Robert Schumann: la vida del compositor que se dividió en Florestán y Eusebio

Robert Schumann (1810–1856) fue un compositor y crítico musical alemán del Romanticismo, cuya vida estuvo marcada por una mano lesionada, un matrimonio conseguido en los tribunales y repetidas crisis de salud mental. Una parálisis creciente en los dedos de la mano derecha le impidió ser pianista virtuoso, así que se volcó en la composición y en la crítica. En 1854 se arrojó al Rin, fue rescatado y, a petición propia, ingresó en un sanatorio cerca de Bonn, donde murió dos años después, a los 46. Entre una cosa y otra escribió algunas de las piezas para piano y canciones más íntimas del siglo XIX.

El hijo de un librero que eligió la música

Schumann nació el 8 de junio de 1810 en Zwickau, en el reino de Sajonia. Era el quinto y último hijo de August Schumann, librero, editor y escritor. Crecer entre libros le dio un amor por la literatura que se nota en toda su obra: muchas de sus piezas nacen de poemas y novelas.

Empezó a estudiar piano a los siete años con un organista local. Por insistencia de su madre se matriculó en Derecho en la Universidad de Leipzig en 1828 y un año después se trasladó a Heidelberg. En Leipzig había empezado a tomar clases de piano con Friedrich Wieck, y en 1830 decidió que su vida sería la música y no las leyes.

La mano que cambió su destino

Su plan era convertirse en un pianista de gira. Pero una parálisis creciente en al menos un dedo de la mano derecha acabó con esa esperanza, y la causa sigue sin estar clara. Lo que sí está claro es el resultado: perdió una carrera y ganó otra. Toda la energía que iba a dedicar a tocar la puso en escribir música.

Florestán, Eusebio y la Liga de David

Schumann también era un escritor brillante. En 1834 cofundó una revista musical y desde enero de 1835 la dirigió en solitario con el nombre de Neue Zeitschrift für Musik, durante unos diez años. Desde sus páginas defendía la música nueva y seria.

Para hacerlo inventó personajes. Los Davidsbündler, la Liga de David, eran una sociedad imaginaria de luchadores por la buena música en la que incluyó a sus amigos reales. Incluso dividió su propia personalidad en dos voces: Florestán, impetuoso y apasionado, y Eusebio, dulce y soñador. Los dos aparecen con su nombre en Carnaval, op. 9, terminado en 1835, un baile de máscaras musical lleno de retratos.

Piano lleno de historias

Muchas de sus obras para piano más famosas son de la década de 1830: Kreisleriana, op. 16, de 1837, y Kinderszenen (Escenas de niños), op. 15, de 1838. Kinderszenen reúne 13 piezas breves elegidas entre unas treinta. Schumann le contó a Clara Wieck que nacieron de un comentario suyo: que a veces él le parecía "como un niño".

Los títulos se añadieron después de componer la música, y Schumann los llamaba simples sugerencias delicadas para el intérprete. La séptima pieza, Träumerei ("Ensueño"), se convirtió en una de sus obras más conocidas y dio nombre a una película alemana de 1944 sobre su vida.

La lucha por casarse con Clara

En enero de 1836 Schumann declaró su amor a Clara, la hija de Wieck, una joven pianista ya famosa. El padre se negó. Tras varios años de pleitos, un tribunal dictaminó que podían casarse sin su permiso, y la boda se celebró el 12 de septiembre de 1840, la víspera del 21 cumpleaños de Clara. Ella interpretaría y defendería la música de Robert durante el resto de su vida.

1840, el "año de la canción"

La felicidad liberó un torrente de música. En 1840, su llamado "año de la canción", escribió entre otras obras Dichterliebe (Amor de poeta), 16 canciones sobre poemas de Heinrich Heine, y Frauenliebe und -leben (Amor y vida de mujer), ocho canciones sobre textos de Adelbert von Chamisso.

Después pasó a las grandes formas. Su Primera Sinfonía, "Primavera", la estrenó Felix Mendelssohn el 31 de marzo de 1841, y su Concierto para piano en la menor, que nació de una fantasía de 1841, quedó terminado en 1845.

Düsseldorf, Brahms y los "Nuevos caminos"

En abril de 1850 se convirtió en director musical de Düsseldorf, buscando estabilidad económica. Su timidez y su inestabilidad mental complicaron el trabajo con los músicos locales, y tres años después el puesto llegó a su fin.

Ese mismo 1853, un Johannes Brahms de veinte años visitó a los Schumann. Robert quedó tan impresionado que escribió el artículo "Neue Bahnen" ("Nuevos caminos") elogiando al joven desconocido; fue su último artículo. Aquel texto presentó a Brahms ante el mundo musical casi de un día para otro.

La enfermedad, el Rin y Endenich

Schumann sufrió crisis de salud mental a lo largo de su vida, incluida una grave a comienzos de 1843. Un informe de un médico de Dresde enumera insomnio, debilidad, alteraciones auditivas, temblores y diversas fobias.

El 27 de febrero de 1854 se arrojó al Rin y unos pescadores lo rescataron. El 4 de marzo, a petición propia, ingresó en un sanatorio privado en Endenich, cerca de Bonn. Clara no volvió a verlo hasta dos días antes de su muerte, el 29 de julio de 1856. La causa registrada fue una neumonía. Tenía 46 años, y sus canciones, sinfonías y ciclos para piano siguen sonando hoy en todo el mundo.

Aprende con Schumann: expresiones en español sobre sueños y cambios

Expresión	Significado	Ejemplo
cambiar de rumbo	tomar una dirección distinta en la vida	Schumann cambió de rumbo y dejó el Derecho.
un antes y un después	un momento que lo cambia todo	La lesión de la mano marcó un antes y un después.
poner el alma en algo	hacer algo con toda la emoción	Puso el alma en sus canciones de 1840.
estar en las nubes	estar distraído, soñando	Träumerei suena a alguien que está en las nubes.
echar una mano	ayudar a alguien	Schumann le echó una mano al joven Brahms.

Practica: Describe en cuatro frases un momento que marcó un antes y un después en tu vida. Usa "cambiar de rumbo" y "echar una mano".