¿Quién fue José Martí y por qué se le recuerda como poeta y organizador de la independencia de Cuba?

Un preso de dieciséis años

El 21 de octubre de 1869, con dieciséis años, fue encarcelado en la Cárcel Nacional acusado de traición. La cronología precisa que el motivo fue una carta considerada traición. Así, el primer episodio fuerte que documenta la ficha ocurre cuando todavía era adolescente. Conviene leer la palabra «traición» como la acusación que se le hizo, no como un juicio nuestro.

El 4 de marzo de 1870 fue condenado a seis años de prisión. La pena fue luego conmutada por el destierro a la Isla de Pinos. «Conmutar» es un verbo muy útil para estudiar: una pena se conmuta por otra, y aquí el resultado fue un destierro. Fíjate también en el orden de los hechos: primero la condena, después el cambio de pena.

En 1871 fue deportado a España, y la cronología fija esa fecha el 15 de enero. Entre su encarcelamiento en octubre de 1869 y esa deportación pasaron unos quince meses. Es un buen ejemplo para practicar la diferencia entre «encarcelar», «desterrar» y «deportar», tres verbos que describen situaciones distintas.

Estudios en España y un título que no pudo recoger

En España estudió en las universidades de Madrid y Zaragoza. En Zaragoza obtuvo los títulos de licenciado en Derecho y en Filosofía y Letras. Dos títulos universitarios en otra ciudad y lejos de su país de origen son un dato que la ficha presenta sin adornos. Para quien aprende español, «licenciado en» seguido de la carrera es una estructura que se puede copiar con otros ejemplos.

Sin embargo, no pudo recogerlos por falta de dinero. La ficha no da más detalles sobre esa dificultad, así que aquí no la ampliamos ni inventamos explicaciones. Este es un buen momento para anotar una pregunta que los textos no responden, tal como propone uno de los ejercicios de aprendizaje: reconocer lo que una fuente no dice también es una forma de leer bien.

México, matrimonio y un hijo

Llegó a Veracruz el 8 de febrero de 1875, y la cronología añade que allí se reúne con su familia. En México conoció a Carmen Zayas Bazán, con quien se casó en 1877. La cronología fecha la boda el 20 de diciembre de ese año. Veracruz es, por tanto, un punto que conviene marcar en el mapa si haces la actividad de ubicar sus lugares de residencia.

Su único hijo, José Francisco, nació el 22 de noviembre de 1878 en La Habana. Observa el cambio de lugares: la boda fue en México y el nacimiento del hijo, en La Habana. Para el vocabulario, «único hijo» es una expresión corriente que sirve para hablar de cualquier familia.

El 25 de septiembre de 1879 fue deportado de nuevo a España por sus vínculos con la Guerra Chiquita. Eso ocurrió menos de un año después del nacimiento de su hijo. La ficha no desarrolla qué fue la Guerra Chiquita, de modo que es un tema para buscar aparte, con otras fuentes, si quieres profundizar.

Caracas: una revista de dos números

La cronología indica que llegó a Venezuela el 20 de enero de 1881. En Caracas fundó la Revista Venezolana, de la que solo pudo editar dos números. Una revista con solo dos números publicados es un dato pequeño, pero ilustra bien su faceta de periodista y editor.

Fue expulsado del país tras un ensayo sobre Cecilio Acosta. La ficha usa la palabra «tras» para marcar la secuencia entre el ensayo y la expulsión, y nosotros mantenemos esa misma formulación sin añadir causas. Ese episodio junta en una sola historia dos de sus oficios: ensayista y periodista. Y Caracas es otro lugar más para tu mapa, junto con La Habana, Zaragoza, Nueva York y Veracruz.

Patria y el Partido Revolucionario Cubano

Redactó las Bases y los Estatutos del Partido Revolucionario Cubano en enero de 1892. El 14 de marzo de 1892 fundó el periódico Patria, órgano oficial del Partido Revolucionario Cubano. El 10 de abril de ese año se proclama la constitución del partido. El orden es útil para ordenar tu línea de tiempo: primero los textos fundacionales, luego el periódico, después la proclamación.

El 8 de diciembre de 1894 redactó y firmó el plan de alzamiento en Cuba. Por otra parte, el Plan Fernandina fue descubierto y las naves con las que debía ejecutarse fueron incautadas. Son dos datos distintos de la ficha y no los igualamos, porque la ficha no fecha el descubrimiento del Plan Fernandina. «Incautar» es otro verbo para la lista de vocabulario: significa que las autoridades se quedan con algo.

Martí murió en combate el 19 de mayo de 1895 en Dos Ríos. Habían pasado algo más de tres años desde que fundó Patria. Si miras toda la línea de tiempo, verás una vida que va de una detención a los dieciséis años a la organización política y a una muerte en combate.

Lo que quedó después: Guantanamera, Darío y Mistral

Tras su muerte, versos de su libro Versos Sencillos se adaptaron a la canción patriótica «Guantanamera». Es un vínculo directo entre un libro de poesía y una canción conocida. La ficha no detalla cuáles versos ni quién los adaptó, así que no podemos decir más.

Sus ideas sobre la libertad, la independencia y la democracia influyeron en el poeta nicaragüense Rubén Darío y en la poeta chilena Gabriela Mistral. Esto conecta con el dato de que se le considera el iniciador del modernismo literario en Hispanoamérica. Fíjate en que la ficha habla aquí de ideas sobre libertad, independencia y democracia, no solo de estilo literario.

Tras la Revolución cubana de 1959, su ideología se convirtió en un motivo retórico importante de la política de Cuba. La expresión «motivo retórico» describe cómo se habla de él en el discurso político; no es una valoración de su obra. Para quien estudia español, es una buena frase para practicar el vocabulario del análisis histórico.

Ejercicio: una biografía de cinco frases

Te proponemos un ejercicio de escritura que puedes hacer con lápiz y papel. Escribe cinco frases sobre Martí usando solo fechas y hechos de este texto, y emplea al menos una de estas palabras: «deportado», «exilio» o «cónsul». Busca antes su significado y escribe un ejemplo propio de cada una; en el caso de «cónsul», usa un ejemplo que no tenga que ver con Martí, porque las fichas no dicen que ejerciera ese cargo.

Un posible ejemplo de respuesta, redactado por nosotros y no una cita de Martí, podría ser este:

• Martí nació en La Habana en 1853.
• En 1871 fue deportado a España.
• Fundó el periódico Patria el 14 de marzo de 1892.
• Fue fundador del Partido Revolucionario Cubano.
• Murió en combate en Dos Ríos en 1895.

Una breve explicación: cada frase tiene un solo hecho y un verbo en pretérito, lo que facilita ordenar los datos y evita mezclar causas que las fichas no confirman. Después, anota tres preguntas que el texto no responde, por ejemplo qué fue exactamente la Guerra Chiquita. Así practicas el español y distingues lo que sabes de lo que todavía tienes que buscar.