¿Quién fue Honinbo Shusaku? El jugador de go «invencible» de la jugada que enrojeció orejas

Hon'inbō Shūsaku (1829–1862) fue un jugador profesional japonés de go considerado uno de los mejores de la historia: ganó las 19 partidas que jugó en las prestigiosas «partidas del castillo», lo que le valió el apodo de «Shusaku el Invencible», y más tarde recibió el título de Kisei, «Santo del go». Murió con solo 33 años de cólera, que contrajo cuidando a enfermos de su escuela de go. Mucha gente lo conoce hoy por el manga Hikaru no Go, pero el Shusaku real es fascinante por sí mismo.

¿Qué es el go?

El go —weiqi en chino, baduk en coreano— es un antiguo juego de tablero en el que dos jugadores colocan piedras blancas y negras sobre una cuadrícula, normalmente de 19 por 19 líneas, intentando rodear más territorio que el rival. Las reglas son sencillas, pero el juego es de una profundidad extraordinaria. En el Japón del período Edo, los mejores jugadores pertenecían a casas oficiales de go protegidas por el shogunato, y la más fuerte era la casa Hon'inbō.

Un prodigio de Innoshima

Shusaku nació en 1829 en Innoshima, una isla de la antigua provincia de Bingo. De niño mostró un talento asombroso y lo enviaron a Edo, la actual Tokio, para formarse en la casa Hon'inbō, la principal escuela de go. Su maestro fue Hon'inbō Shūwa, también uno de los jugadores más fuertes de su tiempo.

La partida de las orejas rojas

En 1846, con 17 años, jugó una partida legendaria contra Gennan Inseki, uno de los grandes maestros de la época. La mayoría de los espectadores creía que Gennan iba ganando, pero un médico que observaba notó que, tras una jugada concreta de Shusaku, las orejas de Gennan se pusieron rojas, señal de que lo había sorprendido. Shusaku acabó ganando por dos puntos. Aquella jugada se conoce como «la jugada que enrojeció las orejas», y la partida se sigue estudiando en todo el mundo: a veces la mejor jugada se reconoce primero en la reacción del rival.

Invencible en el castillo

Cada año los mejores jugadores eran invitados a jugar ante la corte del shogun en las oshirogo, las partidas del castillo, el acontecimiento más importante del go. Shusaku jugó 19 y las ganó todas. Junto con su maestro Shūwa, se le considera el jugador más fuerte de su época, y en 1853 empezó además un famoso enfrentamiento de 30 partidas contra Ōta Yūzo.

La apertura Shusaku

Perfeccionó un sistema de apertura para las negras que hoy lleva su nombre, el fuseki Shusaku. No lo inventó, pero su dominio lo convirtió en la base del juego de apertura hasta los años treinta del siglo XX. Era una apertura muy sólida, que buscaba una ventaja constante más que trucos espectaculares.

Muerte en la epidemia de cólera

En 1862 una epidemia de cólera azotó Edo. Cuando enfermaron miembros de la casa Hon'inbō, Shusaku los cuidó personalmente, se contagió y murió el 3 de septiembre de 1862, con 33 años. Su muerte temprana, en un gesto de cuidado hacia los demás, agrandó su leyenda.

Un legado en números y en manga

El «número de Shusaku», inspirado en el número de Erdős de las matemáticas, mide lo cerca que está un jugador de él a través de cadenas de partidas. Y en el manga y anime Hikaru no Go, el fantasma del jugador ficticio Fujiwara-no-Sai habría jugado a través de Shusaku, lo que lo dio a conocer a una nueva generación en todo el mundo.

Aprende con Shusaku: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
mover ficha	pasar a la acción	Es hora de mover ficha con tus planes.
leerle la mente a alguien	adivinar lo que piensa	Parecía leerle la mente al rival.
ir sobre seguro	evitar riesgos	En la final fue sobre seguro.
una racha ganadora	una serie de victorias	Tuvo una racha ganadora increíble.
cambiar las reglas del juego	transformar una situación	Ese método cambió las reglas del juego.

Ejercicio: el rival de Shusaku se delató por las orejas. Escribe tres frases sobre cómo «lees» a la gente cuando no entiendes todas sus palabras, usando «mover ficha» y «leerle la mente a alguien».