Tiziano, el pintor que convirtió el color en lenguaje: vida, obras y mecenas

¿Quién fue su maestro?

Sus primeros años son un misterio. El escritor Ludovico Dolce afirmó que tuvo cuatro maestros: Sebastiano Zuccato, Gentile Bellini, Giovanni Bellini y Giorgione. Giorgio Vasari, en cambio, contó que se formó primero con Giovanni Bellini. Ningún documento confirma ninguna de las dos versiones, y no hay constancia de obra suya anterior a 1510.

Sí sabemos con quién se relacionaba en Venecia: con Giorgione, Lorenzo Lotto y Sebastiano del Piombo, una generación de jóvenes pintores extraordinaria.

Giorgione, amigo y rival

Entre 1507 y 1508 Giorgione recibió el encargo de pintar al fresco el Fondaco dei Tedeschi, el almacén de los mercaderes alemanes junto al puente de Rialto. Tiziano trabajó allí hacia 1509 y su parte fue muy elogiada. Los dos eran rivales, y sus estilos se parecían tanto que muchos cuadros atribuidos antes a Giorgione se reasignaron después a Tiziano. Todavía hoy los expertos discuten algunas atribuciones.

Giorgione murió en 1510. Al año siguiente Tiziano pintó frescos en la Scuola del Santo de Padua, y en 1513 pidió al Consejo de los Diez, el poderoso órgano de gobierno veneciano, pintar una escena de batalla en el Palacio Ducal. En 1516 consiguió además un cargo de corredor en el Fondaco, la sansaria, aunque no se le concedió formalmente hasta 1523.

La Asunción que asombró a Venecia

La obra que lo consagró fue la Asunción de la Virgen, encargada en 1515 y terminada en 1516 para el altar mayor de la iglesia de los Frari, en Venecia. Es su tabla más grande y sigue colgada en el lugar para el que fue pintada. Su color y su composición llena de movimiento, que une la tierra, el cielo y la gloria, dejaron atónitos a quienes la vieron.

El momento era perfecto. En 1516 murió Giovanni Bellini, y Tiziano pasó a ser el pintor dominante de Venecia, posición que mantendría durante unos sesenta años. Pocos artistas en la historia han permanecido tanto tiempo en la cima.

Baco, Ariadna y el duque de Ferrara

Alfonso I d'Este, duque de Ferrara, le encargó pinturas mitológicas para su gabinete privado, el Camerino d'Alabastro. De esa serie salieron Baco y Ariadna (hacia 1520–1523), hoy en la National Gallery de Londres, y La bacanal de los andrios y La ofrenda a Venus, que hoy están en el Prado. Si visitas Madrid, puedes ver con tus propios ojos cómo Tiziano convierte una fiesta de dioses en una explosión de luz y cuerpos en movimiento.

No todo sobrevivió. Su Asesinato de san Pedro mártir (1530) se perdió en un incendio en 1867 y solo se conoce por copias y grabados, y su cuadro de batalla para la Sala del Gran Consejo, terminado por fin en 1538 tras años de retraso y la presión de su rival Pordenone, ardió en otro incendio en 1577.

Pintor del emperador

Sus clientes cuentan la historia de su ascenso: primero venecianos, después príncipes del norte de Italia y por último los Habsburgo y el papado. En 1533 Carlos V lo nombró conde palatino y caballero de la Espuela de Oro, y desde ese año fue su pintor de corte.

En 1548 se encontró con el emperador en Augsburgo y pintó el Retrato ecuestre de Carlos V, que conmemora la victoria de Mühlberg. El emperador aparece solo, a caballo y con armadura, sereno y decidido; la imagen se convirtió en modelo del retrato real durante generaciones. Tiziano retrató también al círculo de los Farnesio, incluido el papa Pablo III, y sus retratos del papa y del escritor Pietro Aretino figuran entre los más admirados. Sus pensiones están bien documentadas: todavía en 1571 Felipe II le confirmó un estipendio de 200 escudos.

Las Venus y la polémica de la Dánae

Entre 1530 y 1550 su pincelada se volvió más suelta y expresiva. En esa época pintó sus célebres desnudos recostados, como la Venus de Urbino, y la Dánae Farnesio de 1544–1546. Según la tradición, Miguel Ángel juzgó que a la Dánae le faltaba disegno, es decir, dibujo y diseño, mientras que críticos posteriores como Janson elogiaron su color.

Esa pequeña frase resume un gran debate del Renacimiento: Florencia defendía la línea; Venecia, el color. Tiziano fue el gran campeón del bando veneciano. En 1544 terminó además tres dramáticas pinturas de techo para Santa Maria della Salute, con Caín y Abel, El sacrificio de Isaac y David y Goliat, que el historiador Walter Friedlaender consideró importantes para la pintura barroca temprana.

Las «poesías» para Felipe II

Para Felipe II pintó un ciclo mitológico al que él mismo llamó poesie, «poesías». Inspiradas sobre todo en Ovidio, incluyen Dánae, Venus y Adonis, Perseo y Andrómeda, Diana y Acteón, Diana y Calisto, El rapto de Europa y La muerte de Acteón. La idea de que un cuadro pudiera funcionar como un poema, contando una historia con el ambiente y el color más que con el detalle exacto, está en el centro de su arte.

Tiziano dirigía también un taller muy eficaz. Hacía variantes y réplicas sistemáticas de sus composiciones de éxito: los ayudantes preparaban la obra y el maestro la retocaba personalmente.

Cómo pintaba

Rara vez seguía un plan fijo. Revisaba las composiciones una y otra vez, a veces cambiando la disposición y volviendo luego a la anterior, y trataba el dibujo preparatorio como una sugerencia, no como una regla. Esa forma de construir el cuadro capa a capa da a sus obras tardías su superficie vibrante, casi inacabada. En 1590 el tratadista Giovanni Paolo Lomazzo lo llamó «el sol entre pequeñas estrellas», no solo entre los italianos, sino entre todos los pintores del mundo.

La última Piedad y la muerte por la peste

Su último cuadro fue una gran Piedad, de unos 378 por 348 centímetros, pensada para su propia tumba en los Frari; en ella se retrató como san Jerónimo. Quedó inacabada y pasó a Palma il Giovane, que escribió que lo que Tiziano dejó sin terminar, Palma lo completó con reverencia. Llegó a la Academia de Venecia en 1814.

Tiziano murió el 27 de agosto de 1576, durante una epidemia de peste en Venecia, con unos 86 a 90 años. Fue enterrado en los Frari, bajo el altar del Crucifijo, pero sin la Piedad que había previsto para su sepulcro. Su hijo y heredero Orazio murió de la peste poco después, sin testamento. En 1843 Fernando I de Austria encargó un monumento en su honor, terminado bajo Francisco José.

Su herencia

Retratos, paisajes, mitologías y temas religiosos: Tiziano lo dominó todo con la misma autoridad. Su influencia llegó a Veronés y, más tarde, a pintores barrocos como Rubens, y a través de ellos a gran parte del arte europeo. Cada vez que ves un cuadro en el que el color parece crear la forma, en lugar de rellenar un dibujo, estás viendo algo que Tiziano ayudó a hacer normal. Y su vida, llena de rivalidades, mecenas y una carrera interminable, es una buena excusa para aprender expresiones cotidianas en español.

Aprende con Tiziano: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
hacerse un nombre	volverse conocido	Tiziano se hizo un nombre con la Asunción.
estar en la cima	estar en el mejor momento	Estuvo en la cima durante sesenta años.
tomar el relevo	ocupar el lugar de otra persona	Tomó el relevo de Bellini en 1516.
dar en el clavo	acertar plenamente	Con el color, Tiziano dio en el clavo.
quedarse a medias	no terminar algo	La Piedad se quedó a medias.

Practica: Busca una imagen de Baco y Ariadna y escribe tres frases en español sobre ella usando «hacerse un nombre» y «quedarse a medias».