¿Quién fue Miyamoto Musashi? El espadachín invicto que escribió El libro de los cinco anillos

Miyamoto Musashi (h. 1584–1645) fue un espadachín, estratega, artista y escritor japonés, un samurái sin señor o rōnin, al que se recuerda como kensei, «santo de la espada». Se le atribuye un récord invicto en decenas de duelos, fundó un estilo de combate con dos espadas a la vez y, al final de su vida, escribió El libro de los cinco anillos, un breve tratado de estrategia que hoy leen también empresarios que jamás han empuñado una espada. Es además uno de los personajes más novelados de la historia japonesa, así que la pregunta interesante no es solo qué hizo, sino qué parte podemos creer.

Un primer duelo a los trece años

Musashi nació hacia 1584, en un Japón que salía de más de un siglo de guerras civiles. Según su propio relato, libró su primer duelo hacia los trece años contra un samurái llamado Arima Kihei, y ganó. Las fuentes no coinciden del todo en la edad: en su vida, hasta los datos básicos tienen margen de error. En 1600, cuando se libró la decisiva batalla de Sekigahara, probablemente combatió del lado Tokugawa, aunque los historiadores aún debaten si estuvo en esa batalla o en otra de la misma campaña.

El duelo de la isla de Ganryū

Su combate más famoso fue en 1612 en la isla de Ganryū contra Sasaki Kojirō, un espadachín célebre. La versión popular dice que Musashi llegó tarde a propósito para irritar a su rival, que talló en la barca una espada de madera a partir de un remo, más larga que la de Kojirō, y que con ella lo derribó. Es la versión predominante, pero las fuentes discrepan en muchos detalles y parte del dramatismo se añadió después.

Dos espadas a la vez

Los samuráis llevaban una espada larga y otra corta, pero combatían con la larga a dos manos. Musashi entrenó para usar ambas a la vez, una en cada mano; su escuela se llama Niten Ichi-ryū. Su razonamiento era práctico: morir con un arma aún envainada es desperdiciarla, así que hay que aprender a usar todo lo que se lleva.

Soldado, maestro y artista

Con la paz Tokugawa, la época de los duelos constantes terminó. Se dice que sirvió en el asedio de Osaka y que participó en la rebelión de Shimabara de 1637–38, aunque esto último procede de un registro posterior. También fue un notable calígrafo y pintor a tinta; una de sus obras más conocidas es Alcaudón posado en una rama seca. En su arte se ve lo mismo que en su esgrima: economía, concentración y nada sobrante.

El libro de los cinco anillos

Entre 1643 y 1645 escribió El libro de los cinco anillos (Go Rin no Sho), dividido en cinco partes con nombres de elementos:

• Tierra: introducción a la estrategia, con la metáfora del carpintero que construye una casa.
• Agua: su estilo, la técnica básica y una mente flexible y equilibrada.
• Fuego: el calor del combate, el momento oportuno y cómo tomar la iniciativa.
• Viento: una crítica a otras escuelas.
• Vacío: un breve epílogo, influido por el zen, sobre la actitud mental.

El libro va al grano: entrenar sin descanso, ver las cosas como son y no hacer nada inútil. Por eso lo leen hoy deportistas, estrategas y directivos. Poco antes de morir escribió también Dokkōdō, «El camino de la soledad», y entregó ambos textos a su alumno Terao Magonojō siete días antes de su muerte.

Murió el 13 de junio de 1645, probablemente de cáncer de pulmón. Desde entonces protagoniza novelas, películas y mangas, entre ellos la novela Musashi de Eiji Yoshikawa.

Aprende con Musashi: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
tomar la iniciativa	actuar primero y tomar el control	Tomó la iniciativa en la reunión.
mantener la cabeza fría	no perder la calma	Mantuvo la cabeza fría en el examen.
ir al grano	hablar sin rodeos	El libro va directo al grano.
la práctica hace al maestro	se aprende practicando	Diez minutos al día: la práctica hace al maestro.
a la vez	al mismo tiempo	Usaba dos espadas a la vez.

Ejercicio: escribe tres frases sobre tu «entrenamiento diario» con un idioma usando «tomar la iniciativa» y «mantener la cabeza fría».