¿De qué trata Cumbres borrascosas? La novela de Emily Brontë explicada fácil

Cumbres borrascosas es la única novela de la escritora inglesa Emily Brontë, publicada en 1847, sobre el vínculo feroz y destructivo entre Heathcliff, un huérfano acogido por la familia Earnshaw, y Catherine Earnshaw, la muchacha a la que ama, y sobre la venganza que él emprende contra dos familias cuando la pierde. Ambientada en los páramos salvajes de Yorkshire, escandalizó a muchos de sus primeros lectores por su crueldad y su pasión. Hoy se considera una de las mejores novelas escritas en inglés.

La escritora

Emily Brontë (1818–1848) creció en Haworth, un pueblo de los páramos de Yorkshire, con sus hermanas Charlotte y Anne, que también fueron novelistas. Las hermanas publicaron al principio con seudónimos que sonaban masculinos; Emily firmaba como «Ellis Bell». Era tímida y amaba el páramo abierto, que llena su novela. Murió de tuberculosis aproximadamente un año después de publicar Cumbres borrascosas, con solo treinta años.

¿Quién cuenta la historia?

La novela tiene una estructura poco común. Empieza en 1801 con el señor Lockwood, un visitante que alquila una casa cercana y conoce al amargado Heathcliff en Cumbres Borrascosas. Por curiosidad, pregunta a la criada, Nelly Dean, por el pasado, y la mayor parte de la historia es el relato que ella le hace. Como vemos los hechos a través de dos narradores, ninguno del todo fiable, el lector debe decidir qué creer.

La historia en pocas palabras

El señor Earnshaw, dueño de la granja Cumbres Borrascosas, trae a casa desde Liverpool a un niño huérfano de pelo oscuro y lo llama Heathcliff. Su hija Catherine se convierte en su compañera inseparable, pero su hijo Hindley odia al recién llegado. Cuando muere el padre, Hindley trata a Heathcliff como a un criado.

Catherine ama profundamente a Heathcliff, pero decide casarse con el amable y rico Edgar Linton, de la cercana Granja de los Tordos, porque casarse con Heathcliff la «rebajaría». Heathcliff oye parte de esa conversación y desaparece. Años después regresa, misteriosamente rico e instruido, y emprende su venganza. Se casa con Isabella, hermana de Edgar, y la trata con crueldad; se adueña de Cumbres Borrascosas gracias a las deudas de juego de Hindley y atormenta a quienes lo rodean. Catherine, dividida entre los dos hombres, enferma y muere tras dar a luz a una hija, también llamada Catherine.

En la segunda mitad, la venganza de Heathcliff pasa a la generación siguiente. Obliga a la joven Catherine a casarse con su hijo enfermizo, Linton, para quedarse también con la Granja de los Tordos. Pero al final su odio se apaga. Obsesionado por el recuerdo de la primera Catherine, deja de comer y muere, y la joven Catherine y Hareton, hijo de Hindley, a quien Heathcliff había mantenido sin educación, se enamoran y miran hacia un futuro más amable.

¿Amor u obsesión?

El famoso grito de Catherine, «Yo soy Heathcliff», expresa un amor tan completo que borra la frontera entre dos personas. Pero ese amor trae crueldad, venganza y sufrimiento a casi todos. Muchos lectores actuales ven el libro menos como una historia romántica y más como un estudio de la obsesión, la clase social y el daño que pasa de una generación a otra.

Los páramos y las dos casas

Las dos casas representan dos formas de vida. Cumbres Borrascosas es áspera, expuesta a las tormentas y llena de sentimientos violentos; «wuthering» es una palabra de Yorkshire para el rugido del viento. La Granja de los Tordos es resguardada, cómoda y refinada. El páramo abierto entre ambas es donde Catherine y Heathcliff se sienten más libres, y sigue siendo el corazón de la atmósfera del libro.

Aprende con Cumbres borrascosas: expresiones en inglés

Expresión	Significado	Ejemplo
a soulmate	alma gemela	She called him her soulmate.
to bear a grudge	guardar rencor	He bore a grudge for twenty years.
stormy	tormentoso, lleno de conflicto	They had a stormy relationship.
to haunt someone	perseguir a alguien (un recuerdo)	Her words haunted him for years.
to get even	vengarse, ajustar cuentas	He swore he would get even.

Ejercicio: escribe tres frases en inglés sobre una historia dramática que conozcas, usando «to bear a grudge» y «stormy».