¿Por qué El beso de Klimt está cubierto de oro? Gustav Klimt y la Secesión de Viena

Gustav Klimt (1862–1918) cubrió de oro cuadros como El beso porque, a partir de 1900 aproximadamente, entró en su llamada «etapa dorada», en la que usó pan de oro auténtico y densos motivos decorativos para convertir retratos y alegorías en algo parecido a objetos preciosos o iconos religiosos. También hay una explicación personal: su padre era grabador en oro, así que trabajar con oro formaba literalmente parte del oficio familiar. El resultado lo convirtió en el pintor más famoso de la Viena de 1900 y en símbolo del estilo decorativo conocido como art nouveau o modernismo.

Hijo de artesano

Nació el 14 de julio de 1862 en Baumgarten, cerca de Viena, en una familia sin dinero. Estudió en la Escuela de Artes y Oficios de Viena, que preparaba para trabajos decorativos y arquitectónicos más que para pintar cuadros de galería. Con su hermano Ernst y su compañero Franz von Matsch formó una «Compañía de Artistas» que pintaba murales para edificios públicos, como las escalinatas del Burgtheater, el teatro imperial. Al principio, pues, Klimt fue un decorador de éxito al servicio del poder.

La ruptura: la Secesión de Viena

En los años noventa se cansó del arte oficial conservador. En 1897 fue miembro fundador y primer presidente de la Secesión de Viena, un grupo de artistas que se separó de la asociación oficial para promover un arte nuevo, moderno e internacional. Su lema, escrito sobre la puerta de su pabellón, decía: «A cada época su arte; al arte, su libertad».

El escándalo de la universidad

Le encargaron tres enormes pinturas para el techo de la Universidad de Viena: Filosofía, Medicina y Jurisprudencia. En lugar de imágenes tranquilizadoras del progreso, pintó escenas oscuras y oníricas llenas de cuerpos desnudos. Los críticos las tacharon de pornográficas y nunca se instalaron; fue su último encargo público, y las obras acabaron destruidas por el fuego en 1945.

La etapa dorada

Libre de encargos oficiales, se centró en clientes privados, sobre todo retratos de mujeres de familias ricas, y en obras alegóricas, con cada vez más pan de oro y ornamento plano, casi de mosaico. Sus dos obras más famosas de esa época son El beso (1907–1908) y el Retrato de Adele Bloch-Bauer I (1907).

El beso muestra a una pareja abrazada al borde de un prado de flores, envuelta en un manto dorado. La ropa del hombre está cubierta de bloques rectangulares en blanco y negro; la de la mujer, de flores redondas de colores, como si los motivos expresaran lo masculino y lo femenino. Hoy está en el museo Belvedere de Viena y es una de las imágenes más reproducidas del mundo.

La dama de oro

El retrato de Adele Bloch-Bauer tiene una historia posterior dramática: como muchas obras de familias judías de Austria, fue robado por los nazis. Tras una larga batalla legal, la sobrina de Adele, Maria Altmann, consiguió su devolución, y en 2006 el cuadro se vendió por unos 135 millones de dólares. La historia inspiró la película La dama de oro.

Paisajes y herencia

Klimt pintó también serenos paisajes cuadrados, muchos junto al lago Attersee, donde pasaba los veranos, y animó a artistas jóvenes como Egon Schiele. Murió en Viena el 6 de febrero de 1918, de neumonía tras un ictus, dejando muchas obras inacabadas; hoy sus cuadros están entre los más caros jamás vendidos.

Aprende con Klimt: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
romper con la tradición	hacer algo de forma nueva	El arquitecto rompió con la tradición.
no es oro todo lo que reluce	lo bonito no siempre es valioso	La app es bonita, pero no es oro todo lo que reluce.
armar revuelo	causar sensación o polémica	Sus pinturas armaron revuelo.
valer su peso en oro	ser muy valioso	Un buen profesor vale su peso en oro.
una obra de arte	algo hecho con mucha belleza	Este pastel es una obra de arte.

Ejercicio: mira una imagen de El beso y escribe tres frases describiéndolo con «armar revuelo» y «romper con la tradición», y una palabra de color o forma que no conocías.