¿Existió Robin Hood de verdad? Lo que dicen los documentos medievales

No hay pruebas de que Robin Hood existiera como una sola persona. Los historiadores han encontrado a varios hombres con nombres parecidos, pero ninguno coincide con el héroe de las historias, y todo indica que «Robin Hood» fue una etiqueta genérica para los bandidos del bosque. Lo que sí podemos seguir es la leyenda: se menciona por primera vez hacia 1377, se escribe en baladas en el siglo XV y cada época la ha cambiado a su gusto. Aquí separamos lo que dicen los documentos de lo que añadieron los narradores.

¿Qué significa su nombre?

El nombre no está tan claro como parece. Según la Wikipedia en español, «Hood» quizá significaba algo como «pícaro», de modo que el nombre pudo querer decir «Robin el bribón»; la famosa capucha (hood en inglés) se habría añadido después para explicarlo. La traducción «Robin de los Bosques», tan común en español, se considera un error que nace de confundir hood con wood, «bosque».

La primera mención: una broma en un poema

La referencia más antigua no es un registro histórico, sino un chiste. En el poema Pedro el Labrador (Piers Plowman), de William Langland, escrito hacia 1377, un sacerdote perezoso confiesa que no se sabe bien las oraciones, pero sí las «rimas de Robin Hood». Unas décadas después, un tratado moral se quejaba de que la gente prefería escuchar cuentos de Robin Hood antes que ir a misa. Es decir, hacia el año 1400 el personaje ya era muy popular. Pero ser famoso en las canciones no demuestra que alguien haya existido.

Los candidatos al «Robin real»

Se han propuesto varios hombres reales, y ninguno encaja del todo. El más citado es Robert Hod, de York, registrado en 1226 como fugitivo cuyos bienes fueron confiscados. Es el único Robin Hood temprano que sabemos que fue un forajido, pero nada indica que fuera jefe de una banda.

Otro candidato es Roger Godberd, un forajido real que apoyó la rebelión de Simón de Montfort en la década de 1260; no hay pruebas, sin embargo, de que lo llamaran Robin Hood. La lista de la Wikipedia en español incluye también a un tal Hood relacionado con una rebelión de 1322 y a nobles como Fulke FitzWarin o Robert de Kyme.

Lo más revelador es otra cosa: en los registros judiciales aparecen, desde 1261, formas como «Robehod» usadas como apodo de muchos delincuentes distintos. La explicación más probable es que el forajido de las canciones ya era famoso, y la gente empezó a llamar así a criminales reales.

Las primeras historias: un campesino libre, no un conde

La balada más antigua que conservamos, Robin Hood y el monje, se escribió después de 1450. El texto temprano más largo, la Gesta de Robin Hood (A Gest of Robyn Hode), solo nos llega en ediciones impresas de hacia 1500, aunque se compuso probablemente a mediados del siglo XV. Tiene 456 estrofas divididas en ocho partes.

En estos poemas Robin no es un noble, sino un yeoman, un hombre libre del pueblo. En la Gesta ayuda a un caballero endeudado con un abad codicioso, gana un torneo de tiro con arco en Nottingham y acaba matando al sheriff por romper un juramento. El rey de la historia se llama simplemente «el rey Eduardo», no Ricardo Corazón de León. Pequeño Juan, Much y Will Scarlet ya están allí, y el sheriff de Nottingham es el enemigo desde el principio.

¿Sherwood o Yorkshire?

Hoy asociamos a Robin con Nottingham y el bosque de Sherwood. Pero algunos relatos antiguos lo sitúan en Barnsdale, cerca de Pontefract, en Yorkshire. La Gesta empieza precisamente con Robin de pie en Barnsdale, y muchos de sus lugares están en el norte de Inglaterra. En 2006, arqueólogos de Sheffield incluso defendieron un lugar de Robin Hood en South Yorkshire, lo que desafía la relación tradicional con Sherwood.

Lo que se añadió después

Gran parte del Robin Hood «clásico» no es medieval. Lady Marian y Fray Tuck llegaron más tarde, probablemente a través de las fiestas de mayo, en las que los vecinos se disfrazaban de Robin y su banda. La ambientación en la época de Ricardo I y el príncipe Juan la fijó el historiador John Major en 1521. A finales del siglo XVI Robin se convirtió en conde de Huntington. Y la fórmula exacta de «robar a los ricos para dar a los pobres» aparece por primera vez en los Annales de John Stow, de 1592.

Más tarde, la novela Ivanhoe de Walter Scott lo convirtió en un rebelde sajón que luchaba contra los señores normandos, y el cine y la televisión siguieron transformándolo: de bandido a luchador justiciero.

Una muerte de leyenda

La Gesta le da también un final oscuro. Enfermo, Robin acude al priorato de Kirklees para que lo cure su pariente, la priora, experta en sangrías. Ella y su amante lo dejan desangrarse hasta morir. Es leyenda, no un hecho documentado, pero muestra que ya el primer público quería un héroe humano y vulnerable.

Entonces, ¿fue real?

La respuesta más justa es esta: hubo forajidos reales y algunos recibieron el apodo de Robin Hood, pero el héroe de las baladas es un personaje de ficción que fue creciendo con el tiempo. Por eso sobrevive. Nunca fue un solo hombre, sino una idea de justicia que cualquiera podía tomar prestada.

Aprende español con Robin Hood: expresiones sobre justicia y forajidos

Expresión	Significado	Ejemplo
tomarse la justicia por su mano	castigar sin pasar por los tribunales	Robin se tomó la justicia por su mano.
dar en el blanco	acertar exactamente	Tu respuesta dio en el blanco.
estar fuera de la ley	vivir como forajido	El arquero estaba fuera de la ley.
echarse al monte	huir al campo para esconderse	Los rebeldes se echaron al monte.
ser de leyenda	ser tan notable que se cuenta en historias	Su puntería era de leyenda.

Practica: Escribe tres frases sobre un «Robin Hood» moderno usando «tomarse la justicia por su mano» y «ser de leyenda».