¿Quién fundó la dinastía Goryeo? Wang Geon, el rey que dio nombre a Corea

La dinastía Goryeo la fundó Wang Geon (877–943), un general nacido en Songak, la actual Kaesong, que subió al trono en 918 y que la historia recuerda con su nombre de templo, Taejo, «Gran Fundador». Llamó a su reino Goryeo en honor del antiguo reino de Goguryeo y, en 936, volvió a reunir bajo un solo soberano una península que llevaba décadas dividida. Goryeo duró hasta 1392, y de su nombre procede la palabra «Corea» que usamos en español.

Una península partida en tres

Para entender a Wang Geon conviene mirar primero el mapa. Desde finales del siglo VII, casi toda la península coreana estaba gobernada por Silla Unificada, un reino con capital en Gyeongju, en el sureste. A finales del siglo IX, Silla había perdido fuerza: caudillos locales y rebeldes controlaban buena parte del territorio, y dos de ellos proclamaron reinos propios. Los historiadores llaman a esta etapa el periodo de los Tres Reinos Posteriores, porque los nuevos estados recuperaron nombres antiguos: Baekje Posterior, en el suroeste, dirigido por Gyeon Hwon, y Goguryeo Posterior, en el centro y el norte, dirigido por un antiguo monje llamado Gung Ye, que más tarde rebautizó su estado como Taebong.

Wang Geon nació en 877 en Songak, en el seno de una familia local poderosa; su padre se llamaba Wang Ryung. Songak estaba cerca del mar Amarillo y de sus rutas comerciales, de modo que parte de la influencia familiar venía del comercio marítimo. En 895 su padre se sometió a Gung Ye, y el joven Wang Geon entró a su servicio.

Un comandante en tierra y en el mar

Wang Geon se hizo un nombre como militar. En 900 dirigió una campaña en la zona de Chungju y en 903 encabezó una expedición naval contra la costa de Baekje Posterior, donde tomó la región que después se llamaría Naju. Controlar esa costa suroccidental restaba territorio al rival y demostraba lo valiosa que era una flota en una península rodeada de mar por tres lados. Los éxitos le valieron ascensos rápidos, y en 913 ya era primer ministro de Taebong.

De general a rey en 918

El gobierno de Gung Ye se volvió cada vez más duro. Las crónicas posteriores lo describen como desconfiado y cruel, pero hay que leerlas con prudencia, porque las escribió la dinastía que lo sustituyó. En 918 un grupo de generales conspiró contra él y colocó a Wang Geon en el trono. Gung Ye huyó y murió poco después.

El nuevo rey llamó a su estado Goryeo, forma abreviada de Goguryeo, el viejo reino del norte que había dominado Manchuria y la mitad septentrional de la península. Era toda una declaración política: Goryeo se presentaba como heredero de Goguryeo. Al año siguiente trasladó la capital a su tierra natal, rebautizada Gaegyeong (Kaesong), y reconstruyó Pyongyang como Capital Occidental.

La derrota de Gongsan y el largo camino hacia la unidad

Ser rey no significaba haber ganado. Gyeon Hwon, el señor de Baekje Posterior, era un adversario temible. En 927, cerca de la actual Daegu, Wang Geon lo atacó con una gran fuerza de caballería en la batalla de Gongsan y sufrió una derrota desastrosa. La tradición coreana cuenta que el general Sin Sung-gyeom salvó la vida del rey; lo que sí recogen las fuentes es que Sin murió en esa batalla.

Wang Geon sobrevivió, y durante la década siguiente la balanza cambió de lado. En 935 el rey Gyeongsun, último soberano de Silla, entregó pacíficamente su reino a Goryeo. Wang Geon le concedió un título de honor y lo casó con su hija mayor. Y entonces llegó el giro más sorprendente: el propio Gyeon Hwon, tras perder una lucha de poder en su corte, acabó del lado de Goryeo, y en 936 Goryeo, con su antiguo enemigo como aliado, conquistó Baekje Posterior y puso fin al periodo de los Tres Reinos Posteriores.

Gobernar con bodas y con hospitalidad

¿Cómo se mantiene unido un país hecho de antiguos rivales? La respuesta de Wang Geon fueron las alianzas. Se casó con mujeres de muchas familias poderosas; una lista recoge 29 esposas y reinas. Cada matrimonio ataba un clan regional a la casa real. La estrategia funcionó mientras vivió, pero dejó muchos príncipes con parientes maternos influyentes, lo que alimentó disputas sucesorias tras su muerte.

También acogió a refugiados. Cuando el reino norteño de Balhae cayó ante los kitanes en la década de 920, muchos de sus habitantes, incluido el príncipe heredero y gran parte de la élite, llegaron a Goryeo y fueron recibidos con los brazos abiertos.

Los kitanes, los camellos y los Diez Mandatos

La actitud de Wang Geon hacia el estado kitán de Liao, que había destruido Balhae, fue fría. En 942 los Liao enviaron emisarios con cincuenta camellos como regalo. Él desterró a los emisarios y dejó a los camellos atados bajo un puente hasta que murieron de hambre. El episodio suele contarse como muestra de su rechazo a cualquier vínculo con los kitanes.

Antes de morir dejó los Diez Mandatos, consejos para sus descendientes sobre el budismo, la sucesión y la política exterior, que incluían una advertencia contra los kitanes. Algunos historiadores modernos dudan de que cada línea sea realmente suya, ya que el texto nos llega a través de registros posteriores. Además, apoyó el budismo como religión del Estado.

Wang Geon murió en 943 en Gaegyeong. Su tumba, Hyeolleung, está cerca de Kaesong, y en 1992 se halló allí una estatua de bronce de tamaño natural que lo representa, fechada en el siglo X.

Por qué Wang Geon sigue importando

La dinastía que fundó duró casi cinco siglos. Su capital, Kaesong, fue un centro de comercio e industria, y el nombre del reino viajó hacia el oeste con los mercaderes hasta convertirse en «Corea». Su historia también recuerda que la unificación no fue una sola victoria: hicieron falta derrotas, paciencia, matrimonios, diplomacia y la rendición de los rivales.

Aprende con Wang Geon: expresiones en español sobre liderazgo

Expresión	Significado	Ejemplo
subir al trono	convertirse en rey o reina	Wang Geon subió al trono en 918.
ir ascendiendo	mejorar de puesto poco a poco	Fue ascendiendo al servicio de Gung Ye.
un revés	un problema que retrasa un plan	La derrota de Gongsan fue un duro revés.
unir fuerzas	colaborar para un mismo fin	Los antiguos rivales unieron fuerzas con Goryeo.
con los brazos abiertos	con mucha hospitalidad	Recibió a los refugiados con los brazos abiertos.

Practica: Piensa en un plan tuyo que sufrió un revés. Escribe tres frases en español: qué pasó, cómo reaccionaste y qué aprendiste, usando «un revés» y «unir fuerzas».