¿Por qué Guan Yu es venerado como un dios? Del general histórico al dios Guan Gong

Guan Yu es venerado como un dios porque, a lo largo de muchos siglos, un general real del siglo III famoso por su lealtad se convirtió en el símbolo mismo de la lealtad y la rectitud: fue divinizado ya en la dinastía Sui, recibió títulos cada vez más solemnes de los emperadores y hoy se le rinde culto como Guan Gong o Guan Di. El Guan Yu histórico fue un comandante valiente, orgulloso y finalmente derrotado. El héroe de rostro rojo y alabarda gigantesca procede sobre todo de la novela del siglo XIV Romance de los Tres Reinos, que lo transformó y engrandeció como a casi ningún otro personaje.

Un fugitivo de Hedong

Guan Yu nació en el condado de Xie, en la comandancia de Hedong, la actual Yuncheng (Shanxi); no se conoce la fecha. Su nombre de cortesía fue primero Changsheng y luego Yunchang. Por razones que las fuentes no explican, huyó de su tierra y acabó en la comandancia de Zhuo, donde conoció a Liu Bei.

Hermanos sin juramento

Guan Yu y Zhang Fei se unieron a la milicia de Liu Bei durante la rebelión de los Turbantes Amarillos, en la década de 180. Según la crónica histórica, los tres estaban tan unidos como hermanos: compartían habitación, estera y olla.

El famoso juramento del jardín de melocotoneros, en cambio, no figura en esa crónica: es una de las escenas inventadas por la novela. El Romance, atribuido tradicionalmente a Luo Guanzhong, construye su mundo moral en torno al bando de Liu Bei, y Guan Yu se convierte en su emblema de fidelidad.

Prisionero de Cao Cao, y leal de todos modos

El episodio que mejor explica su fama ocurrió en el año 200. Tras derrotar a Liu Bei, Cao Cao capturó a Guan Yu, lo trató con generosidad y le dio rango de general. En la batalla de Boma, ese mismo año, Guan Yu le devolvió el favor matando al comandante enemigo Yan Liang en medio de su ejército, y Cao Cao lo nombró marqués.

Después se marchó. Selló todos los regalos de Cao Cao, dejó una carta de despedida y volvió con Liu Bei. Cao Cao decidió no perseguirlo, y el historiador Pei Songzhi elogió más tarde esa grandeza de ánimo. La novela lo convierte en una cadena de aventuras, como "cruzar cinco pasos y matar a seis generales", un viaje que es pura ficción.

Una operación sin pestañear

Una de las historias más llamativas es, sorprendentemente, histórica. Una flecha envenenada le dejó dolor en el hueso, y un médico le abrió el brazo para rasparlo; Guan Yu, según el relato, siguió comiendo y conversando con sus oficiales durante la operación. Lo que añade la novela es el cirujano: atribuye la operación al célebre médico Hua Tuo, un episodio que figura entre las invenciones del libro.

Fancheng: la cima

En 219, cuando Liu Bei se proclamó rey de Hanzhong, Guan Yu fue nombrado general de vanguardia y atacó a Cao Ren en Fancheng. El río Han se desbordó y destruyó el ejército de socorro de Yu Jin, que se rindió. El golpe fue tal que Cao Cao pensó en trasladar la capital más al norte, hasta que sus consejeros le propusieron convencer a Sun Quan de atacar a Guan Yu.

La caída

El plan funcionó. El general de Wu Lü Meng escondió tropas en barcos mercantes, entró en la provincia de Jing y neutralizó las torres de vigilancia. Dos oficiales a los que Guan Yu había maltratado se rindieron y la mayoría de sus soldados desertó. Guan Yu se retiró a Maicheng, cayó en una emboscada y fue ejecutado junto a su hijo Guan Ping a comienzos de 220. Sun Quan envió su cabeza a Cao Cao, que la enterró con honores de noble.

El historiador Chen Shou lo admiraba como guerrero capaz de valer por diez mil hombres, pero lo juzgó "inflexible y engreído", defectos que lo llevaron a la ruina.

De marqués a dios

Con los siglos, los honores crecieron: las dinastías Song y Yuan lo elevaron a rango de príncipe y en 1644 el emperador Shunzhi, de la dinastía Qing, lo nombró dios de la guerra leal y justo. En el taoísmo es el Santo Emperador Guan, y en el budismo chino es un protector del dharma, el bodhisattva Sangharama. Los comerciantes le rezan como dios de la riqueza, un papel que aparece solo desde el siglo XVIII, y tiene templos fuera de China, como el Dongmyo de Seúl, construido en 1601. Su rostro rojo y su alabarda del Dragón Verde, que según la novela pesaba 82 jin, pertenecen a la ficción y la ópera.

Aprende con Guan Yu: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
ser leal hasta la médula	ser totalmente fiel	Guan Yu era leal hasta la médula.
de bien nacidos es ser agradecidos	hay que devolver los favores	Pagó a Cao Cao en Boma: de bien nacidos es ser agradecidos.
sin pestañear	sin mostrar miedo ni dolor	Soportó la operación sin pestañear.
el orgullo precede a la caída	la soberbia lleva al fracaso	En Jing, el orgullo precedió a la caída.
pasar a la historia	ser recordado para siempre	Guan Yu pasó a la historia como símbolo de lealtad.

Practica: escribe tres frases en español sobre alguien leal que conozcas usando "leal hasta la médula", "sin pestañear" y "pasar a la historia".