¿Qué es Nabucco? La ópera de Verdi, el coro Va, pensiero y cómo hablar de ella en español

El momento en que Verdi la compuso

Verdi compuso la ópera en un momento difícil, poco después de la muerte de su esposa y sus dos hijos pequeños. La cronología recoge que en 1840 completa Un giorno di regno, tras la muerte de sus dos hijos pequeños y de su esposa. Hacia el otoño de 1841 termina la partitura de Nabucco. Las fuentes no describen su estado de ánimo, así que conviene no añadir explicaciones que no estén documentadas.

Existe además un relato del propio compositor sobre cómo empezó todo. Verdi, según su propio relato, decidió componer tras leer el libreto que Merelli le entregó, al abrirse en el pasaje Va, pensiero. Se trata de un testimonio de Verdi y no de un hecho comprobado por separado, y por eso se escribe «según su propio relato». La fuente que usamos no reproduce sus palabras exactas, de modo que aquí no se atribuye ninguna frase textual al compositor.

Nabucco fue el primer gran éxito del compositor, con el que comenzaron los llamados años de galera. En esos años Verdi produjo diecisiete óperas en doce años. La cifra permite medir el ritmo de trabajo: diecisiete títulos en doce años equivalen a algo más de una ópera por año. Nabucco queda así como el punto de partida de un periodo de producción muy intensa.

La trama: personajes y giros principales

En la trama, el rey babilonio Nabucco entra en Jerusalén y Zaccaria confía la seguridad de Fenena a Ismaele. Conviene fijar desde el principio los nombres que aparecen en estas fuentes: Nabucco, Zaccaria, Fenena, Ismaele y Abigaille. Abigaille protagoniza uno de los giros centrales: descubre un documento que prueba que no es la auténtica hija de Nabucco, sino una esclava. Para practicar español, «descubrir un documento que prueba algo» es una estructura muy útil.

Otro momento clave es el castigo del rey. Nabucco es fulminado por un rayo tras declararse Dios y pierde el sentido. Tenemos así dos escenas de la trama: la revelación sobre Abigaille y la caída de Nabucco. Aquí se resumen sólo los hechos que figuran en las fuentes consultadas, y no se cuenta el desenlace porque no aparece en ellas.

El argumento incluye personajes bíblicos, y eso tuvo consecuencias en escena. La ópera se estrenó en Londres en 1846 bajo el nombre de Nino, porque la representación de personajes bíblicos en escena no se consideraba apropiada. Es un buen ejemplo de cómo el mismo texto puede recibir un título distinto según las costumbres de cada lugar. Para hablar de la obra en español sirve este vocabulario: libreto, partitura, estreno, acto, coro y bis.

Va, pensiero: el coro más conocido

El coro Va, pensiero es el número más conocido de la ópera y a menudo se repite como bis en muchos teatros. En español, «bis» designa la repetición de un número musical. Por eso es una palabra habitual cuando se habla de conciertos y funciones de ópera, y la usaremos en las frases de práctica al final.

El coro Va, pensiero, del tercer acto, se convirtió en un símbolo del ideal independentista y fue asimilado por los italianos como canto contra la opresión extranjera. La fuente presenta esto como una lectura histórica y no como un dato de la partitura. Al escribir sobre ello conviene usar verbos como «se convirtió en» o «fue asimilado», que muestran un proceso a lo largo del tiempo.

Su uso posterior muestra cómo un coro puede salir del teatro. Tras el 11 de septiembre de 2001, el coro del Metropolitan cantó Va, pensiero en homenaje a las víctimas del ataque. La cronología añade que el Metropolitan reabre su temporada con ese coro. Y, según el relato de Verdi, el libreto se abrió justamente en ese pasaje.

Abigaille, Strepponi y Callas

Giuseppina Strepponi interpretó a Abigaille en el estreno de 1842. Después se convertiría en compañera sentimental y esposa de Verdi. Esa doble relación entre la obra y la vida del compositor hace que el estreno se recuerde por algo más que por la fecha. Aun así, las fuentes no dan más detalles sobre cómo se desarrolló esa relación.

El papel de Abigaille es considerado muy exigente y se dice que causó el declive vocal de la cantante del estreno. La fuente lo formula como una opinión extendida («se dice»), no como un hecho medido. Al hablar de ello en español, expresiones como «es considerado» o «se dice que» sirven para marcar que no se afirma con certeza absoluta.

María Callas interpretó el papel de Abigaille al comienzo de su carrera, y sólo se grabó en vivo una vez, en 1949. La cronología recoge ese año como el de la grabación en vivo del papel. Así, el nombre de Callas queda unido a un papel que la propia fuente describe como muy exigente.

Nabucco por el mundo

El estreno americano se produjo en el Teatro Colón de Buenos Aires en 1914. Nabucco es una obra permanente de la Metropolitan Opera desde la temporada 1960/61. Según Operabase, ocupa el puesto 17 entre las cien óperas más representadas en 2005-2010. Los tres datos muestran que la obra siguió presente en los teatros mucho después de 1842.

Otro dato de la cronología es de 2010: la Ópera de Israel celebra su 25.º aniversario con Nabucco en Masada. Las fuentes no explican los motivos de esa elección, así que aquí nos limitamos a registrar el hecho. Para estudiar, resulta cómodo ordenar todos estos datos en una pequeña línea del tiempo.

Fíjate en que la tabla usa fechas exactas en lugar de adjetivos vagos como «antiguo» o «reciente». Esa es la mejor manera de que un resumen siga siendo verificable. Si algún día añades un dato nuevo, comprueba primero de qué fuente procede.

Frases para hablar de Nabucco y un ejercicio

Estas son tres frases modelo, escritas como resumen de los datos anteriores, que puedes copiar y adaptar:

• Nabucco es una tragedia lírica en cuatro partes con música de Verdi.
• La ópera fue originalmente titulada Nabucodonosor.
• El coro Va, pensiero se repite a menudo como bis.

Fíjate en los tiempos verbales: para hechos con fecha usamos el pretérito indefinido («se estrenó», «cantó»), y para describir lo que la obra es, el presente («es», «trata de»). Si quieres atribuir una afirmación, empieza con «según». Estas frases son ejemplos creados para este artículo; no son palabras de Verdi ni de ninguna otra persona.

Ejercicio. Escribe en español dos frases sobre el estreno de Nabucco: una con la fecha y el teatro, y otra con la cantante que interpretó a Abigaille. Un posible ejemplo de respuesta, redactado aquí como modelo y no como cita: «Nabucco se estrenó el 9 de marzo de 1842 en La Scala de Milán, y Giuseppina Strepponi interpretó a Abigaille.» La explicación es sencilla: la primera mitad responde a «cuándo y dónde» con el verbo en indefinido, y la segunda añade «quién» con una conjunción.

Para seguir practicando, te propongo que hagas una línea del tiempo personal con los acontecimientos de la vida de Verdi antes y después de Nabucco. Después, localiza en el texto el coro Va, pensiero y explica con tus palabras por qué se asoció con el ideal independentista italiano. Es una sugerencia de estudio: no promete ningún resultado, sólo te invita a repasar los datos con tu propia redacción.