¿Quién es la campeona más joven de Wimbledon? Lottie Dod, la «pequeña maravilla» de cinco deportes

La jugadora más joven que ha ganado el título individual femenino de Wimbledon es Lottie Dod, campeona en 1887 con 15 años. Ganó Wimbledon cinco veces, pero el tenis fue solo el principio: también fue campeona británica de golf, jugó al hockey con la selección inglesa y ganó una medalla de plata olímpica en tiro con arco, y el Libro Guinness de los récords llegó a nombrarla, junto a la estadounidense Babe Zaharias, la deportista más versátil de todos los tiempos.

Una familia deportista de Cheshire

Charlotte «Lottie» Dod nació en 1871 en Bebington (Cheshire), en una familia acomodada y muy aficionada al deporte. El tenis sobre hierba era todavía un juego nuevo en las décadas de 1870 y 1880, y los Dod tenían pistas en casa. Lottie empezó a jugar muy pequeña, a menudo contra sus hermanos mayores.

Wimbledon a los quince años

Wimbledon, que se disputó por primera vez en 1877, ya era el torneo de tenis más prestigioso del mundo. En 1887, con 15 años, Dod ganó el título individual femenino, un récord de precocidad que sigue vigente, y la prensa la apodó «la pequeña maravilla». La ropa femenina de la época era pesada y rígida: en la final de 1887 llevó, según se cuenta, un corsé de metal y barbas de ballena que se le clavó en la piel y la hizo sangrar. Que jugara tan bien a pesar de ello dice mucho de su talento. Volvió a ganar en 1888, 1891, 1892 y 1893, cinco títulos en total, y luego, con poco más de veinte años, dejó el tenis de competición.

Campeona de golf y de hockey

Se lanzó al golf con la misma determinación y en 1904 ganó el Campeonato Británico Amateur Femenino, la primera mujer en ser campeona británica de tenis y de golf. También jugó al hockey sobre hierba: ayudó a fundar un club femenino y jugó dos partidos con Inglaterra, ambos contra Irlanda, en 1899 y 1900.

Plata olímpica en tiro con arco

En los Juegos Olímpicos de Londres de 1908 compitió en tiro con arco y ganó la plata en la prueba femenina de doble ronda nacional. Su hermano William ganó el oro masculino en esos mismos Juegos, un doblete familiar al alcance de muy pocas familias.

Un deporte todavía joven

Conviene recordar cómo era el tenis entonces. El juego moderno sobre hierba tenía apenas unos años, las reglas aún se estaban asentando y las jugadoras competían con faldas largas hasta los tobillos, mangas y sombreros. No existían entrenadores profesionales ni raquetas modernas, y la mayoría de las competidoras eran mujeres adultas de clase acomodada. En ese mundo, una adolescente que llegaba a la red y atacaba con potencia resultaba asombrosa, y por eso su victoria sorprendió tanto.

Por qué dejó el tenis

Puede parecer extraño que la mejor jugadora del mundo dejara Wimbledon tan joven. Pero para una deportista aficionada de su clase y su época, el tenis no era una profesión con sueldo, sino una pasión entre muchas. Dod parecía moverse menos por los trofeos que por el reto de dominar algo nuevo, y, una vez demostrado su nivel en el tenis, la siguiente montaña le resultaba más interesante.

Lo que puede aprender quien estudia un idioma

Su historia deja una lección útil: las habilidades se transfieren. El sentido del tiempo aprendido en la pista, la concentración del tiro con arco y la paciencia del golf se alimentaban unos a otros. Empezar algo nuevo no es empezar de cero: llevas contigo todo lo que ya sabes. Entró en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 1983 y murió en 1960.

Aprende con Lottie Dod: expresiones en español

Expresión	Significado	Ejemplo
ser un todoterreno	valer para muchas cosas	Era una todoterreno del deporte.
jugar en otra liga	ser muy superior	Con quince años ya jugaba en otra liga.
batir un récord	superar la mejor marca	Batió un récord que sigue vigente.
la pelota está en tu tejado	ahora te toca a ti decidir	Ya te hice la oferta: la pelota está en tu tejado.
empezar con buen pie	tener un buen comienzo	Empezó con buen pie en Wimbledon.

Ejercicio: Lottie Dod cambió de deporte y volvió a triunfar. Escribe tres frases sobre una nueva habilidad que te gustaría probar, usando «empezar con buen pie» y «la pelota está en tu tejado».