ (nacer) en Clontarf en 1847, ____ (estudiar) en el Trinity College de Dublín y ____ (trabajar) como crítico de teatro antes de ser gerente del Lyceum Theatre».

Una respuesta posible es: «nació», «estudió» y «trabajó». Se usa el indefinido porque son acciones terminadas, situadas en momentos concretos del pasado. Los datos de la frase salen de la fuente: Clontarf y 1847, el Trinity College desde 1864 y su labor como crítico de teatro.

Para seguir, prueba a escribir en tu cuaderno tres lugares reales que la fuente asocia con Drácula, por ejemplo Cruden Bay y Whitby, y explica con tus palabras qué dice el texto de cada uno. Después anota las palabras nuevas de esta biografía, como «gerente», «crítico» o «ataxia», y busca su significado en un diccionario. Es solo una sugerencia de práctica: no garantiza ningún resultado.